Švicarski pisac i publicist Erich von Däniken, najpoznatiji zagovornik teorije o „astronautima iz prošlosti“, preminuo je u 90. godini života. Autor planetarno popularnih Sjećanja na budućnost decenijama je oblikovao maštu miliona čitalaca, osporavao akademsku nauku i utirao put savremenim teorijama zavjere, ostavivši za sobom nasljeđe koje i danas izaziva istovremeno fascinaciju, podsmijeh i zabrinutost

Postoji jedna scena iz mladosti Ericha von Dänikena koju su njegovi biografi rado prepričavali. Däniken je pohađao švicarski Collège Saint-Michel, nekadašnju jezuitsku školu. Tokom nastave učenik je primijetio da biblijski odlomci, kada se prevode s grčkog na njemački i s latinskog na njemački, često rezultiraju vrlo različitim interpretacijama izvornog teksta. Od svog učitelja, katoličkog svećenika, Däniken za to nije dobio objašnjenje. Nažalost, skepticizam prema službenom učenju i potraga za novim odgovorima kod Dänikena nisu se povezali na sretan način.

Švicarac Erich von Däniken važio je za vjerovatno najpoznatijeg predstavnika takozvane praastronautike. Vanzemaljci su, tvrdio je, između 40.000. i 10.000. godine prije nove ere sletjeli na Zemlju i rani ljudi su ih smatrali bogovima, napisao je to 1968. godine u svojoj prvoj knjizi, svjetskom bestseleru Sjećanja na budućnost.

Dänikenov prvijenac, objavljen u maloj njemačkoj izdavačkoj kući Econ, tada je, osim među ljutitim arheolozima, izazvao prije svega podsmijeh. Tako je Der Spiegel Dänikenova Sjećanja na budućnost nazvao „zapaženom zbirkom kurioziteta“. Njegove knjige koje iskrivljuju historiju i govore o prahistorijskim astronautima do danas fasciniraju vjernu skupinu sljedbenika.

Danas se ta knjiga, međutim, može čitati i kao predložak za savremene teorije zavjere. Däniken se obrušava na „štake naslijeđenih školskih mudrosti“ koje, prema njemu, ne vode do valjanih rješenja. Nauku prikazuje kao nešto kruto i ignorantsko. Od nultih godina ovaj Švicarac objavljuje u desnoezoterijskom izdavačkom Kopp-Verlagu, koji u svom programu ima knjige poput Zamjena stanovništva u Evropi i Iluzija vakcinacije. Klavijaturu teorija zavjere Däniken je decenijama svirao virtuozno.

U svom kasnom djelu Poruke iz 2118. godine: Nova sjećanja na budućnost (2020) Däniken se, primjerice, poziva na bivše vojnike, političare i NASA-inženjere, dakle na one koji su „izašli iz sistema“. U razgovoru za njemački Die Zeit 2021. godine rekao je da ne drži ništa do izraza „lažljiva štampa“, te da umjesto toga koristi pojam „prešućujuća štampa“. Razlika je bila prije homoeopatska nego suštinska.

Däniken je važio za šarmantnog i duhovitog sagovornika. Ali je istovremeno utirao put i onim narativima zavjere koji su opasniji od teorije o svemirskim brodovima u kamenom dobu. Kada je Däniken pisao Sjećanja na budućnost, još je bio direktor hotela u švicarskom lječilištu Davosu. Vjerovatno je već tada u prvu knjigu spakovao toliko ideja i putničkih iskustava jer ni sam nije računao s karijerom pisca.

Već u svom debitantskom djelu Erich von Däniken nudi globalnu alternativnu priču o antici: piramide u starom Egiptu, tvrdio je, nisu mogle biti izgrađene sredstvima tadašnjeg vremena; u Starom zavjetu prorok Ezekiel opisuje slijetanje svemirskog broda; a u Peruu autor u linijama Nazca, koje su podigle rane kulture, vidi ništa manje nego piste za slijetanje vanzemaljskih posjetilaca. Mnogi kontinenti, jedna teza: bogovi u mitovima bili su astronauti.

Već nakon objavljivanja prve knjige i nastavka Povratak zvijezdama, Däniken se suočava s protivljenjem. Američki arheolog William Rathje oštro kritizira njegove teze, a 1980. godine naučni publicist Hoimar von Ditfurth na ZDF-u temeljito razgrađuje Dänikenove teorije o piramidama. Dänikenovo djelovanje ostaje praćeno kritikama i porugom. Švicarski amaterski istraživač ipak neumorno nastavlja objavljivati, tokom 1970-ih gotovo svake godine izlazi nova knjiga.

Godine 1973. jedan američki advokat osniva Ancient Astronaut Society (AAS), društvo posvećeno svemirskim putovanjima u antici. Sam Däniken napušta svoj hotel i u potpunosti se posvećuje praastronautici. Od 1979. autor organizira i grupna putovanja, primjerice u Južnu Ameriku i Egipat. Kada američki osnivač AAS-a 1990-ih, zbog starosti, odustaje od društva, Däniken ga u Švicarskoj ponovo osniva pod istim imenom, kao društvo s ograničenom odgovornošću.

Manje uspjeha nego s knjigama imao je s Mystery Parkom, otvorenim 2003. godine u Interlakenu. Već 2006. zabavni park mora biti zatvoren zbog finansijskih problema. Ipak, misaoni svijet Ericha von Dänikena širi se na različite načine. Tu su filmovi poput Stargatea (i na njima zasnovanih serija) te dugovječna dokumentarna serija Ancient Aliens na američkom History Channelu, u kojoj se Däniken redovno pojavljivao. Tako je Däniken u SAD-u i Evropi stekao brojne pristalice svojih teza.

I Netflixova serija Ancient Apocalypse, koju vodi Britanac Graham Hancock (koji vjeruje u propast jedne ledenodobne visoko razvijene kulture), slijedi ideju da su postojale napredne civilizacije koje su kasnije zaboravljene. Njemački naučnik za religiju Jonas Richter u svojoj disertaciji Bogovi-astronauti (2015) zaključuje da je Erich von Däniken uvjeren „da su se u mitovima koje obrađuje neposredno odrazili historijski događaji. Mitovi su, prema njegovom shvatanju, reportaže i svjedočanstva očevidaca: u kasnijim vremenima ukrašeni i iskrivljeni, ali ipak zasnovani na istinitom jezgru koje on nastoji rekonstruirati.“ U tom obrascu tumačenja zmajevi postaju roboti, a bogovi astronauti.

IZVOR: Der Standard