ako ima samo 1,3 miliona pratitelja, što je daleko manje od velikih medijskih kuća, Visegrad24 postiže ogroman doseg zahvaljujući masovnom dijeljenju i interakcijama. No, unatoč uspjehu, pitanja o porijeklu, finansiranju i motivaciji ovog računa i dalje izazivaju kontroverze

U samo pet godina, Visegrad24, račun na platformi X koji vodi poljski poduzetnik Stefan Tompson, izrastao je iz anonimnog projekta u jedan od najutjecajnijih izvora vijesti na toj društvenoj mreži. S 7,5 milijardi pregleda poruka u godinu dana, ovaj račun nadmašio je tradicionalne medijske gigante poput CNN-a, BBC-a ili New York Timesa u određenim trenucima, posebno tokom sukoba između Izraela i Hamasa.

Iako ima samo 1,3 miliona pratitelja, što je daleko manje od velikih medijskih kuća, Visegrad24 postiže ogroman doseg zahvaljujući masovnom dijeljenju i interakcijama. No, unatoč uspjehu, pitanja o porijeklu, finansiranju i motivaciji ovog računa i dalje izazivaju kontroverze, analizira današnji Le Monde.

Račun je osnovan 2020. godine s ciljem pružanja alternativnog pogleda na zemlje Višegradske grupe – Poljsku, Mađarsku, Češku i Slovačku – koje su u to vrijeme bile pod vodstvom konzervativnih vlada. Stefan Tompson, direktor marketinške kompanije iz Varšave, pokrenuo je projekat zajedno s bratom, želeći suprotstaviti se onome što su smatrali pristranom medijskom pokrivenošću.

U početku je račun privukao pažnju desničarskih krugova u Poljskoj, Velikoj Britaniji i Brazilu, a broj pratitelja počeo je rasti tokom migrantske krize na granici Poljske i Bjelorusije 2021. godine. Pravi procvat dogodio se 2022. godine, kada je Rusija napala Ukrajinu. Visegrad24 snažno je osudio invaziju, dijeleći informacije s fronta i privlačeći globalnu publiku.

Tompson, koji se otvoreno deklarira kao konzervativac, tvrdi da je račun nastao iz želje za promocijom istine o određenim temama koje smatra zanemarenima u glavnim medijima. Fokus Visegrad24 obuhvaća teme poput rata u Ukrajini, napada na kršćane u Nigeriji, agrarne reforme u Južnoj Africi, migracija i islama u Evropi, te, od sedmog oktobra 2023., sukoba između Izraela i Hamasa.

Račun se posebno ističe čvrstim podrškom Izraelu, što ga je učinilo iznimno popularnim u toj zemlji, ali i predmetom sumnji o mogućem finansiranju od strane izraelske vlade. Tompson takve tvrdnje odbacuje, uz šalu da bi volio da su istinite.

Iako je Visegrad24 u početku djelovao anonimno, poljski mediji otkrili su Tompsonovu ulogu 2022. godine, što je izazvalo spekulacije o povezanosti s tadašnjom poljskom vladom koju je vodila stranka Pravo i pravda (PiS). Pojavile su se informacije o potencijalnoj državnoj podršci od 250.000 eura za projekat povezan s Visegrad24, no Tompson tvrdi da ta subvencija nikada nije realizirana. Iako priznaje da je radio na dokumentarcima za poljsku javnu televiziju pod kontrolom PiS-a, naglašava da to nije bilo motivirano finansijskim interesima, već vlastitom strašću prema poljskoj historiji.

Nakon napada Hamasa sedmog oktobra 2023. godine, Visegrad24 doživio je značajnu promjenu. Tompson je posjetio Izrael mjesec dana kasnije i odlučio usmjeriti račun na teme u kojima, kako kaže, postoji jasan sukob između dobra i zla. Osim Izraela, račun podržava opoziciju u Venezueli, iranske disidente, ukrajinski otpor, te se zalaže protiv onoga što vidi kao nepravde prema kršćanima u Nigeriji ili poljoprivrednicima u Južnoj Africi. Ova jasna ideološka linija privukla je pažnju konzervativnih krugova, posebno u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje račun ostvaruje 35 posto svoje publike.

Finansiranje Visegrad24 ostaje jedno od najspornijih pitanja. Tompson otkriva da je 2024. godine osnovana američka fondacija za podršku projektu, kroz koju je prikupljeno 800.000 dolara od bogatih američkih donatora. Dio aktivnosti računa povezan je s Maccabee Task Force, američkom fondacijom koju vodi milijarderka Miriam Adelson, a koja se bori protiv antisemitizma na američkim kampusima. Ova organizacija finansirala je Tompsonova putovanja u Izrael, ali on insistira da nije plaćen za stvaranje sadržaja. Unatoč tome, povezanost s ovom fondacijom dodatno podgrijava sumnje o motivaciji računa.

Visegrad24 se ne zaustavlja samo na dijeljenju vijesti na platformi X. Račun producira reportaže i intervjue na YouTubeu i Instagramu, a nedavno je pokrenuo i vlastitu web stranicu s komentarima. Jedan od najzapaženijih projekata bila je serija snimaka skrivene kamere pod nazivom Visegrad Investigations, kojima je razotkriven navodni antisemitizam na američkim univerzitetima.

Ove snimke, u produkciji kontroverznog poljsko-američkog aktiviste Matthewa Tyrmanda, privukle su pažnju republikanske komisije u Kongresu koja istražuje antisemitizam na Univerzitetu Columbia. Tyrmand, poznat po radu s grupom Project Veritas, poznatom po etički upitnim metodama, blizak je Tompsonov saradnik.

Unatoč uspjesima, Visegrad24 nailazi na kritike. Račun je u prošlosti dijelio netačne informacije, poput lažne vijesti o donaciji Leonarda DiCaprija Ukrajini, što je Tompson pripisao početničkim pogreškama. Također, račun je optuživan za širenje dezinformacija, uključujući neutemeljene tvrdnje o Hamasovim lažnim videosnimkama. Kritičari ga vide kao propagandni alat, dok Tompson inzistira da je njegov cilj promocija istine iz konzervativne perspektive, bez skrivenih agenda.

Utjecaj Visegrad24 dodatno je pojačan činjenicom da je s računom u posljednjih godinu dana čak 90 puta bio u interakciji sam Elon Musk, vlasnik platforme X. Ova povezanost s Muskom, koji često dijeli njihove objave, daje računu dodatnu vidljivost i kredibilitet među konzervativnom publikom. Ipak, Tompson sebe opisuje kao običnog čovjeka s jasnim uvjerenjima, daleko od ekstremizma za koji ga ponekad optužuju.