Svijet profesionalnog plivanja zatečen je neobičnom pojavom iz Kine – dvanaestogodišnjom Yu Zidi, koja na Svjetskom prvenstvu u Singapuru pliva rame uz rame s najboljim sportistkinjama današnjice. Dok neki slave njenu izvanrednu brzinu i talent, drugi se pitaju: da li je moralno i etički ispravno da dijete sudjeluje na ovom nivou takmičenja?
Kada imate dvanaest godina, vaši problemi obično uključuju domaće zadatke, tik-tok zabrane, proteze za zube ili obavezu ranog ustajanja. No, Yu Zidi ima drugačije brige – poput izgubljene medalje na Svjetskom prvenstvu zbog lošeg zaveslaja u prsnom stilu. Na takmičenju u Singapuru, ova kineska djevojčica izazvala je globalno čuđenje nakon što je na 200 metara mješovito zauzela četvrto mjesto, zaostavši za bronzom samo šest stotinki sekunde.
Yu Zidi dolazi iz grada Baoding u provinciji Hebei, a prema navodima kineske novinske agencije Xinhua, počela je plivati u lokalnom bazenu sa samo šest godina, gdje je brzo privukla pažnju trenera. “Jednog dana je trener prišao i pitao me želim li naučiti plivati brže,” prisjeća se Yu. Danas, svega šest godina kasnije, na pragu je osvajanja medalje na svjetskoj sceni.
Međunarodni olimpijski komitet nazvao je Yu „kineskim čudom u plivanju“, ali djevojčica skromno odbacuje takve etikete: „Ne, nisam nikakav genije. Sve je to rezultat napornog rada,“ rekla je novinarima.
Iako javnost zapanjeno gleda njene nastupe, nisu svi impresionirani bezrezervno. Među kritičarima je i dvostruka olimpijka iz Austrije, Nina Dittrich-Durmus, koja smatra da je Yuna prisutnost na Svjetskom prvenstvu „etički i moralno problematična“. „To je još uvijek dijete,“ upozorava Dittrich-Durmus, dodajući kako je neophodno preispitati kako neko s tako malo godina može biti tako brz.
Dodatnu zabrinutost izaziva činjenica da prema pravilima Svjetske plivačke federacije (World Aquatics) minimalna dobna granica za učešće na svjetskim prvenstvima iznosi 14 godina. Ipak, kineski savez je zatražio izuzeće, koje joj je i odobreno jer je Yu već ranije ispunila tražene norme. Tako je kroz pravnu prazninu progurana odluka koja je omogućila da dvanaestogodišnjakinja nastupi s najboljima na svijetu.
„Ona ne djeluje kao dvanaestogodišnjakinja, izgleda starije,“ kazao je Walter Bär, sportski direktor austrijskog saveza koji je Yu pratio na licu mjesta u Singapuru. No, on priznaje da je njena izvedba impresivna – ne samo za njene godine, već i u apsolutnom smislu.
Roditelji Yu Zidi, kako pišu kineski mediji, u velikoj mjeri sudjeluju u njenom sportskom razvoju. Otac, nastavnik fizike, pomaže joj tehnički koristeći znanja iz mehanike fluida, dok majka, koja se bavi ugađanjem klavira, koristi metronom kako bi uskladila ritam njenog zaveslaja. Yu trenira pod nadzorom olimpijske šampionke Li Bingjie.
Njeni nastupi, iako impresivni, dolaze s tamnijom sjenom. Podsjećanja na doping skandal iz Kine 2023. godine – kada je čak 23 plivača bilo povezano sa sumnjama na korištenje nedozvoljenih sredstava – bacaju sjenu sumnje i na najnoviju senzaciju. „Čim čujete da dvanaestogodišnjakinja pliva za medalju, automatski se postavlja pitanje: je li sve kako treba?“ kaže Dittrich-Durmus.
Sport je, prije svega, fizička aktivnost i, kao takav, vrlo zahtjevan. A posebno kada se praktikuje na najvišem nivou. Istina je da postoje sportovi koji su skloniji ranoj afirmaciji od drugih. Jasno je da ne možete postati svjetski boksački prvak ili osvojiti Tour de France kao tinejdžer. Drugi sportovi, poput gimnastike ili upravo plivanja, iz razloga koje je medicina detaljno proučila, češće prihvataju izuzetno mlade sportiste u svojim redovima i u njihovim uspjesima. Posebno je to slučaj kod žena, koje se ranije razvijaju i posjeduju neke karakteristike – poput fleksibilnosti – koje im daju prednost u odnosu na muškarce.
U plivanju su, naprimjer, Michael Phelps i Ian Thorpe već sa 15 i 16 godina bili na najvišem nivou. Kao i mnoge žene, ali nijedna na nivou nekih izuzetaka. Sjetimo se Australke Shane Gould, jedine žene koja je u isto vrijeme držala sve rekorde u slobodnom stilu. Na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. imala je 15 godina i osvojila tri zlata, jedno srebro i jednu bronzu. Povukla se sa 16.
Danka koja je bila olimpijska bronzana u prsnom stilu okončala je karijeru kada je izbio Drugi svjetski rat. Istočnonjemačka Rica Reinisch takođe je imala 15 godina kada je osvojila zlato na 100 i 200 metara leđno, kao i u štafeti 4×100 mješovito na Olimpijskim igrama u Moskvi 1980. Istina je da Amerikanki tada nije bilo. No, isto tako je tačno da su u sve tri discipline oboreni svjetski rekordi. U trci na 200 metara oduzela je rekord Amerikanki Lindi Jezek. I ona se povukla sa 16, nakon što je provela neko vrijeme u bolnici s hroničnom upalom jajnika, izazvanom hormonskim tretmanima kojima je bila podvrgnuta tokom puberteta. Zbog opasnosti da ostane neplodna, napustila je bazene.
Među aktivnim plivačicama, Katie Ledecky je imala istih tih 15 godina kada je postala olimpijska šampionka u Londonu 2012. A Summer McIntosh se već isticala s 14.
Australka Sandra Anne Morgan, besmrtna Mađarica Kristina Egerszegi i Japanka Kyoko Iwasaki imale su 14 godina kada su postale olimpijske šampionke. Morgan je slavila u štafeti 4×100 slobodno u Melbourneu 1956. Egerszegi na 200 leđno (i bila je druga na 100) u Seulu 1988. Osvojila je i zlata u Barceloni 1992. i Atlanti 1996. U Barceloni i na 100 metara. Iwasaki je trijumfovala u Barceloni na 200 metara prsno. Dana 2. marta, na kvalifikacijama, Amerikanka Anita Nall oborila je svjetski rekord te discipline dva puta – ujutro i popodne. Imala je 15 godina. Dana 21. jula, šest dana prije finala, napunila je 16. A Iwasaki – 14. Ona i dalje drži rekord kao najmlađa plivačica koja je osvojila zlatnu medalju na Olimpijskim igrama (Nall je bila treća, tri stotinke iza srebra, koje je pripalo Kineskinji Lin Li). Po povratku kući, u Numazu, u prefekturi Shizuoka, dočekalo ju je 70.000 ljudi.
Dakle, imamo tinejdžerske čudotvorke koje osvajaju medalje sa 14 i 15 godina. Yu Zidi ima 12!.To je ogromna razlika u tim godinama kada govorimo o ukupnom tjelesnom (i mentalnom) razvoju. A 13 neće napuniti prije oktobra. Ona ruši sve dosadašnje obrasce. Ima li presedana? Ima. Jedan. Inge Sørensen, danska djevojčica koja je sa 12 godina i 24 dana (samo 25 dana ranije imala je 11!) osvojila bronzu na 200 metara prsno na Olimpijskim igrama u Berlinu 1936.
Srebrnu medalju tada je osvojila Njemica Martha Geneger, koja je imala 14 godina. Ali Sørensen – ponovimo – 12. Ona je i dalje najmlađa plivačica koja je osvojila olimpijsku medalju. Bila je prvakinja Evrope u Londonu 1938. i prva plivačica koja je na 200 metara prsno plivala ispod tri minute.
Drugi svjetski rat prekinuo je njenu karijeru. Udala se za inženjera, Janusa Tabura. Nakon rata emigrirali su u Južnu Afriku, zatim u Kanadu i na kraju u Sjedinjene Američke Države. Umrla je 2011. u New Jerseyju, u 86. godini života. U svojoj domovini bila je poznata kao Lille henrivende Inge – “malena, ljupka Inge”.
Yu Zidi još nije osvojila nijednu medalju. Ali, ako se oslonimo na orijentacione usporedbe – iako se vremena mijenjaju velikom brzinom – kineska djevojčica zadivljuje na Svjetskom prvenstvu, ispod uobičajenog praga ranog uspjeha: 14 godina.
Sa vremenom koje je ostvarila u Singapuru na 200 mješovito (2:09.21), bila bi peta na Igrama u Parizu i Tokiju. Četvrta u Londonu, treća u Pekingu. A u Atini bi, podrazumijeva se, osvojila zlato s – svjetskim rekordom. Vrijeme u plivanju se mijenja zapanjujućom brzinom. Ali 200 metara ostaje 200 metara; a voda – voda.
Teoretski, pred Yu je mnogo medalja, osim ako ekstremna rana zrelost ne dođe na štetu njene budućnosti – pa čak i bliske. A ta najbliža budućnost je da se već u ovom zbunjenom Singapuru plasirala i u finale na 200 metara leptir. Sa osmim vremenom, ali u finalu – gdje je sve teško, a ništa nemoguće.
Ostaje joj još, u njenom opterećenom programu – tim više za jednu djevojčicu – i trka na 400 mješovito. Yu Zidi izaziva apsolutno čuđenje i potpuno iščekivanje. Nijedan muškarac nikada nije sa 12 godina plivao brže od nje.
Bez obzira na to kako završi Yu Zidina avantura u Singapuru, jedno je jasno: svijet plivanja više neće biti isti. Bilo da se radi o čudu prirode, proizvodu strogo kontroliranog sistema ili nečemu trećem – dvanaestogodišnja Kineskinja već je ostavila trag koji se neće lako zaboraviti.
