Hanks nikada nije učestvovao niti u jednoj akciji podrške Izraelu niti je ikada izjavio bilo šta u korist Izralea i cionističkog režima. Njegova veza s Izraelom ili nekom proizraelskom organizacijom jednostavno ne postoji.
Otkazivanje svečane ceremonije na kojoj je oskarovac Tom Hanks trebao primiti najviše priznanje američke vojne akademije West Point izazvalo je snažne političke i društvene reakcije u Sjedinjenim Državama.
Hanks, čiji su filmovi poput Saving Private Ryan i serijali Band of Brothers i The Pacific ostavili dubok trag u američkoj kulturi sjećanja na Drugi svjetski rat, trebao je primiti Sylvanus Thayer Award. Riječ je o nagradi koja se dodjeljuje ličnostima čiji rad afirmira američke nacionalne interese i ideale vojne akademije.
No, nekoliko sedmica uoči planirane ceremonije, Udruženje bivših kadeta West Pointa (WPAOG) iznenada je povuklo nagradu. Obrazloženje je ostalo maglovito, uz poruku da se akademija treba „fokusirati na svoju osnovnu misiju – pripremu vojnika za rat”.
Odluku je prvi pozdravio predsjednik Donald Trump, koji je u objavi na društvenim mrežama napisao:
„Naš veliki West Point pametno je otkazao ceremoniju za Toma Hanksa. Ne trebaju nam destruktivni WOKE dobitnici naših američkih nagrada!!!”
Trump, koji je u drugom mandatu zaoštrio kurs prema kritičarima svoje administracije, ranije je West Pointu i drugim institucijama nametnuo smanjenje finansiranja i ukidanje programa različitosti. Njegova administracija čak je ponovo postavila portret generala Roberta E. Leeja, vođe Konfederacije, u biblioteku West Pointa.
Reakcije iz kulturnog i veteranskih krugova bile su oštre. Nekadašnji komandant američkih snaga u Iraku, general u penziji David Petraeus, izjavio je da je „Hanks uradio više za očuvanje sjećanja na žrtve američkih vojnika nego mnogi političari zajedno”. Brojne glumačke kolege iz Hollywooda, uključujući Steven Spielberga i Ritu Wilson, Hanksovu suprugu, kritizirale su odluku kao „politički motiviranu čistku”.
Veteranske organizacije podsjećaju da je Hanks bio ključan u izgradnji Nacionalnog muzeja Drugog svjetskog rata u New Orleansu, kao i u kampanji za spomenik predsjedniku i generalu Dwightu Eisenhoweru u Washingtonu.
Iako zvanično nije navedeno, američki mediji i analitičari spekuliraju da bi dodatni razlog mogao biti Hanksovo pojavljivanje u javnosti s palestinskom kufijom — tradicionalnim simbolom palestinskog otpora izraelskoj okupaciji i agresiji. Fotografije na kojima nosi kufiju izazvale su burne reakcije konzervativnih komentatora, koji su ga optužili da se „svrstava protiv Izraela” u trenutku kada Bidenova, a onda i Trumpova administracija pružaju snažnu podršku izraelskoj vojsci.
U političkoj klimi u kojoj je svaka kritika Izraela doživljena kao „nepatriotska”, taj potez mogao je dodatno otežati Hanksovu poziciju. Osim toga, Hanks nikada nije učestvovao niti u jednoj akciji podrške Izraelu niti je ikada izjavio bilo šta u korist Izralea i cionističkog režima. Njegova veza s Izraelom ili nekom proizraelskom organizacijom jednostavno ne postoji.
Cijeli slučaj oko Hanksa tako je postao simbol šireg političkog sukoba u Sjedinjenim Državama: između kulturnih i akademskih institucija koje se nastoje oduprijeti političkim pritiscima, i administracije koja želi redefinirati što znači „patriotizam”.
