Hladna, kišna i vjetrovita zimska večer na Bosforu nije spriječila gužvu oko, naizgled, sasvim običnih kolica sa pečenim kestenjem i kuhanim kukuruzom. Dok se mrak spušta nad obalu, žene i muškarci iz cijelog svijeta strpljivo čekaju, telefoni su spremni, a uzbuđenje raste. Razlog nije nova gastronomska senzacija, nego 25-godišnji prodavač Alper Temel čiji je izgled pretvorio skromni štand u jednu od najneobičnijih turističkih atrakcija Istanbula
„Je li to on?“, pita žena izlazeći iz tame, pokazujući video na svom telefonu. Došla je iz Dubaija, iz Jordana je porijeklom, a s njom su sestra i prijateljice. Kiša pojačava, ali niko ne odustaje. „Pet minuta, pet minuta“, ponavlja jedan od mlađih prodavača. Alper Temel, prodavač kestena i kukuruza čiji su snimci obišli TikTok i Instagram, ubrzo će se pojaviti.
Njegov štand nalazi se u Karaköyu, živopisnoj četvrti pored trajektnog terminala koji povezuje Evropu i Aziju u Istanbulu. Toliko je popularan da ga je jedan turski digitalni magazin proglasio muškarcem godine za 2025, dok ga putnički influenseri bez zadrške nazivaju „glavnom atrakcijom grada“. „Ima nešto posebno“, kaže jedna posjetiteljica. „Trebao bi doći u Dubai.“
Kada se Temel konačno vrati sa kratkog obilaska, odmah se baca na posao. „Kako se zoveš? Drago mi je“, govori, pa pozira za zajedničku fotografiju. Iz mase se čuju pozdravi na različitim jezicima: „Dobre večer“, „Buongiorno“, „Selam“. Jedna žena uzbuđeno kaže da je došla čak iz Amerike, druga moli za kratki video s porukom prijateljici.
Alper već sedam godina radi na porodičnom štandu zajedno s dvojicom braće. Tek posljednje dvije godine, nakon što su njegovi snimci postali viralni prvo u Indoneziji, a zatim u Saudijskoj Arabiji i Latinskoj Americi, počinje navala obožavatelja. Prije nekoliko mjeseci otvorio je vlastiti profil na društvenim mrežama kako bi se zaštitio od prevaranata koji su se lažno predstavljali njegovim imenom i tada je sve izmaklo kontroli.
Danas njegovi videozapisi, u kojima se vidi kako radi s prepoznatljivim, „filmskim“ izrazom lica, dosežu desetine miliona pregleda. Na Instagramu ima oko 340.000 pratitelja, a na TikToku više od pet miliona lajkova. Influenceri u posjeti gradu redovno svraćaju do štanda, uz poruke: „Došla sam u Istanbul zbog kulture“ a „kultura“ je, ispostavi se, Temel.
Uprkos slavi, ostaje skroman. Četiri puta sedmično ide u teretanu, ali svoj izgled ocjenjuje sa „šest od deset“. Toliko je posvećen poslu da je naučio osnove komunikacije na više jezika, od engleskog i italijanskog do ruskog, arapskog, pa čak i znakovnog jezika. Kaže da je dobio bračne ponude, pa čak i ponude za velike svote novca u zamjenu za sastanke, ali za to nema vremena. „Ako bih htio, sada bih mogao zarađivati mnogo više, ali to nije u skladu s mojom ličnošću“, kaže. „Važno mi je pokazati svijetu tursku kulturu.“
Njegova popularnost dolazi u teškom trenutku za istanbulske ulične prodavače. Inflacija, koja prelazi 35 posto, nagrizla je zarade, a nedavni slučaj trovanja njemačke porodice, isprva pogrešno pripisan uličnoj hrani, dodatno je uzdrmao povjerenje kupaca. Temelova kurdska porodica vodi štand više od 15 godina i tokom pandemije jedva je preživljavala. Danas, kaže njegov brat Mazlum, posao je porastao za 60 posto. „Alper je naše komercijalno lice“, priznaje. „Kad ne radi, promet drastično pada.“
Korist ima i cijeli kraj: dok čekaju, fanovi troše novac u obližnjim kafićima i restoranima. „Sada je popularan i kod nas“, kaže radnik iz bara u istoj ulici. Jedan frizer iz Kanade šali se da se tri puta vraćao prije nego što ga je konačno vidio. „Vlada bi trebala staviti njegov lik na billboard na aerodromu“, kaže. „Istanbul je poznat po uličnim mačkama, vrijeme je da se pročuje i po zgodnim muškarcima.“
IZVOR: EL Pais
