Tokom Hladnog rata, sve britanske vlade činile su sve što je bilo u njihovoj moći da održe prijateljstvo s Titovom Jugoslavijom. Zašto je komunistički moćnik bio toliko važan za Westminster?

Josip Broz Tito bio je čovjek koji je zahtijevao pažnju. Otuđen od Moskve i nepovjerljiv prema Washingtonu, komunista, a ipak nesvrstan, jugoslovenski predsjednik naporno je radio na oblikovanju uloge između Istoka i Zapada u poslijeratnoj Evropi. Smještena uz južno krilo NATO-a i s izlazom na topla mora Mediterana, Titova Jugoslavija bila je od interesa za donosioce odluka u oba bloka. Ipak, u sjeni rivalstva superila, Tito je pronašao neočekivanog saveznika u uzastopnim britanskim vladama, koje su nastojale očuvati opadajući svjetski uticaj Britanije dok su se istovremeno suprotstavljale širenju sovjetske moći.

Od kraljevskih valcera do ugovora o naoružanju, odnos Britanije s Titovom Jugoslavijom bio je spoj spektakla i strategije, zasnovan na ratnom drugarstvu, pompi, ceremonijama i diplomatskom pragmatizmu, dok su lideri u Londonu i Beogradu pronalazili dovoljno zajedničkog jezika da isuju nevjerovatno hladnoratovsko prijateljstvo.

Winston Churchill postavio je temelje ovog odnosa tokom ljeta 1943. godine. Jugoslavija je bila pod okupacijom sila Osovine od aprila 1941, a njen pokret otpora bio je podijeljen između kraljevskih četnika i Titovih komunističkih partizana. Britanija je u početku podržavala četnike, ali nakon dvije godine okupacije, Churchill je promijenio stranu. Naredio je oficirima Uprave za specijalne operacije (SOE) da se padobranima spuste u bosanske planine, gdje su se nalazile Titove snage, kako bi uspostavili kontakt. Bill Deakin bio je prvi, prije nego što je Fitzroy Maclean poslan kao Churchillov lični izaslanik kod Tita, uz premijerovu grubu instrukciju da sazna “ko ubija najviše Nijemaca”.

Izvještaji Deakina i Macleana favorizovali su partizane u odnosu na četnike, a daljnji dokazi obavještajnih službi MI3, MI6 i Bletchley Parka također su identifikovali Titove gerilce kao one koji pružaju najbolji otpor okupatoru. Tako je Churchill napustio četnike i počeo opskrbljivati partizane oružjem, municijom i logističkom podrškom kako bi iscrpio neprijatelja i spriječio pojačanja u Italiji nakon značajnog iskrcavanja saveznika. Churchill se sastao s Titom u Napulju u avgustu 1944. godine; bio je to nelagodan susret, pri čemu su Britanci bili uznemireni prisustvom nekoliko teško naoružanih tjelohranitelja.

Ipak, britanska podrška pomogla je Titu da preživi i na kraju preuzme vlast u Beogradu bez oslanjanja na nadiruću Crvenu armiju, što ga je stavilo u jedinstvenu poziciju komunističkog lidera u poslijeratnoj Evropi. Sjećanja na ratnu saradnju postat će kamen temeljac britanskog diplomatskog angažmana s Jugoslavijom tokom Hladnog rata. I Tito se pozivao na zajednička iskustva, pominjući “herojsku borbu” britanskog naroda tokom govora 1972. godine i pozdravljajući Bitku za Britaniju koju je, kako je rekao, Churchill “s pravom nazvao njihovim najsvjetlijim časom”.

No, prije procvata ovog prijateljstva 1970-ih, Churchill je ostao razočaran jer se Jugoslavija agresivno okrenula protiv Zapada čim je Tito osigurao vlast u martu 1945. godine. Na privatnoj večeri u Briselu povjerio je gostima da mu je podrška partizanima bila najveća ratna greška. Tito je podržavao komuniste koji su se borili protiv monarhista pod britanskom zaštitom u Grčkom građanskom ratu, osporavao je Italiji kontrolu nad Trstom i nakratko zatvorio dvojicu američkih pilota oborenih u jugoslovenskom vazdušnom prostoru dok se nametao kao neprikosnoveni vođa poslijeratne Jugoslavije.

Ubrzo je izrastao u drugu najmoćniju osobu u komunističkom svijetu, odmah iza Josifa Staljina, te je demonizovao “zapadne imperijaliste” protestujući protiv stalnog američkog prisustva u Evropi. Staljin je također bio uznemiren Titovom žestinom i strahovao je da bi vatreni balkanski moćnik mogao nehotice uvući Sovjetski Savez u treći svjetski rat.

Staljin je reagovao u junu 1948. ekskomunicirajući Jugoslovene iz komunističkog kluba, isključivši ih iz Informbiroa i uvodeći trgovinski embargo u pokušaju da izoluje Tita i prisili ga na pokornost Kremlju. Crveni car se hvalio da mu je dovoljno da “mrdne malim prstom” i Tita više neće biti. Ali Tito je bio borac. Rođen u siromašnoj seljačkoj porodici 1892. godine, upoznao se s boljševizmom u ruskim zatvorima nakon što je zarobljen boreći se za austrougarsku vojsku u Prvom svjetskom ratu. Posvetio se cilju, uzdigao se do heroja gerilskog rata protiv nacista i slomio svu opoziciju kako bi uspostavio komunističku vladu. Potcijenivši Tita, Staljin je hladnoratovskog saveznika pretvorio u potencijalnu stratešku imovinu Zapada.

Prepoznavši to, Ernest Bevin, ministar vanjskih poslova u britanskoj poslijeratnoj laburističkoj vladi, predvodio je pozive da se “Tito održi na površini” nasuprot sovjetskom pritisku. Prijateljski komunistički režim pod Titom bio je bolji od sovjetske marionete ili, još gore, opasnog vakuuma moći na Balkanu. Zapadna podrška, uglavnom bazirana na američkim dolarima, čuvana je u strogoj tajnosti zbog straha da se Tito ne osramoti pred svojim pristalicama. No, po povratku u Downing Street 1951. godine, Churchill je žarko želio zabiti klin u sovjetski blok i osigurati da Jugosloveni shvate kako im Britanija ostaje pouzdan prijatelj.

U septembru 1952. Churchill je poslao svog ministra vanjskih poslova Anthonyja Edena u Beograd. Eden je bio prvi zapadni državnik koji se sastao s Titom nakon rata, čime je novi odnos Britanije s Jugoslavijom postao javan. Novine širom svijeta izvještavale su o posjeti: London Evening News spekulisao je o “Nezvaničnom Titovom paktu sa Zapadom?”. Eden se nadao da će riješiti tekuću Tršćansku krizu s Italijom, te razmotriti mogućnost pridruživanja Jugoslavije NATO saveznicama Grčkoj i Turskoj u “Balkanskom paktu”, ali su i on i zvaničnici Foreign Officea u Londonu ostali zatečeni kada je Tito neočekivano prihvatio ljubaznu, neobavezujuću ponudu da bi jednog dana mogao posjetiti Britaniju. Tito je predložio naredni mart.

Ugostiti komunističkog šefa države bio bi novi teren za bilo koju zapadnu naciju, a postojala je i dodatna komplikacija krunisanja Elizabete II, planiranog za juni. Britanske diplomate grozničavo su nastojale definisati status Titove posjete jer je postojao rizik od uvrede tradicionalnih saveznika ako bi se vidjelo da jugoslovenski predsjednik “preskače red” i prvi se sastaje s novom kraljicom.

Stvari su se pogoršale kada se u decembru saznalo da bi Tito mogao dovesti i suprugu Jovanku Broz u London, što je natjeralo Edena da preko telegrama ambasade crvenom tintom dopiše: “Upomoć! Šta da kažemo? Da, pretpostavljam?”. Prisustvo gospođe Broz sigurno bi približilo događaj punoj državničkoj ceremoniji koju je ministar želio izbjeći. Uvijek pragmatičan, Churchill je intervenisao kako bi smirio situaciju, insistirajući: “Ako Tito želi doći, bit će mi veoma drago da ga primim”. Dogovoreno je da Tito dođe kao gost vlade u “privatnu, ali zvaničnu” posjetu, ali s nekim obilježjima državne posjete.

Neki u Foreign Officeu nadali su se da bi izlaganje Tita ljepotama zapadne kulture moglo da ga uvjeri da liberalizuje sopstvenu politiku, tvrdeći da “jednom kada se prozor na Zapad otvori, nikada se više ne može zatvoriti”. Churchill se nadao da će gostoprimstvom Titu pokazati moskovskim satelitima da komunizam ne mora isključivati prijateljstvo sa Zapadom, ohrabrujući druge da traže sopstvene odnose s Britanijom i njenim saveznicima.

Tito je u London stigao morem 16. marta 1953, bez Jovanke, odlučivši se za putovanje sopstvenom privatnom jahtom umjesto avionom iz sigurnosnih razloga. No, do trenutka njegovog dolaska, najveća prijetnja njegovom životu je nestala, jer je Kremlj  petog marta objavio Staljinovu smrt. Titova posjeta bila je demonstracija britanske ekspertize u “mekoj moći” od trenutka kada ga je dočekao impresivni trijumvirat: vojvoda od Edinburgha, Churchill i Eden. Tretiran je s nivoom pompe koji je obično rezervisan za državne posjete, uključujući audijenciju kod još nekrunisane Elizabete II i večeru s kraljevskom porodicom u Buckinghamskoj palati.

Odseo je u osamljenom White Lodgeu u Richmond Parku, rodnom mjestu Edvarda VIII, te je obišao londonske znamenitosti, zamak Windsor i palatu Hampton Court, prije nego što je uživao u baletu u Kraljevskoj operi iz kraljevske lože. Položio je vijenac na Kenotaf, mada ne i na Grob neznanog junaka jer se Westminsterska opatija pripremala za krunisanje. Govoreći na Westminsterskom molu, Tito je rekao novinarima: “Želim uvjeriti narode Velike Britanije da narod moje zemlje trebaju smatrati svojim postojanim saveznikom”.

Tito je osigurao propagandnu pobjedu tokom razgovora u Downing Streetu, uspješno uvjerivši Churchilla da bi za sigurnost Evrope bilo kakav sovjetski upad u Jugoslaviju zahtijevao svjetski rat, a ne samo regionalni sukob. Titov cilj bio je dobiti obećanje zapadne zaštite kako bi očuvao nezavisnost. Bio je dvostruko oduševljen kada je, tokom strogo povjerljivih vojnih razgovora u junu, Churchill uvjerio Amerikance i Francuze da se obavežu na pružanje vazdušne, pomorske i logističke podrške, pa čak i kopnenih trupa, ukoliko bi Sovjetski Savez izvršio invaziju na Jugoslaviju.

Međutim, Britanci su ostali razočarani Titovom posjetom, koja nije dovela do raspada sovjetske imperije niti do liberalizacije Jugoslavije. Umjesto toga, osnažen uspjehom u Londonu i smrću Staljina, Tito je krenuo na turneju po Indiji, Burmi i Egiptu, a potom Indoneziji, Cejlonu i Etiopiji, što je dovelo do stvaranja Pokreta nesvrstanih na beogradskom samitu u septembru 1961. godine. Tito je opisao pokret od 25 članica kao “savjest svijeta”. Bio je dovoljno samouvjeren i da ponovo uspostavi odnose sa Sovjetskim Savezom Nikite Hruščova pod sopstvenim uslovima, podržavajući gušenje Mađarske revolucije 1956, dok je istovremeno osudio britanske avanture u Suecu iste godine kao “potpuni moralni neuspjeh”.

U Whitehallu je još bilo onih koji su gajili nade u prijateljstvo s Jugoslavijom, ali su njihovi napori odbačeni u oktobru 1963. godine. Prijedlog je bio da lord Mountbatten ugosti Tita na raskošnom prijemu na brodu HMS Victory u Portsmouthu kada predsjednik pristane na južnu obalu pri povratku sa samita UN-a u New Yorku. No, Tita je više zanimalo da stigne na let kući s aerodroma u Bournemouthu kako bi se pripremio za dolazak Hailea Selassieja, cara Etiopije, u Beograd. Britanci su bili prisiljeni sniziti nivo gostoprimstva na tužnu scenu lorda Carringtona, ministra bez portfelja, koji služi kafu u vjetrovitom uglu aerodromskog kafića dok mrzovoljni Tito nastoji otići što je prije moguće.

U avgustu 1968, invazija na Čehoslovačku predvođena Sovjetima, uz proglašenje “Brežnjevljeve doktrine”, kojom je Kremlj jasno stavio do znanja da će svaki izazov njegovoj dominaciji u Istočnom bloku biti slomljen, promijenila je političku klimu u Evropi. Zapadni lideri vidjeli su da je Tito ugrožen nakon što je javno podržao čehoslovačke reformatore. Nastojeći očuvati regionalni status quo na Balkanu i širem Mediteranu, Britanija je prepoznala priliku za obnovu odnosa s Titom.

Terence Garvey, britanski ambasador u Beogradu, primijetio je da je Tito sve više zabrinut zbog vojnih manevara Varšavskog pakta na njegovim granicama, te je pozvao Ministarstvo vanjskih poslova (FCO) da uvjeri Jugoslovene u stalnu podršku Britanije. Priliv američkih dolara i dalje je bio od vitalnog značaja za jugoslovensku ekonomiju, ali Garvey je tvrdio da bi britanske diplomatske snage, lični odnosi, kraljevska diplomatija i ratne veze, mogle predstavljati efikasnije odvraćanje od sovjetskog miješanja, pokazujući trajni interes Zapada za Jugoslaviju.

Garvey je istakao da Tito želi pronaći nove dobavljače odbrambene opreme jer se petogodišnji aranžman s Moskvom bližio kraju. Tito je bio svjestan da njegovi prijatelji u Pokretu nesvrstanih ne mogu ponuditi vojnu podršku koja mu je bila potrebna, a pregovori su već počeli s Amerikancima i Francuzima. Garvey je vjerovao da su Britanci u prednosti nad svojim saveznicima zbog ratne saradnje, poručivši Londonu da “ko god je spreman da im [Jugoslovenima] vjeruje, mogao bi sklopiti mnogo poslova”.

Prodaja oružja Jugoslaviji bila je jedna stvar, ali “hladnoratovski ratnici” koji su dominirali Whitehallom bili su skeptični prema ambasadorovom prijedlogu da se Tito počasti državnom posjetom kraljice. Dosljedno i efikasno lobiranje beogradske ambasade i dijelova FCO-a dovelo je, umjesto toga, do sugestije da princeza Margaret posjeti zemlju sa suprugom lordom Snowdonom. Prednost kraljevske nad ministarskom posjetom bila je izbjegavanje formalnih trgovinskih razgovora ili zajedničkih političkih izjava prije nego što Britanci temeljito razmotre svoje opcije. Prepiska s Kensingtonskom palatom otkriva da je Margaret bila sretna što putuje, a njen dolazak u Beograd u junu 1970. predstavljao je prvu kraljevsku turneju u jednoj komunističkoj zemlji.

Margaretina magnetična ličnost bila je moćno oruđe u britanskom diplomatskom arsenalu. Nakon svoje posjete u martu 1953, Tito je grupi hrvatskih učitelja pričao priče o “šarmu i neformalnim manirima” kraljičine sestre; njene moći su očigledno bile nesmanjene i 1970. godine. Margaret i lord Snowdon proveli su sedmicu u Jugoslaviji, obilazeći gradove uključujući Beograd, Titograd i Zagreb, gdje su ih često dočekivale mase koje su mahale i klicale. Garvey je putovanje opisao kao “izvanredan uspjeh”, koji je Britaniji donio “više povoljnog publiciteta i interesa nego što bi se ijedan broj ministara, političara, biznismena i ambasadora ikada mogao nadati”. Beograd je to, međutim, protumačio kao uvertiru za državnu posjetu Elizabete II.

Uprkos ukidanju srpske monarhije 1945. godine, Tito je razumio simboličku moć kraljevskih gestova i korištenje visokih posjetilaca kao bedema protiv sovjetskog avanturizma. Gostoprimstvo prema što većem broju predsjednika, premijera i lidera postalo je izražena strategija kako bi oči svijeta ostale uprte u njegovu zemlju. Holivudsko plemstvo također je bilo dobrodošlo, a Elizabeth Taylor i Richard Burton bili su među poznatim licima fotografisanim kako uživaju na Titovim privatnim ostrvima.

Titov imidž razigranog bonvivana nije zavarao britanske kreatore politike. Iako se predstavljao kao antiteza sumornih, sivo odjevenih partijskih aparatčika koji su vodili sovjetske satelitske države, Tito je zadržao čeličnu nemilosrdnost koju je pokazao pri preuzimanju i učvršćivanju vlasti. Dolazak njegovog premijera, Mitje Ribičiča, u London u februaru 1970. izazvao je kritične naslove koji su ga nazivali “Mitja ubica”, uz komentare koji su osuđivali krvoproliće, brutalnost i gušenje sloboda sprovedeno u Titovo ime na kraju rata. Demonstranti, uključujući pisca Evelyna Waugha, skretali su pažnju na zloglasni zatvor na Golom otoku gdje su politički zatvorenici još uvijek držani zbog suprotstavljanja Titu.

Harold Wilson, britanski premijer, bio je iznenađen izlivom bijesa i tražio je pojašnjenje Ribičičevog karaktera. Ali njegovi savjetnici su tvrdili da je Sovjetski Savez pravi neprijatelj i da nikakvo dobro neće proizaći iz “prekopavanja po prošlosti”, pogotovo jer je Tito već boravio u Buckinghamskoj palati s kraljicom. Ako je Britanija bila ozbiljna u izgradnji odnosa s Jugoslavijom, ministri bi morali da se pomire s neprijatnim istinama Titove vladavine, kao što su to učinili s režimima u Španiji, Portugalu i Grčkoj.

Jugoslovenski građani su svakako zadržali više sloboda nego njihovi savremenici u sovjetskim satelitskim državama, uz podsticanje turizma, ali Titovi protivnici su i dalje imali mnogo toga da naglase s obzirom na njegovo suzbijanje kritičkih glasova kod kuće, pojavljivanja na konferencijama komunističkih partija u Evropi i konstantno osuđivanje američke vanjske politike. Ništa od toga, međutim, ne bi bilo dovoljno da promijeni britansku politiku, jer su obavještajni izvještaji tokom 1970-ih dosljedno zaključivali da se, uprkos spoljnom izgledu, Tito i dalje plaši Moskve i da Kremlj nikada nije odustao od nade da će anektirati Jugoslaviju kako bi osigurao pristup Mediteranu. U aprilu 1976. Zajednički obavještajni komitet savjetovao je Wilsona da bi, ukoliko Jugoslavija bude uključena u Varšavski pakt, “prijetnja Italiji bila povećana, Grčka i Turska bi bile dodatno izolovane, a sovjetske pomorske sposobnosti na Mediteranu značajno ojačane”.

Tito je po drugi put pozvan na večeru u Buckinghamsku palatu u novembru 1971. godine, a odnos između komuniste i Krune činio se iskreno srdačnim. Ponovo se zaustavivši u Britaniji na povratku iz Sjeverne Amerike, ugostio ga je Ted Heath u rezidenciji Chequers. Zatopljenje odnosa značilo je da je Heathova vlada bila spremna razmotriti državnu posjetu.

Odluka da se kraljica pošalje u Jugoslaviju u oktobru 1972. bila je iznenađujuća s obzirom na nestabilnu unutrašnju situaciju koja je zahvatila federaciju. Protesti i nasilje podstaknuti nacionalistički inspirisanim “Hrvatskim proljećem”, koje se protivilo percipiranoj srpskoj dominaciji u jeziku, kulturi i političkom uticaju, preljevali su se i u druge jugoslovenske republike.

Tito je odgovorio zatvaranjem većine aktera i sječom klica liberalizma čistkom u vrhu Saveza komunista Jugoslavije (SKJ), kako bi ponovo uspostavio političku kontrolu. Jedna od žrtava bio je Mirko Tepavac, Titov ministar vanjskih poslova, koji je bio prisiljen podnijeti ostavku, ali mu je rečeno da sačeka kraj Elizabetine posjete kako bi se izbjegla neželjena pažnja stranih dopisnika koji su preplavili zemlju.

Prijetnja terorizmom od strane hrvatskih separatista također je postavljala ozbiljna sigurnosna pitanja. Avion JAT-a eksplodirao je na letu između Stockholma i Beograda u januaru 1972, usmrtivši sve putnike, dok su drugi napadi izvedeni u Švedskoj, Zapadnoj Njemačkoj, Španiji i Australiji. Britanski tabloidi upozoravali su na maštovite “odrede smrti od 50 ljudi” koji se organizuju da ometu Elizabetinu posjetu, a istraživane su i glasine o vezama separatista i IRE, mada nikada nisu potvrđene. Nastavljajući sa svojim planovima, Britanci su bili optuženi za licemjerje zbog miješanja u jugoslovenske poslove u Titovu korist, dok su istovremeno pokušavali spriječiti Moskvu da učini suprotno. Zvaničnici FCO-a brifovali su britanske novine da je jedinstvena, nezavisna, nesvrstana Jugoslavija pod snažnim Titom ključna za stabilnost Mediterana.

Red je uglavnom bio uspostavljen u Jugoslaviji do trenutka kada su kraljica i vojvoda od Edinburgha stigli u Beograd 17. oktobra. U zemlji u kojoj su javnost i vladini zvaničnici postali donekle ravnodušni prema stalnom prilivu gostujućih dostojanstvenika, masovni doček britanske kraljice djelovao je iskreno. Vrhunac je nastupio jedne večeri kada je Tito “skupio hrabrost” da zamoli Elizabetu za bečki valcer, na opšte oduševljenje novinara i novog britanskog ambasadora, Dugalda Stewarta.

Opušteni ambijent Titovih vila na njegovim privatnim ostrvima, kuda je pratnja otputovala nakon Beograda, podstakao je razvoj bliskosti između domaćina i gostiju; ambasador je opisao pejzaž na Brionima kao “mješavinu Arkadije i zoološkog vrta Whipsnade”. Kraljičin poklon, jato papagaja tigrica koje su puštene na ostrvu, bio je poseban trijumf. Stewart je izvijestio da je obično nesentimentalni Tito na aerodromu pri ispraćaju ostao “u veoma neobičnom stanju”, navodno ponavljajući u sebi da “nikada nije bilo jedne takve”.

Tretiranje Tita kao “edvardijanskog džentlmena” činilo se da Britancima ide u korist. Uzastopni ambasadori uživali su u njegovom godišnjem lovu na fazane u Karađorđevu u Srbiji, videći to kao priliku da se približe njemu i jugoslovenskom rukovodstvu. Tito je bio strastveni lovac i koristio je lovove za zabavu gostujućih moćnika. Vojvoda od Edinburgha vratio se sam u Jugoslaviju u februaru 1973. na putu za Australiju, a Britanci su se uspješno izborili da se ribolov na pastrmke na Ohridskom jezeru uključi u itinerer, mada lov na patke nije mogao biti organizovan na vrijeme. Nakon njihovog sastanka u Chequersu, Ted Heath je Titu svake godine za rođendan slao paket viskija Chivas Regal, kasnije primijetivši da je rivalski poklon Zapadnih Nijemaca, vino, bio “uzaludan” jer je jugoslovenski predsjednik od njega odustao godinama ranije.

Do sredine 1970-ih, odnos Britanije s Jugoslavijom evoluirao je u nešto opipljivije od papagaja, lova i pića. Britanci su se pojavljivali kao ključni akteri u snabdijevanju i modernizaciji jugoslovenske vojske. Osim SKJ, jedina istinska nacionalna organizacija u decentralizovanoj zemlji bila je armija. Upoznajući njene generale, Britanci su se nadali da će izvršiti stabilizujući uticaj. Nevolje su se kuhale širom Mediterana s revolucijom u Portugalu, predstojećom smrću Franca u Španiji, sukobom Grčke i Turske oko Kipra, nezgodnim Domom Mintoffom na Malti i izbornim napretkom komunista u Italiji i Francuskoj. Britanski pristup Titovoj Jugoslaviji ubrzo je dobio oznaku “preventivna diplomatija”, s krajnjim ciljem odvraćanja Sovjetskog Saveza od “ribarenja” u mutnim jugoslovenskim vodama.

Ubrzo su britanske kompanije, poput Rolls-Roycea, osiguravale vojne ugovore ispred rivalskih ponuđača, zahvaljujući pažnji Heathove, a potom i Wilsonove vlade. Godine 1972. jugoslovensko tržište oružja za Britance nije vrijedilo gotovo ništa. Do 1976. prodaja je iznosila oko 60 miliona funti, penjući se na oko 100 miliona do 1980. godine zbog sve većeg međusobnog povjerenja Londona i Beograda. Britanski uspjeh bio je toliki da je u septembru 1976. američki predsjednik Gerald Ford privatno podržao vodeću ulogu Britanije u uspostavljanju odnosa u prodaji naoružanja s Jugoslavijom u ime zapadnog saveza.

U međuvremenu, američki diplomatski posrtaji i Titova antiimperijalistička retorika značili su da su američko-jugoslovenski odnosi ostali poljuljani uprkos tome što je Washington nastavio slati finansijsku pomoć Beogradu. Predsjednička posjeta Richarda Nixona u septembru 1970. nije postigla mnogo, a Stewart je primijetio da su većina stavki u Nixonovom rasporedu bile prilike za fotografisanje u izbornoj godini, a ne ozbiljan pokušaj izgradnje odnosa. Kada je kraljica tokom svoje posjete posadila omoriku u beogradskom Parku prijateljstva, novinari su primijetili da je drvo koje je Nixon posadio dvije godine ranije već bilo “mrtvo kao kamen”.

Granice britanske političke posvećenosti Jugoslaviji vide se u neuspjehu Londona da odgovori na stalne zahtjeve za premijersku posjetu tokom Titovog života. Bila je to čudna anomalija u kontekstu inače srdačnog odnosa. Tito je bio gost britanske vlade 1953, 1971. i posljednji put 1977. godine, kada je ponovo bio rado viđen gost na večeri u Buckinghamskoj palati. To je bilo u suprotnosti s posjetom rumunskog diktatora Nicolaea Ceauşescua u junu 1978, kojeg je kraljica jednom izbjegla skrivajući se iza grma u palati, prema pisanju Antonyja Jaya.

U njenom ophođenju s Titom nije bilo takve neprijatnosti, a ipak nijedan britanski premijer na dužnosti nikada nije otputovao u Beograd. Wilson je odložio posjetu planiranu za početak 1976, a zatim podnio ostavku ubrzo nakon što je dogovorio nove datume. Njegov nasljednik, James Callaghan, odbio je ispoštovati dogovore uprkos tome što je prethodno podsticao Wilsona na put dok je služio kao ministar vanjskih poslova.

Ova otkazivanja su pekla, navodeći jugoslovenske zvaničnike da sumnjaju u iskrenost Britanije. Kako bi ublažio tenzije, princ od Walesa proveo je četiri dana u Jugoslaviji u oktobru 1978, obnavljajući mnogo dobre volje koju je generisala državna posjeta njegove majke šest godina ranije. Ali tek u mjesecima nakon Titove smrti u maju 1980, jedan britanski premijer konačno je učinio zvaničnu posjetu, kada je Margaret Thatcher potvrdila posvećenost Britanije prodaji oružja kao protuteži sovjetskoj agresiji nakon invazije na Afganistan.

Ovu završnu fazu britanskog odnosa s Titovom Jugoslavijom obilježio je spoj nostalgije i strateške računice, kombinujući kraljevsko prisustvo, ratna sjećanja i međustranačku podršku. Ta politika bila je jasno vidljiva na Titovoj sahrani. Britanija je u Beograd poslala jednu od najvećih i najmoćnijih delegacija, predvođenu vojvodom od Edinburgha, a u kojoj su bili Thatcher, Callaghan i lider liberala David Steel. Bila je to jasna poruka Moskvi da Britanija ima predan interes za budućnost Jugoslavije. U delegaciji su bili i Deakin i Maclean, tada u kasnim ‘70-im, koji su se posljednji put susreli sa svojim preživjelim ratnim drugovima pored kovčega svog palog vođe prekrivenog zastavom.

Od bosanskih planina do hodnika Buckinghamske palate, odnos Britanije s Titom bio je nekonvencionalan, često previđan, ali tiho uticajan. To nije bila diplomatija velikih saveza ili ideoloških krstaških ratova, već diplomatija značajnih gestova i proračunate simbolike, koja je oblikovala vezu koja se pokazala neočekivano otpornom u najnestabilnijem kutku Evrope. Kada je Berlinski zid pao 1989. godine, interes Zapada za Jugoslaviju već je počeo da blijedi, ali tokom najopasnijih decenija Hladnog rata, britanska diplomatija pomogla je u očuvanju regionalne stabilnosti, osujećivanju sovjetskih ambicija i, na dobro ili na zlo, održavanju Titove Jugoslavije netaknutom.

Andrew Glyn Harrison je historičar britanske vanjske politike i Hladnog rata koji radi u Nacionalnom arhivu u Londonu; ovaj je tekst napisao za History Today