U svojem nastojanju da modernizira Carstvo, Selim je stekao mnogo neprijatelja. Ti neprijatelji su osigurali da ga njegovi snovi koštaju prijestolja, a na kraju i života.
Historija ima način da šapuće svoje tajne – ako pažljivo slušate… Ali u noći 28. jula 1808. godine, nije bilo šaputanja. Samo su vriskovi narušavali tišinu unutrašnjeg dvorišta Topkapi palate. Svjetlost baklji treperila je na popločanim zidovima dok su se ubice kretale hodnicima, namjeravajući doći do privatnih odaja svrgnutog sultana.
Sultan Selim III bio je čovjek vizije, prosvijećeni vladar inspirisan idealima Francuske revolucije koji je želio prihvatiti inovacije novog vijeka.
Osmansko carstvo je bilo pogođeno nizom vojnih poraza. Janjičarski odredi, nekada elitna borbena snaga Carstva i bič Evrope, postao je korumpiran i neprijateljski raspoložen prema promjenama. Odlučan da obnovi osmansku moć i prestiž, Selim je pokrenuo “Novi poredak”: sveobuhvatan program reformi koji je stvorio modernu vojsku evropskog stila, restrukturirao državne finansije i uveo ambiciozne administrativne i obrazovne reforme. Smion? Da. Popularan? Apsolutno ne! Iako su ga progresivci voljeli i divili mu se, konzervativne elite, ulema i, što je najopasnije, janjičari, mrzili su ga i bojali ga se.
U svojem nastojanju da modernizira Carstvo, Selim je stekao mnogo neprijatelja. Ti neprijatelji su osigurali da ga njegovi snovi koštaju prijestolja, a na kraju i života.
Nakon janjičarske pobune 1807. godine, Selimov rođak, Mustafa IV, postavljen je na prijestolje. Selim je lišen vlasti i zatvoren u haremu Topkapi palate. Ali i dalje je imao mnogo pristalica koji su željeli njegovu restauraciju, ljude koji su vjerovali da će “Novi poredak” oživjeti i ojačati državu.
Jedan takav saveznik bio je Alemdar Mustafa, moćni provincijski uglednik. Okupio je vojsku i marširao je na glavni grad kako bi vratio Selima na prijestolje. Sultan Mustafa se uplašio. U međuvremenu, ustanici, posebno glavni crni eunuh, Nezir Aga, krenuli su ubijati jedine druge pretendente na osmansko prijestolje – polubrata sultana Mustafe, Mahmuda, i njegovog rođaka Selima. Vjerovali su da će to garantovati sultanu Mustafi pravo na prijestolje i tako prekinuti Alemdar Mustafin marš.
Bilo je kasno. Neki izvještaji kažu da je Selim bio u molitvi, drugi da je spavao. U svakom slučaju, njegova sudbina je bila zapečaćena.
Nezir Aga i njegovi saučesnici, uključujući Gospodara Garderobe, Upravitelja Riznice i članove Janjičarskog odreda, upali su u Selimovu odaju. Tradicionalno, carska pogubljenja su se izvodila svilenim gajtanom kako se ne bi prolila kraljevska krv. Ali te noći, tradicija je napuštena. Ubice su paničarile i izvukle mačeve.
Uslijedila je žestoka borba. Selim je zadobio više ubodnih rana. Njegova supruga, Refet Kadinefendi, pokušala ga je zaštititi, ali je odvučena vrišteći. Pakize Hanim, jedna od njegovih miljenica, bacila se između njega i napadača, zadobivši posjekotinu na zglobu. Sultan je pao, smrtno ranjen, i izgovorio svoje posljednje riječi: “Allahuekber”. Njegovo tijelo je umotano u jorgan i izneseno napolje – dokaz janjičarima da sultan reformator više ništa neće reformirati.
A šta je sa princom Mahmudom, pitate se? Historija voli preokrete, a ovaj je spasio Osmansku dinastiju od izumiranja. Čudom je te noći izbjegao oštricu ubice. Ali to je druga priča.
Alemdar Mustafa je trijumfalno umarširao u prijestolnicu i proglasio Mahmuda novim sultanom. Mustafa IV je pogubljen ubrzo nakon toga, ostavljajući sultana Mahmuda II jedinim preživjelim osmanskim princom iz Osmanske dinastije.
Mahmud je osigurao opstanak dinastije time što je imao dva sina, budućeg sultana Abdulmedžida i sultana Abdulaziza. Također je proveo mnoge reforme koje je Selim zamislio, nastavljajući naslijeđe svog rođaka. I u posljednjem potezu poetske pravde, ukinuo je pobunjeni i korumpirani janjičarski korpus.
