Noću je utovario sanduke rukopisa iz Instituta za visoke islamske studije i istraživanja Ahmed Baba na magareća kola, svjestan da njihove stranice nose dokaze o slavnoj prošlosti njegovog naroda. Odvezeni su do rijeke, odakle su ih drveni čamci, a zatim autobusi odvezli do glavnog grada Malija, Bamaka – putovanje dugo 1.200 kilometara.
Prije trinaest godina Abdoulaye Cissé riskirao je svoj život kako bi prokrijumčario desetine hiljada krhkih rukopisa iz Timbuktua dok su ekstremisti povezani s Al-Kaidom prodirali u pustinjski grad.
Noću je utovario sanduke rukopisa iz Instituta za visoke islamske studije i istraživanja Ahmed Baba na magareća kola, svjestan da njihove stranice nose dokaze o slavnoj prošlosti njegovog naroda. Odvezeni su do rijeke, odakle su ih drveni čamci, a zatim autobusi odvezli do glavnog grada Malija, Bamaka – putovanje dugo 1.200 kilometara.
„Bilo je mračno, ali smo znali rutu napamet“, rekao je Cissé, generalni sekretar Instituta.
Premještanje rukopisa trajalo je mjesec dana. Osoblje Instituta znalo je da riskiraju svoje živote.
U augustu ove godine 28.000 rukopisa sigurno se vratilo u Timbuktu nakon zahtjeva lokalnih lidera i civilnog društva. To je odražavalo i ponos grada na očuvanje kulturne baštine i zabrinutost zbog potencijalno štetne vlage u Bamaku. Vlada Malija je to prikazala kao pobjedu.
Ali Al-Kaida i dalje predstavlja prijetnju. Njeni borci su napali Timbuktu u junu, a borci povezani s grupom JNIM nametnuli su blokadu goriva Maliju bez izlaza na more, prijeteći da sruše vojni režim.
Centar globalnog učenja
Osim Instituta, koji je u vlasništvu vlade, Timbuktu je dom privatnih biblioteka koje sadrže ukupno procijenjenih 377.000 rukopisa. Svi su prokrijumčareni u glavni grad, gdje se i danas nalaze.
„Ono što nalazimo u ovim dokumentima ne postoji nigdje drugdje u svijetu“, rekao je Mohamed Diagayeté, direktor Instituta, koji je specijaliziran za stare rukopise.
Ovo blago protivrječi pretpostavkama da je afrička historija prvenstveno usmena. Rukopisi su arhiva odnosa među zapadnoafričkim carstvima i plemenima, s historijom koja datira stoljećima unazad.
Svijet oživljava na njihovim stranicama. Pisma između učenjaka i emira raspravljaju o tome da li je duhan grijeh ili utjeha, te opisuju zahtjeve zvaničnika da se smanje mirazi ženama kako bi se siromašni muškarci mogli oženiti.
Na marginama su ispisane bilješke koje detaljno opisuju događaje koji su oblikovali historiju, poput zemljotresa koji su potresli regiju u 15. stoljeću.
Timbuktu je nekada bio centar islamskog učenja, a učenjaci su također dolazili studirati matematiku, nauku, astrologiju i upravljanje.
Rukopisi nude dokaze da je islam u regiji dugo bio obilježen tolerancijom i poštovanjem. Jedan rukopis u privatnoj biblioteci bilježi lokalni dekret kojim se upozoravaju muškarci da se ne nameću ženama i daje ženama pravo da traže pravdu ako to učine.
Brutalnost dolaska Al-Kaide 2012. godine bila je šok. Militanti su uništili više od 4.000 rukopisa, od kojih neki datiraju još iz 13. stoljeća, prema nalazima stručne misije Ujedinjenih naroda. Također su uništili mauzoleje Timbuktua, koji su na UNESCO-voj listi svjetske baštine, i “sveta vrata” grada.
Digitalizacija blaga
Divljanje Al-Qaide bilo je poziv na buđenje za zaštitu blaga Timbuktu. Prije nego što su rukopisi prokrijumčareni iz grada, samo 20% rukopisa instituta bilo je digitalizirano, rekao je Cissé. Sada su gotovo svi digitalizirani, a arhive se pohranjuju na serverima smještenim negdje drugdje.
„Čak i ako je jedan server oštećen, i dalje možemo povratiti ove rukopise“, rekao je.
Arhivisti i bibliotekari kažu da izazovi i dalje postoje.
Rukopisi se i dalje čuvaju u starim bibliotekama od blatnih cigli, iako osoblje Instituta kaže da su njihovi fondovi sada na „sigurnom mjestu“. Planiraju instalirati nadzorne kamere unutra.
Stanovnici Timbuktua koji vole historiju pokušavaju uravnotežiti zaštitu s pristupačnošću.
„Sve dok ovi rukopisi ostaju u kovčezima, oni ostaju mrtvi jer ljudi ne mogu uživati u njima“, rekao je Sane Chirfi Alpha, osnivač lokalne neprofitne organizacije SAVAMA-DCI, zadužene za njihovo očuvanje.
Za studente poput 24-godišnje Baylaly Mahamane, rukopisi nude svježe uvide iz tradicionalnih praksi. Jedan tekst opisuje doktore koji drobe listove bijelog pelina kako bi umirili želudac, miješaju proso s ovčetinom kako bi zaustavili povraćanje i oblažu otečena stopala glinom i kanom.
„Želim proučavati rukopise iz Timbuktua o biljnoj medicini kako bih mogao pomoći doktorima u bolnicama u Timbuktuu u liječenju pacijenata koji ne mogu dobiti lijekove kod kuće“, rekao je Mahamane.
