Austrijski list Der Standard donosi razgovor sa sociologom Dariom Brentinom pod naslovom „Fußball ist am Balkan auch Politik“. U opsežnom intervjuu, Brentin naglašava kako fudbal u Bosni i Hercegovini nikada nije samo sport, već i ogledalo političkih i etničkih podjela. Podsjeća da su navijači banjalučkog Borca godinama na političkoj liniji s Miloradom Dodikom, separatističkim liderom Republike Srpske, koji je klub obilno finansijski pomagao. Dodikov nećak Vico Zeljković danas je predsjednik Fudbalskog saveza BiH

Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine večeras od 20.45 sati na stadionu Bilino polje u Zenici dočekuje Austriju u susretu 5. kola kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.

Bh. nogometaši su kvalifikacije otvorili s četiri uzastopne pobjede, dok Austrijanci imaju maksimalan učinak od tri trijumfa iz isto toliko utakmica, tako da bi ovaj susret mogao biti ključan u borbi za plasman na Mundijal. Upravo se ove dvije selekcije nameću kao glavni kandidati za prvo mjesto u grupi nakon što su obje savladale Rumuniju, koja je praktično izgubila šanse za vrh tabele.

BiH i Austrija dosad su odigrale pet međusobnih duela – obje selekcije imaju po jednu pobjedu, dok su tri susreta završena neriješeno.

Austrijski list Der Standard donosi razgovor sa sociologom Dariom Brentinom pod naslovom „Fußball ist am Balkan auch Politik“. U opsežnom intervjuu, Brentin naglašava kako fudbal u Bosni i Hercegovini nikada nije samo sport, već i ogledalo političkih i etničkih podjela. Podsjeća da su navijači banjalučkog Borca godinama na političkoj liniji s Miloradom Dodikom, separatističkim liderom Republike Srpske, koji je klub obilno finansijski pomagao. Dodikov nećak Vico Zeljković danas je predsjednik Fudbalskog saveza BiH.

U trenutku kada Bosna i Hercegovina prolazi kroz novu političku krizu, Dodik otvoreno najavljuje referendum u RS-u i odbacuje odluke visokog predstavnika, večerašnja utakmica sa Austrijom u Zenici dobija dodatnu simboličku dimenziju. Brentin upozorava: „Bosanska reprezentacija izvan bošnjačke zajednice nema gotovo nikakav značaj. U srpskoj i hrvatskoj zajednici identitetski su važnije reprezentacije Srbije i Hrvatske.“

On podsjeća da je i u prošlosti fudbal bio faktor podjela: navijačke grupe Širokog Brijega, Zrinjskog i Borca redovno su vezane za politički ekstremizam, dok je, kako tvrdi, jedini istinski multietnički klub Velež Mostar, sa svojom „Red Army“ grupom, izuzetak koji potvrđuje pravilo.

Kada je 2014. godine BiH igrala svoje prvo i jedino Svjetsko prvenstvo u Brazilu, mnogi su u inozemstvu vidjeli priliku da se sportom premoste nacionalne razlike. No, Brentin je kategoričan: „To je bio balon od sapunice. Kada je izostao rezultat, nestalo je i iluzije o jedinstvu. Potencijal fudbala da u Bosni spaja je prenapuhan, a realnost sasvim drugačija.“

Brentin podsjeća i da je dolazak Dodikovog nećaka na čelo saveza 2021. godine dodatno narušio povjerenje. „Između reprezentacije i Saveza postoji svojevrsni pakt nenapadanja, ali navijači i dalje na svakoj utakmici skandiraju protiv Saveza. To se neće promijeniti ni do 2029. godine“, zaključuje on.

Kronen Zeitung pred utakmicu evocira jednu anegdotu iz 2018. godine kada je BiH u Zenici savladala Austriju golom Edina Džeke. Nakon meča, tadašnji austrijski reprezentativac Marko Arnautović nije se vratio u hotelske sobe, već se sa Džekom zaputio u noćni izlazak. Fotografija dvojice napadača iz sarajevskog bara, objavljena na društvenim mrežama s hashtagom „Brate“, izazvala je tada veliku buru u austrijskoj javnosti.

List podsjeća da Austrija do sada nikada nije uspjela pobijediti u Bosni i Hercegovini, ni u Zenici, ni u ranijim ogledima. Tek večerašnji susret u Zenici mogao bi biti „treća sreća“.

Novinar Rainer Bortenschlager donosi i detalje iz austrijskog tabora: Michael Gregoritsch, koji je u Danskoj igrao zajedno s bh. reprezentativcem Benjaminom Tahirovićem, hvali kolegu iz reprezentacije BiH i priznaje da je tokom druženja naučio i poneku bosansku psovku. „Znaju da će protiv nas morati odigrati vrhunski meč“, dodaje Gregoritsch.

Kronen Zeitung ipak upozorava i na sudiju: Španac Jesus Gil Manzano već je dva puta bio „nesretan znak“ za Austrijance, sudio im je u porazima protiv Belgije i Francuske, a sada će prvi put voditi utakmicu u Bosni.

Treći austrijski list, Die Presse, uoči utakmice izdvaja posebnu priču: „Salzburger ist Bosniens Trumpf gegen Österreich“. Fokus je na 17-godišnjem Kerimu Alajbegoviću, fudbaleru Salzburga i najmlađem strijelcu u historiji reprezentacije BiH. Mladić je nedavno prešao iz Bayer Leverkusena u redove Salzburga i odmah privukao pažnju sportskog direktora kluba svojom kreativnošću, brzinom i instinktom za gol.

Alajbegović je u subotu protiv San Marina postao najmlađi debitant i strijelac u historiji „Zmajeva“, a sada će u Zenici debitovati i u velikoj takmičarskoj utakmici. „Bilo bi genijalno postići pogodak protiv Alexandera Schlagera“, kazao je samouvjereno za Die Presse.

Pored njega, austrijski mediji ističu i Tarika Muharemovića, defanzivca Sassuola rođenog u Klagenfurtu, te golmana Osmana Hadžikića koji je nekada branio za Austriju, a sada nosi dres BiH. „Za mlade igrače često je presudna šansa da igraju na velikom turniru. Hrvatska i Srbija nude više mogućnosti, zato se mnogi odluče za te reprezentacije. BiH pak nudi emociju i šansu da budete dio tima koji znači nadu cijelom narodu“, piše list.

Posebno se naglašava da se utakmica ne igra u Sarajevu, već u Zenici, na stadionu Bilino Polje. „To nije najveći stadion u zemlji, ali je najbučniji i najintimniji, s tribinama nadomak terena. Taj ambijent je veliki adut domaćina“, piše Die Presse.

Austrijski mediji večerašnji duel tretiraju kao svojevrsno „malo finale“ grupe H. Obje reprezentacije su bez poraza, obje sanjaju direktan plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. Austrijski selektor Ralf Rangnick upozorio je: „To je šest bodova u jednoj utakmici. Trebamo apsolutnu top-formu.“

S druge strane, bh. selektor Sergej Barbarez oslanja se na iskustvo Džeke i mladost Alajbegovića. Atmosfera u Zenici, politički kontekst i rezultatski značaj čine ovaj meč više od obične utakmice, zaključuju, još jedan dokaz da je fudbal na Balkanu uvijek i politika.