Nakon preuzimanja Paramounta i nadmetanja s Netflixom za Warner Bros., David Ellison pokušava u rekordnom roku izgraditi imperiju koja obuhvata film, televiziju, streaming i informativne mreže. Iza tog ambicioznog projekta stoji kapital i utjecaj njegovog oca, tehnološkog milijardera Larryja Ellisona, osnivača Oraclea i jednog od najbogatijih ljudi na svijetu. Njihov uspon mijenja ravnotežu moći u Hollywoodu, ali i otvara pitanja o koncentraciji medijskog utjecaja u rukama jedne porodice povezane s vrhom američke politike

David Ellison nekada je sanjao da postane glumac u Hollywoodu. Nije imao mnogo sreće na tom putu. Zato je odlučio postati nešto drugo, jedan od najmoćnijih ljudi filmske industrije. Danas je na pragu preuzimanja gotovo stoljeće starog studija Warner Bros., nakon što je nadmudrio rivala Netflix. Prošlog ljeta već je kupio Paramount Global u vrtoglavoj strategiji preuzimanja kojom pokušava u samo nekoliko mjeseci izgraditi golemo medijsko i zabavno carstvo.

Porodica Ellison tako je stvorila jedan od najvećih medijskih konglomerata na svijetu. Putem studija Paramount i potencijalno Warnera određuju pravila u Hollywoodu, kroz CBS i CNN utiču na informativni prostor, a posjeduju i niz zabavnih kanala preko kojih mogu širiti vlastitu viziju svijeta. Osim toga, imaju kontrolu nad američkom podružnicom aplikacije TikTok, čime dodatno šire svoj utjecaj posebno u političkom ambijentu koji je blizak američkom predsjedniku Donald Trump.

David Ellison, danas 43-godišnjak, ima i jednu veliku prednost. Osim ambicije i spremnosti na rizik, iza njega stoji i izuzetno bogat otac. Larry Ellison, osnivač kompanije Oracle, jedan je od najbogatijih ljudi na svijetu. Oracle, decenijama vodeća kompanija u upravljanju poslovnim podacima, posljednjih godina snažno ulazi i u sektor umjetne inteligencije, između ostalog kroz partnerstva s kompanijama poput OpenAI. Vrijednost kompanije procjenjuje se na oko 420 milijardi dolara.

Larry Ellison je također dugogodišnji politički saveznik Donalda Trumpa, čije je kampanje finansijski podržavao još od prvog predsjedničkog pokušaja 2016. godine. Zahvaljujući tim vezama, postao je jedan od najutjecajnijih dioničara američkog poslovanja TikToka, s velikim upravljačkim ovlastima, uključujući mogućnost moderiranja sadržaja i komentara.

Ipak, uspon porodice Ellison nije oduvijek bio vezan za medije i film. Njihova današnja moć u tom sektoru zapravo se poklapa s periodom Trumpovog povratka u Bijelu kuću i novim pregrupiranjem moći u američkoj ekonomiji.

David Ellison se prvi put pojavio na filmu 2006. godine. Produkovao je i glumio u ratnom filmu Flyboys zajedno s Jamesom Francom. Film nije ostvario uspjeh, ali David nije odustao od Hollywooda. Uz pomoć očevog kapitala osnovao je malu produkcijsku kuću Skydance Media. Tokom narednih dvadeset godina producirao je nekoliko velikih projekata, uključujući filmove iz franšize Mission: Impossible i nastavak filma Top Gun. Ipak, unutar hollywoodskog sistema Skydance je dugo ostajao relativno mala kompanija.

Njegova sestra Megan Ellison također se okušala u filmskoj industriji. Uz podršku oca osnovala je produkcijsku kuću Annapurna Pictures, koja je stekla reputaciju po umjetnički ambicioznijim projektima. Produkovala je filmove nagrađene Oscarom, poput Her i Zero Dark Thirty.

David i Megan odrasli su s majkom na ranču za konje u Woodsideu, nedaleko od zaljeva San Francisca. Ona je imala presudan utjecaj na njihovu ljubav prema filmu. Svake nedjelje vodila ih je u kino na nove premijere, a u kući su imali kolekciju od više od dvije hiljade VHS kaseta.

Ako je majka bila zaslužna za Davidovu ljubav prema filmu, otac je oblikovao njegov odnos prema biznisu. Veći dio godine djeca su živjela mirno s majkom, ali su ljeta provodila putujući svijetom s ocem na njegovoj luksuznoj jahti Ronin. Tamo su upoznali njegov agresivni stil poslovanja i takmičarski pogled na svijet. Biografi navode i jednu neobičnu epizodu: dok je David još bio maloljetan, otac je kupio borbeni avion iz Drugog svjetskog rata kako bi s njim simulirao zračne borbe iznad Pacifika.

Larry Ellison i danas je jedna od najkontroverznijih figura Silicijske doline. Iako je ostvario ogroman uspjeh u tehnologiji, reputaciju mu više određuje nemilosrdan poslovni stil nego aura genija kakvu je imao njegov prijatelj Steve Jobs. U 81. godini i dalje je strastveni rival osnivača Microsofta, Billa Gatesa. Poznat je po ratničkim metaforama kada govori o biznisu, a često citira i Džingis Kana: „Nije dovoljno da mi pobijedimo; svi ostali moraju izgubiti.“

Rođen je na Manhattanu, kao dijete samohrane majke jevrejskog i ruskog porijekla. Odrastao je kod tetke na obalama jezera Michigan. Sedamdesetih godina preselio se u Kaliforniju kako bi pokrenuo informatičku kompaniju. Jedan od prvih velikih ugovora dobio je od CIA-e za razvoj sistema baza podataka u vrijeme kada je računalna tehnologija tek uzimala zamah. Iz tog projekta nastao je Oracle, kompanija koja mu je omogućila da izgradi bogatstvo procijenjeno na gotovo 200 milijardi dolara prema indeksu Bloomberg Billionaires.

To bogatstvo danas finansira poslovne ambicije njegove djece. Kada se 2024. godine Paramount našao u ozbiljnim finansijskim problemima, zaostajao je u streaming utrci, filmovi nisu donosili očekivanu zaradu, a televizijski kanali gubili su gledaoce i oglašivače, David Ellison je vidio priliku. Njegova kompanija Skydance, iako mnogo manja, uspjela je nakon dugih pregovora s regulatorima preuzeti legendarni studio i kanale CBS, MTV, Nickelodeon i Comedy Central za oko osam milijardi dolara. Dolazak Trumpove administracije u Bijelu kuću pomogao je da proces dobije zeleno svjetlo.

Nedugo zatim pojavio se novi cilj: Warner Bros. Discovery. Kompanija je razmatrala prodaju dijela svog poslovanja, uključujući filmski studio, streaming platformu HBO Max i kablovske kanale među kojima je i CNN. Prvi pregovori nisu prošli dobro. Ponuda od 19 dolara po dionici dočekana je u sjedištu kompanije u Burbanku gotovo kao uvreda.

Zato je pokrenut proces prodaje najvišem ponuđaču. Početkom decembra Netflix je objavio preliminarni dogovor o kupovini studija za oko 83 milijarde dolara. David Ellison bio je bijesan. Smatrao je da je izigran, jer je upravo on prvi pokazao interes i poslao čak devet ponuda upravi Warnera.

Odlučio je uzvratiti. Sedmicama je prijetio neprijateljskim preuzimanjem i pokušavao poboljšati finansijsku strukturu ponude. Njegov otac Larry stavio je na raspolaganje čak 40 milijardi dolara vlastitog novca kako bi garantovao transakciju. David je angažirao desetine savjetničkih firmi i lobista, a sastao se i s Trumpom kako bi osigurao političku podršku.

Na kraju je podigao ponudu na 31 dolar po dionici, ukupno oko 111 milijardi dolara. Cijena je ogromna, ali za Ellisonove to je ulaganje u nešto mnogo veće: potpuni utjecaj nad Hollywoodom i značajan dio američkog medijskog prostora.

IZVOR: El Pais