Zahvaljujući filmovima i televiziji, fes se obično povezuje s Bliskim istokom, posebno s Turskom. Takođe je postao oblik svečanog pokrivala za glavu u ložama i bratstvima u Sjedinjenim Američkim Državama. Kao i kod mnogih oblika vojne kape, historija i porijeklo fesa su uglavnom zaboravljeni i ispunjeni dezinformacijama

Fes je potekao iz Maroka i proširio se kroz sjevernu Afriku do Osmanskog carstva, gdje je postao popularan oblik pokrivala za glavu. Najprihvaćenija historija kaže da su ga nosili andaluzijski Arapi u gradu Fesu, Maroko, po kojem je ova kružna kapa dobila ime. Fes su nosili bogati arapski trgovci kao znak statusa, vjerovatno zato što su crvene boje potrebne za postizanje živopisnih nijansi bile relativno skupe i isticale se. Pošto kapa nije imala obod, mogli su je nositi muslimani tokom svojih dnevnih molitvi.

Čim se proširio u Osmansko carstvo, fes je počeo služiti kao vojno pokrivalo za glavu, gdje se prvobitno nosio s “zavjesom” od lančanog oklopa oko kape. I dok danas može djelovati kao arhaičan stil kape, zapravo je uveden 1840-ih kao novi i naizgled zapadnjački stil pokrivala za glavu, vjerovatno zato što je predstavljao sredinu između istočno izgledajućih turbanolikih ketche kapa i šakoa koje su koristile evropske armije.

Turski prelazak na zapadni model odijevanja počeo je 1826. godine kada je sultan Mahmud II. ugasio janjičare, tradicionalnu elitu Osmanske vojske i modernizovao vojsku. Turban je u velikoj mjeri zabranjen, a civilni službenici su dobili naredbu da nose običan fes, kojeg se smatralo simbolom modernosti širom Bliskog istoka i Sjeverne Afrike.

Standardno pokrivalo za glavu turske vojske od 1840-ih bio je crveni fes s plavom resom, i ovo je ostalo u upotrebi do oko 1900. godine. Danas je teško za kolekcionare odrediti šta je tačno bila vojna verzija. “U Turskoj, gdje nije postojao određen obrazac za fes jer je to bio civilni odjevni predmet, fes je postao nacionalno pokrivalo 1832. godine, i pošto vojska i mornarica nisu imali određeno pokrivalo, vojnici i oficiri su nosili fes,” napominje Christopher Flaherty, kolekcionar vojne opreme Osmanskog carstva.

Baš kao što je Mahmud II. nastojao modernizovati zastarjelu vojsku Osmanskog carstva početkom 19. stoljeća uvodeći fes, on je uklonjen iz aktivne službe iz sličnih razloga kada je vojska modernizovana u godinama prije Prvog svjetskog rata. Posljednji veliki sukob u kojem su osmanske vojske nosile fes na bojištu bio je Rusko-turski rat (1877–1878). Do izbijanja Prvog svjetskog rata, fes je službeno relegiran na status kape za vanredne situacije.

Preživjeli primjeri sugeriraju da su Turci nastavili nositi kapu, jer su velike količine nošene na raznim frontovima tokom Prvog svjetskog rata. Fes je također ostao u službi tokom rata u maloj osmanskoj mornarici. “Koristio se u Galipolju, a mnogi primjeri zarobljenih turskih fesa mogu se pronaći u australskim kolekcijama,” rekao je kolekcionar fesa Sean O’Mara. “Fes je prestao biti u upotrebi u Turskoj oko 1920.”

S porazom Osmanskog carstva i osnivanjem moderne Turske, Mustafa Kemal Atatürk je zapravo zabranio fes 1925. godine, ali on se i danas prodaje kao suvenir. Ironično, Atatürk je želio zabraniti pokrivalo jer je u post-Prvom svjetskom ratu smatrano grčkim pokrivalom za glavu. Grčka vojska nosila je mekanu verziju fesa od svog osnivanja 1837. do Drugog svjetskog rata, a danas Evzones (lake pješadijske jedinice) i dalje nose varijaciju klasičnog fesa kao dio predsjedničke garde u Atini.

Grci nisu bili jedina evropska nacija koja ga je usvojila. Fes su koristile i vojske Velike Britanije, Portugala, Španije, Francuske, Italije, Njemačke i Belgije, koje su ga uglavnom izdavale kolonijalnim trupama. Također, neke afričke vojske, uključujući Egipat i Etiopiju, nosile su fes slično kao što je danas beretka postala univerzalno i jeftino pokrivalo za glavu.

Britanske kolonijalne snage, uključujući muslimanske jedinice, dobijale su fes, obično crveni i ponekad viši od tradicionalnih turskih verzija. Ovo je uključivalo West India Regiment, King’s Africa Rifles iz Istočne Afrike i West African Frontier Force. Do Prvog svjetskog rata, fes je prekriven khaki navlakom i vratnom zavesom. Njemački askari (kolonijalne jedinice) nosili su sličnu verziju fesa, dok su francuski tiraljeri, spahisi i zuavi, zajedno s belgijskim snagama Force Publique u Kongu, nosili mekane verzije. Španski fesovi bili su mekši i kraći od belgijskih ili francuskih verzija.

Bosanske pješadijske jedinice u austro-ugarskoj vojsci nosile su fes tokom Prvog svjetskog rata, a ove jedinice se često pogrešno identificiraju kao turske na fotografijama iz tog vremena. Zanimljivo, krajem rata fes su zapravo više koristili britanski i italijanski vojnici nego Turci. Fes se vratio tokom Drugog svjetskog rata među hrvatskim i muslimanskim dobrovoljcima u jedinicama nacističkog SS-a. 13. Gorske oružane divizije koja je koristila je i sive i crvene fesove, obično s SS orlom i simbolom lobanje i kostiju.

Sve ovo može danas biti veoma izazovno za kolekcionare, posebno jer fesovi mogu izgledati vrlo slično. “Prije svega, morate odlučiti šta nazivamo fesom,” rekao je O’Mara. “Nisu svi tvrdi i okrugli. Francuski zuavi i tiraljeri nosili su mekani rolani fes. Nisu svi fesi imali rese, niti su uvijek dolazili s njima. Etiopske vojske nosile su izuzetno visoki fes s šarenim vunenim resama.”

Kraj Drugog svjetskog rata nije značio i kraj fesa. “Kraljevska egipatska vojska nastavila je koristiti fes kao vojno pokrivalo sve do kraja Kraljevine Egipat 1953. godine, i tek nakon egipatske nacionalne revolucije fes je odbačen”, rekao je Flaherty. “U slučaju britanskih i sudanskih trupa, fes je još uvijek bio ceremonijalno pokrivalo.”

IZVOR: Warfare History