Feničanski jezik pripada sjeverozapadnoj kanaanskoj grani semitske porodice, što znači da je također srodan aramejskom i arapskom, oba jezika koja se danas govore na Bliskom istoku. U prvom milenijumu prije nove ere, proširio se Sredozemnim morem kroz feničku ekspanziju, ali je izumro kao narodni jezik oko 2. vijeka nove ere. Značajan faktor bio je društveni kolaps nakon vojnih poraza Feničana od strane Aleksandra Velikog i Rima.

Arheolozi su 2016. godine na arheološkom nalazištu na području današnjeg sjevernog Izraela otkrili češalj za uši star 3.700 godina, za koji će se kasnije utvrditi da sadrži najstariji do sada otkriveni natpis na kanaanskom jeziku.

Pronađen u Tel El Duweiru, blizu rijeke Yarmuk u Galileji, ovo mjesto je nekada bio strateški važan kanaanski grad-država.

Češalj nosi natpis od sedam riječi na ranom kanaanskom jeziku, što se prevodi kao „Neka ova kljova iskorijeni uši iz kose i brade“.

Značajan je kao prva puna rečenica pronađena na kanaanskom jeziku, koji je sam po sebi prvi koristio alfabet kakav danas razumijemo. Iako su sumerski klinasti i egipatski hijeroglifi stariji, koristili su piktograme, a ne pojedinačna slova.

Kanaanski, semitski jezik, odavno je izumro. Izuzev hebrejskog, koji je cionistički pokret oživio u modernom obliku, nijedan od njegovih potomaka, uključujući drevni feničanski jezik, nije preživio.

Nekada govorene na levantinskoj obali, sjevernoafričke varijante koje su poticale od feničanskog, poznatog kao punski, razvile su se naseljavanjem feničanskih trgovaca, najznačajnije u Kartagi u modernom Tunisu.

To ogromno naslijeđe širom regije inspirisalo je grupu amaterskih lingvista da pokušaju oživjeti originalne feničanske dijalekte milenijumima kasnije.

Trenutno postoji nekoliko značajnih pokušaja povećanja svijesti o feničanskom jeziku na internetu.

YouTube ima niz kanala posvećenih rekonstrukciji feničanskog jezika, uključujući LearnPhoenician, kojim upravlja alžirski lingvista Mohamed Amine Slimani, koji je čak objavio i vlastiti rječnik.

Drugi je Adoon, koji su 2021. godine osnovali libanonski muzičari Youssef Helayel i Tony Elk.

Muzika koju objavljuje Adoon miješa arapski oud i melodije električne gitare s feničkom poezijom i sadrži animirane videozapise gradova od kaldrme i brodova od kedrovine.

Još jedan lingvistički kanal, Ilovelanguages, prikazuje brojeve, fraze i molitve na feničkom jeziku.

Još jedan popularan kanal je Phoenicia server na Discordu, server za razmjenu poruka koji su prvobitno koristili video igrači, ali sada i hobi grupe odvojene geografski, ali okupljene online.

Server vode dva libanska korisnika, Loun i Aamunir (piše se 3amunir), čija su interesovanja levantinska kultura.

Kažu da je njihov server nepolitičan, edukativan i posvećen revitalizaciji feničkog jezika, te da je svako dobrodošao da se pridruži.

Uz to, članstvo na serveru je moguće samo putem pozivnog linka, za koji Loun kaže da filtrira „neozbiljne pojedince“.

„Podučavamo jezik, pomažemo u čitanju i razumijevanju rečenica i u načinu na koji se riječi izgovaraju u određenim fazama jezika“, kaže Loun, dodajući da se uglavnom oslanjaju na sačuvane natpise, akademske radove i „adaptivno razmišljanje“.

Zahvaljujući internetu i društvenim mrežama, kaže 3amunir, materijali o feničkom jeziku sada su dostupniji nego ikad prije.

Takve inicijative ukazuju na procvat nišnog hobija u živahan pokret čiji je cilj učiniti učenje jezika dostupnijim izvan akademskih krugova.

Fenikija i Zapad

Feničanski jezik pripada sjeverozapadnoj kanaanskoj grani semitske porodice, što znači da je također srodan aramejskom i arapskom, oba jezika koja se danas govore na Bliskom istoku.

U prvom milenijumu prije nove ere, proširio se Sredozemnim morem kroz feničku ekspanziju, ali je izumro kao narodni jezik oko 2. vijeka nove ere.

Značajan faktor bio je društveni kolaps nakon vojnih poraza Feničana od strane Aleksandra Velikog i Rima.

U slučaju punskog, nakon Hanibalovog pohoda na Rim, koji je zamalo rezultirao njegovim osvajanjem, Rimljani su potisnuli kartašku kulturu i izvršili ono što historičari smatraju prvim dokumentiranim genocidom.

Ipak, feničanski jezik je već ostavio svoj trag na rimskoj kulturi kroz grčku civilizaciju.

Grčki mitovi su bili pod jakim utjecajem levantinskih legendi, a latinično pismo je u konačnici izvedeno iz feničanskih slova.

Feničanski jezik stoga igra važnu ulogu u razvoju zapadnih kultura.

Savremeno oživljavanje kanaanskog i feničanskog jezika od strane amaterskih entuzijasta nije bez svojih ograničenja.

George Handal, penzionisani inženjer industrijske elektronike iz Palestine, vlasnik vinarije Star of Bethlehem, izlaže kanaanske kamene ploče širom svijeta i član je feničkog servera.

Posjete rezervatima američkih Indijanaca inspirisale su ga da sazna više o autohtonom levantinskom jeziku.

Iako je kritičan prema nedostatku nastave arapskog jezika na serveru, kaže da je proučavanje i prevođenje natpisa s grupom produbilo njegovo razumijevanje feničkog jezika.

Kaže da je važno da „znamo barem malo o skrivenoj historiji koju ne učimo u školama ovdje u Palestini jer živimo pod [izraelskom] okupacijom“.

Maroun Khreich, vanredni profesor na Libanskom univerzitetu, pozdravlja obnovljeni interes za kanaanske jezike, ali je upozorio da je zadatak za hobiste težak.

Khreich, koji je također kodirektor Katedre za feničke studije na Univerzitetu Saint Joseph u Bejrutu, rekao je da nepotpuni zapisi o jeziku otkrivaju vrlo ograničen broj riječi koje obuhvataju 14 vijekova, što periodizaciju – proces podjele njegove historije na različite, imenovane hronološke faze – čini teškom.

Svaka rekonstrukcija zasnovana na postojećim bazama podataka riječi stoga bi sadržavala riječi iz nekoliko različitih era.

Khreich tvrdi da će rezultati napora hobista ostati „plitki“ zbog nedostatka temeljitog akademskog pristupa.

Profesor Roland Tomb, suosnivač Katedre za feničke studije, bio je podjednako kritičan.

Studirao je semitske jezike, uključujući fenički, na raznim evropskim i libanskim univerzitetima i trenutno prevodi feničku gramatiku koju je napisala pokojna italijanska naučnica Maria Giulia Amadazzi Guzzo na francuski, engleski i arapski jezik.

Tomb je rekao da napori hobista „uopšte nemaju tačnost jer je fenički mrtav jezik prenesen pismom, [gotovo] sve je zauvijek izgubljeno“.

To je dijelom zato što su Feničani pisali na papirusu, materijalu koji se lako raspada tokom vlažnih libanskih ljeta.

Druge prepreke

Dok se fenička gramatika, fonologija i njene evolucijske faze uglavnom razumiju, mnogi sačuvani natpisi su kratki ili duplikati, dok su drugi izgubljeni.

Aamunir kaže da napore revitalizacije također komplikuje to što je za većinu Libanaca feničko naslijeđe uglavnom simbolično.

„U školi vas uče da su Feničani stajali iza izuma alfabeta, što je veliki izvor ponosa u Libanu, ali to ne ide dalje od toga… To je samo neka vrsta slogana“, objašnjava Tomb.

Problem pogoršava, primjećuje Khreich, to što postoji vrlo malo objavljenih lingvističkih naučnih radova o tom jeziku.

Međutim, glavne prepreke leže u nezabilježenim nevidljivim samoglasnicima i činjenici da su sačuvani natpisi uskog opsega i ne pokrivaju svakodnevne termine.

Aamunir priznaje „prisiljeni smo samostalno učiti kako bismo pronašli takve radove i sve stvari spojili“.

Uprkos ovim preprekama, naše znanje o njegovoj fonologiji i gramatici dolazi iz komparativne analize sačuvanih natpisa feničanskog, posebno dvojezičnih, sa srodnim jezicima, kao što su hebrejski, ugaritski i edomski, te kasnijim fazama, poput punskog, koji je neznatno nadživio svoj sestrinski jezik.

Glavne prepreke, međutim, leže u nezabilježenim nevidljivim samoglasnicima i činjenici da su sačuvani natpisi uskog opsega i ne pokrivaju svakodnevne termine bitne za svakodnevni razgovor na tom jeziku ili spominju termine samo jednom.

Na osnovu više od 10.000 sačuvanih natpisa od 14. vijeka, kaže Loun, ono što je sigurno jeste da je feničanski abjad (abeceda) bio čisto konsonantski, bez samoglasnika, i da ima jedan od najmanjih brojeva suglasnika među semitskim jezicima, samo 22.

Feničanski je imao više suglasnika u svojim starijim fazama, ali ih je postepeno smanjio na 22.

Loun opisuje feničansku fonologiju kao „vrlo inovativnu“ u poređenju s drugim konzervativnim nomadskim jezicima.

Neki potvrđeni dijalekti uključuju bibloski, tirski i južnofeničanski.

Loun vjeruje da uspješna jezička revitalizacija zahtijeva proaktivnije napore vlada i škola, uz inicijative na lokalnom nivou.

Tračak nade

Relativni uspjeh projekata za havajski i wampanoag, jezik američkih Indijanaca, u stvaranju novih govornika pokazuje da je revitalizacija moguća.

Još jedan obećavajući trend za projekat, kaže Loun, jeste da je većina članova mlađa od 30 godina, prvenstveno iz Libana, Sjeverne Afrike i njihovih srodnih dijaspora.

Handal dodaje da su mnogi ljudi u Palestini također željni da ponovo otkriju jezik.

„Kanaansko i aramejsko pismo pripadaju nama, stanovnicima Palestine, jer smo potomci Kanaanaca i Aramejaca“, kaže Handal.

Ovi članovi servera ne vide feničanski kao jezik odvojen od svog modernog naslijeđa, već kao njegov inherentni dio.

Na primjer, bezbrojni nazivi mjesta i riječi u levantinskom arapskom jeziku izvedeni su iz feničanskog, kao što su “Bejrut”, od termina “be rut” što znači “bunari”, i “Baalbek”, od kanaanskog božanstva “Baal”.

Čak i sama riječ “Liban” potiče od riječi “lbn” što znači “bijelo”, a odnosi se na njegove planine prekrivene snijegom tokom zime.

Khreich kaže da, budući da su Feničani “jedina kultura čiji je Liban bio centar, a ne periferija, naša je dužnost kao Libanaca da sačuvamo ovu kulturu”, ali napori za revitalizaciju moraju se pozabaviti sektaštvom unutar libanonskog društva.

U radu koji je objavio za francuski časopis, Tomb tvrdi da, iako je interes za feničko naslijeđe u Libanu u početku bio isključivo kršćanski, pokret pod nazivom Al-Harakat al-Finiqiyya [“fenički pokret” na arapskom] sastoji se prvenstveno od Druza i šiitskih muslimana.

Sada zastarjela varijanta libanonskog nacionalizma tokom Prvog svjetskog rata naglašavala je zajedničko feničko porijeklo kako bi se suprotstavila sektaštvu.

Tomb to poredi sa sličnim promjenama koje je primijetio tokom svojih posjeta arapskim državama Perzijskog zaljeva, gdje je bio iznenađen kada je vidio ogromna ulaganja u istraživanje predislamskog arapskog naslijeđa i jezika kao što su Mehri i Jiballi.

Univerziteti u Libanu već su počeli predavati fenički jezik na francuskom jeziku, ali kao rekonstruktivni, arhaični jezik (često koristeći punske primjere).

Kursevi na univerzitetu

„Već smo počeli držati kurseve na universite pour tous [Univerzitet za sve na Univerzitetu St Joseph u Bejrutu], koji je otvoren za sve… sa svih akademskih nivoa, ne nužno [samo] univerzitetske studente“, kaže Khreich.

Prošle godine je predavao svoj prvi kurs, sa odazivom od 48 studenata, i namjerava da nastavi.

Kada je Tomb prvi put predavao fenički kao izborni predmet dok je bio dekan Medicinskog fakulteta, kaže da se svake godine upisivalo više od stotinu studenata.

Osim Univerziteta za sve, Libanski univerzitet, a ranije i Američki univerzitet u Bejrutu, nudili su kurseve, a oba je predavao Khreich.

Nedavno je Tombov prijatelj iz Ecole Pratique des Hautes Etudes (Praktične škole visokih studija) u Parizu, profesor Robert Hawley, također predavao ovaj jezik.

Tomb kaže da univerziteti aktivno sarađuju kako bi izbjegli „zatvorene sisteme“. Dodaje da motivacije među njegovim studentima variraju, od čiste radoznalosti do historijskog ili političkog interesa.

Digitalni pokret koji predvode mladi za revitalizaciju feničkog jezika, bilo putem Discorda ili YouTubea, ukazuje na obnovljeni interes za autohtone jezike regije, iako sa mješovitim prijemom i praktičnim preprekama.

Loun i 3amunir se nadaju da će jednog dana članovi servera Phoenicia, poput Handala, sami predavati ovaj jezik.

Izvor: Middle East Eye