Knjiga predstavlja majstorsku klasu lekcija iz historije. Analizirani period obuhvata period od 1933. do 1945. godine, a osnovna naracija je nepokolebljiv otpor koji je New York pružao napredovanju fašizma dok se njegova sjena širila Evropom dolaskom na vlast ličnosti poput Hitlera i Mussolinija, te globalna opasnost koju je to predstavljalo, a koja je na kraju kulminirala svjetskim požarom u kojem su Sjedinjene Američke Države odigrale odlučujuću ulogu.
New York nikada nije bio samo New York, tvrdi historičar Mike Wallace u knjizi “Gotham At War” , koja se pojavila u knjižarama nekoliko sedmica prije izbora za gradonačelnika grada, koji će se održati danas i na kojima će, prema svim anketama, pobijediti Zohran Mamdani, demokrata, musliman i socijalista, što su okolnosti koje daju poseban značaj naslovu koji je Wallace odlučio dati svojoj knjizi.
Knjiga predstavlja majstorsku klasu lekcija iz historije. Analizirani period obuhvata period od 1933. do 1945. godine, a osnovna naracija je nepokolebljiv otpor koji je New York pružao napredovanju fašizma dok se njegova sjena širila Evropom dolaskom na vlast ličnosti poput Hitlera i Mussolinija, te globalna opasnost koju je to predstavljalo, a koja je na kraju kulminirala svjetskim požarom u kojem su Sjedinjene Američke Države odigrale odlučujuću ulogu.
S obzirom na veličinu imigrantskih zajednica iz centralne i južne Evrope, zločini koje su počinili nacisti i fašisti, kao i oni počinjeni tokom Španskog građanskog rata, imali su posljedice koje je grad duboko osjetio. “Gotham at War” sa jezivom preciznošću prepričava kako su odjeci onoga što se dešavalo preko Atlantika odjeknuli jedinstvenim intenzitetom u gradu na Hudsonu, koji se aktivno uključio u kolektivni pokret otpora koji je uključivao sve vrste protesta, od bojkota proizvoda iz nacističke Njemačke do demonstracija protiv Hitlera i Mussolinija, te podrške Španskoj Republici, olakšavajući raspoređivanje Linkolnove brigade u njenu odbranu.
Grad je te sukobe doživio visceralno, a rad Mikea Wallacea jasno otkriva paralele između tadašnje situacije i one s kojom se grad suočava danas, kao simptom i sažetak onoga što se događa u zemlji. Trump je zaprijetio odmazdom ako Mamdani pobijedi. New York je ponovo grad na rubu rata.
Novoizdani svezak od hiljadu stranica predstavlja zaključak trilogije koja okončava život posvećen istraživanju historije Gothama, imena koje je Washington Irving pronašao u srednjovjekovnim engleskim hronikama i odlučio ga primijeniti na New York. Krajem 1930-ih, taj termin je počeo označavati grad koji je služio kao mjesto radnje Batmanovih avantura. Wallace navodi detalje poput činjenice da je 1941. godine naslovnica izdanja Timely Comicsa, na kojoj se prvi put pojavljuje Kapetan Amerika, budući Marvelov junak, prikazala kako jednim udarcem ruši Hitlera. Prodato je u milion primjeraka u rekordnom roku.
Gotovo je čudesno da je “Gotham at War” ugledao svjetlo dana, ne samo zato što je teško povjerovati da je djelo ovih razmjera moglo biti napisano od strane jedne osobe, već i zato što je autorovo narušeno zdravlje izazvalo zabrinutost da neće biti u stanju da pravilno završi tako monumentalni poduhvat. Srećom, jeste. 8. oktobra, na dan zvaničnog predstavljanja knjige, oko petsto ljudi preplavilo je auditorijum pored Gotham Centra, koji je osnovao sam Wallace, a nalazi se u Postdiplomskom centru Gradskog univerziteta u New Yorku na Petoj aveniji.
Osamdesettrogodišnji autor bio je prisutan, ali nije mogao izaći na pozornicu, pativši od ozbiljnog neurološkog stanja koje mu, iako mu omogućava da sve oko sebe percipira sa savršenom jasnoćom, sprječava ga da se slobodno kreće ili govori. Otuda kolektivna emocija koja je zahvatila publiku kada je jedan od prezentera pročitao proglas u kojem je odlazeći gradonačelnik New Yorka Eric Adams proglasio 8. oktobar “Danom Mikea Wallacea”. (Adams je nedavno bio prisiljen da se povuče iz utrke za gradonačelnika kako bi olakšao stvari svom rivalu, Andrewu Cuomu, bivšem guverneru države New York, koji je trenutno drugi u anketama iza Mamdanija). Vidljivo dirnut, najviše što je historičar mogao učiniti u znak zahvalnosti publici koja mu se predala bilo je da se s teškom mukom podigne sa mjesta koje je zauzimao u prvom redu i, uz podršku svoje supruge, meksičke spisateljice Carmen Boullosa, lagano nakloni usred dugotrajnih i gromoglasnih ovacija.
Rođen, poput Donalda Trumpa, u njujorškoj općini Queens, Wallace je stekao diplomu prvog, drugog i drugog stepena na Univerzitetu Columbia, liberalnoj instituciji s dugom historijom aktivizma u kojoj je historičar učestvovao tokom borbi za građanska prava 1960-ih. “Gotham”, prvi dio Wallaceove trilogije o njegovom rodnom gradu, napisan je u koautorstvu s pokojnim Edwinom G. Burrowsom i osvojio je Pulitzerovu nagradu 1998. godine. Knjiga prati historiju grada od njegovih početaka dolaskom Holanđana u 17. vijeku do Nove godine 1898. godine, kada su se četiri odvojene općine nasuprot Manhattanu (Brooklyn, Queens, Staten Island i Bronx) spojile u jednu cjelinu.
Drugi tom, Veliki Gotham (2017), pokriva samo dvije decenije, od Nove godine 1899. do kraja 1919. godine, ali to čini sa strogošću i pedantnošću koje kombinuju skrupuloznu pažnju prema detaljima sa širokom i pronicljivom vizijom glavnih događaja u historiji. Slično tome, posljednji dio trilogije, “Gotham u ratu”, plete gustu tapiseriju koja obuhvata sve društvene klase i grupe koje se okupljaju u “prijestolnici kapitalizma”.
Kroz 168 „kulturnih mozaika“, knjiga predstavlja raznolike ličnosti poput Joea Louisa, Franka Sinatre, Franza Boasa, Maxa Ernsta, Claudea Lévy-Straussa, Andréa Bretona, kardinala Spellmana, Franklina Delano Roosevelta i Luckyja Luciana. Wallace istražuje društvene, kulturne i vjerske pokrete, rasizam, jazz, stripove, izdavački svijet, industriju snimanja, radničke borbe, uspon apstraktnog ekspresionizma i naučna dostignuća poput atomske bombe i izuma radara. Ispreplićući sve to zajedno, knjiga priča priču o otporu koja ističe kako je, tada kao i sada, New York oduvijek bio inkubator alternativnih pokreta i zagovornik buntovnih ciljeva.
Izvor: El Pais
