Russellova “Prirodna historija Halepa” predstavlja izvanredan dokaz trenutka kada su se nauka, etnografija i kulturna otvorenost spojile u jednom životu. Također je za mene postala prolaz u svijet prosvjetiteljstva Edinburgh i na kraju me dovela do Jamesa Buchana – autora knjige “Prijestolnica uma”, briljantne historije Edinburgha 18. stoljeća kao središta ideja.
Stoljećima se Halep nalazio na važnoj raskrsnici svjetske historije – grad u kojem su se ideje, jezici i roba spajali. Kao jedna od velikih trgovačkih prijestolnica istočnog Mediterana, Halep je bio više od komercijalnog centra; bio je kulturno čvorište gdje se Istok susretao sa Zapadom. Aktivnosti Levantske kompanije u 17. i 18. stoljeću pretvorile su grad u ključni čvor u mreži međunarodne trgovine. Ali osim svile, začina i srebra, kroz Halep su putovale i navike mišljenja, naučne zanimljivosti i načini upravljanja. U tom smislu, grad je postao tih, ali snažan most između carstava – ne samo trgovine već i znanja.
Dok sam istraživao svoj roman “Camera Obscura”, prvi put sam se susreo s likom Alexandera Russella, ljekara i historičara prirode stacioniranog u Halepu u 18. stoljeću. Ono što je počelo kao književni zaobilazni put ubrzo se pretvorilo u intelektualno putovanje. Russell, proizvod prestižne Medicinske škole u Edinburghu, nije bio samo hroničar bubonske kuge, već i znatiželjan i prostran um. U Halepu je pronašao slobodu da istraži ono što je škotsko prosvjetiteljstvo u domovini najviše cijenilo: proučavanje manira i običaja, medicinsku botaniku, političku ekonomiju i mnoge isprepletene niti ljudske civilizacije.
Russellova “Prirodna historija Halepa” predstavlja izvanredan dokaz trenutka kada su se nauka, etnografija i kulturna otvorenost spojile u jednom životu. Također je za mene postala prolaz u svijet prosvjetiteljstva Edinburgh i na kraju me dovela do Jamesa Buchana – autora knjige “Prijestolnica uma”, briljantne historije Edinburgha 18. stoljeća kao središta ideja.
U nedavnom razgovoru s Buchanom istražili smo kako je intelektualna revolucija u Edinburghu ne samo transformirala zapadnu misao, već je i oblikovala percepciju osmanskog svijeta. Ono što se pojavilo bila je duboka refleksija o univerzalnim ambicijama škotskog prosvjetiteljstva, njegovim ograničenjima i njegovoj relevantnosti danas.
“Postoje određene karakteristike stare Škotske”, objasnio je Buchan, “koje su je učinile plodnim tlom za ono što je na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće postalo poznato kao škotsko prosvjetiteljstvo.” To je uključivalo uporno siromaštvo zemlje, raspršivanje talenata u inostranstvo zbog ratova i pobuna i jedinstven institucionalni opstanak njenih univerziteta i profesija nakon Unije s Engleskom 1707. godine.
U Edinburghu, mislioci poput Davida Humea i Adama Smitha redefinirali su moral, psihologiju i ekonomiju bez oslanjanja na naslijeđenu religijsku doktrinu. Geolog James Hutton preokrenuo je biblijsku hronologiju sekularnim prikazom formiranja Zemlje. Smithovo djelo “Bogatstvo naroda” srušilo je srednjovjekovne monopole i postavilo temelje moderne trgovine.
Ali šta je s Istokom? Prema Buchanu, iako su Škoti bili manje informirani o osmanskom svijetu od svojih francuskih kolega, njihov pogled bio je primjetno oslobođen straha i superiornosti koji su obilježavali kasnije britanske kolonijalne stavove. “Edinburgh 18. stoljeća obraćao se islamu”, primijetio je, “bez straha i neprijateljstva srednjeg vijeka ili kolonijalne snishodljivosti Britanaca u 19. stoljeću. (Adam Smith je mrzio kolonijalni sistem.)”
Russellovi spisi iz Halepa odražavaju ovaj etos empirijske znatiželje i kulturnog poštovanja. On ne predstavlja samo most između Edinburgha i Istoka, već simbol kako ideje mogu putovati preko granica, neopterećene osvajanjima.
Danas Edinburgh i dalje nosi otisak tog prosvjetiteljskog duha. Njegovi univerziteti, pravne tradicije i medicinske institucije ostaju netaknuti. „Intelektualni ponos grada“, primjećuje Buchan, „koji ponekad prelazi u hvalisavost, netaknut je.“
Za mene je razmjena s Buchanom bila više od akademskog susreta. Bio je to susret dva pisca – jedan je pratio izmišljene puteve kroz osmanske sjene, a drugi je osvjetljavao prosvjetiteljstvo. Naš dijalog potvrdio je zajedničko uvjerenje u moć ideja da prevaziđu vrijeme i mjesto, da povežu carstva, ne samo teritorije, već i misli.
I tako, Alexander Russell, lutajući od edinburških ulica do tržnica Halepa, postaje više od historijske ličnosti. On je podsjetnik da znatiželja, kada se uda za poniznost, može postati tihi oblik diplomatije.
Halil İbrahim İzgi, Daily Sabah
