Posjetioci Madurovog privatnog ureda u palati Miraflores u Caracasu mogli su vidjeti veliki uramljeni portret Sai Babe pored portreta bivših vođa Huga Cháveza i Simóna Bolívara. Fotografija iz 2005. godine prikazuje Madura i Flores kako kleče na podu tokom posjete guruu u njegovom ašramu Prasanthi Nilayam u južnoj državi Andhra Pradesh u Indiji. Nekoliko fotografija i videa prikazuje Rodriguez u ašramu 2023. i 2024. godine kako se klanja u znak poštovanja prema duhovnom vođi.

U svom prvom pojavljivanju na sudu u New Yorku u ponedjeljak (5. januara), zarobljeni predsjednik Venecuele Nicolás Maduro je navodno izgovorio riječi “U ime Boga, vidjet ćete da ću biti slobodan” i “Ja sam Božji čovjek”.

Budući da Maduro, kojeg su SAD u subotu uhapsile zbog optužbi za trgovinu drogom i koji se izjasnio da nije kriv, potiče iz većinske katoličke nacije i rođen je kao katolik, moglo bi se pretpostaviti da se njegova vjera uklapa u tu kategoriju. Ali brojni istaknuti venecuelanski političari, uključujući Madura, njegovu suprugu Ciliju Flores, koja je bivša predsjednica Nacionalne skupštine zemlje, i vršiteljicu dužnosti predsjednice Delcy Rodriguez, poklonici su pokojnog indijskog gurua Sri Sathya Sai Babe. Poznat kao “čovjek čuda” s desetinama miliona sljedbenika širom svijeta, vjernici su vjerovali da ima sposobnosti koje se kreću od liječenja bolesnih do materijalizacije predmeta koji se pojavljuju niotkuda.

Posjetioci Madurovog privatnog ureda u palati Miraflores u Caracasu mogli su vidjeti veliki uramljeni portret Sai Babe pored portreta bivših vođa Huga Cháveza i Simóna Bolívara. Fotografija iz 2005. godine prikazuje Madura i Flores kako kleče na podu tokom posjete guruu u njegovom ašramu Prasanthi Nilayam u južnoj državi Andhra Pradesh u Indiji. Nekoliko fotografija i videa prikazuje Rodriguez u ašramu 2023. i 2024. godine kako se klanja u znak poštovanja prema duhovnom vođi.

Kada je Sai Baba umro 2011. godine u 84. godini, Maduro je natjerao venecuelansku vladu da izda službenu rezoluciju o saučešću i proglasi nacionalni dan žalosti. A nedavno, na Sai Babin rođendan u novembru 2025. godine, samo nekoliko sedmica prije pada Madura, izdao je javnu izjavu, jednu od svojih posljednjih s nepolitičkom porukom: „Uvijek se sjećam kada smo se sreli… Neka nas mudrost ovog velikog učitelja nastavi prosvjetljivati“. Maduro je Sai Babu opisao kao „biće svjetlosti“.

Sathya Sai Baba, rođen kao Sathyanarayana Raju 1926. godine, navodno je imao 14 godina kada je roditeljima objavio da je reinkarnacija cijenjenog Shirdi Sai Babe iz 19. stoljeća.

Seksulano nedolično ponašanje

Često prepoznatljiv po svojoj kovrčavoj kosi, Sathya Sai Baba je propovijedao „voli sve, služi svima“, „pomaži uvijek, nikad ne povrijedi“ i slične poruke koje su ukazivale na služenje, ili sevu, kao središnji dio duhovnog rasta. Važno je da se njegova poruka proteže izvan vjerske pripadnosti. Slijede ga ljudi svih porijekla koji koriste bhajane, pojanja i psalme u svom sedmičnom bogosluženju. Široko korišteni logo za Sai Babu i njegove organizacije sadrži simbole pet glavnih religija.

Ali “Božanski čovjek” je također optužen za seksualno nedolično ponašanje od strane nekoliko mladih muških vjernika, kako je izviješteno u dokumentarcu BBC-a iz 2006. godine. Godine 1993., šest mladih muških vjernika je navodno ubila policija u spavaćoj sobi Sai Babe, u vrlo spekulativnom slučaju u kojem je policija tvrdila da su pucali u samoodbrani.

Ali danas, Međunarodna organizacija Sri Sathya Sai upravlja s nekoliko fondacija i dobrotvornih organizacija u više od 120 zemalja, pružajući humanitarnu pomoć putem besplatnih bolnica, škola, ašrama, univerziteta i projekata čiste vode za piće. Postoji gotovo 2.000 Sathya Sai centara širom svijeta.

Ali u Americi, organizacija je posebno privlačna, imajući službeno prisustvo u 22 latinoameričke zemlje. Mnogi ukazuju na Venezuelu kao zemlju s najvećom koncentracijom sljedbenika. Gotovo 30 malih grupa ili službenih centara nalazi se u Venecueli, s vjernicima posvuda od Anda do amazonskih plemena na najjužnijem kraju. Službeni organizacijski razgovori i sastanci redovno se vode na španskom jeziku, a pobožna pjesma pod nazivom “Mi Destino” predstavljena je od strane Sri Sathya omladinske grupe u Venecueli 2016. godine.

Prvi Sai centar otvoren je u Caracasu sredinom 70-ih. Godine 1988. Ana Elena Diaz-Viana izabrana je za predsjednicu prvog Sai organizacijskog odbora u zemlji.

Diaz-Viana je rekla da su mnogi vjernici, uključujući i nju samu, doživjeli duhovna čuda koja su ih privukla tom čovjeku. Rekla je za RNS da je vidjela čovjeka u bijelim haljinama i “velikom afro frizurom” u snu kada je imala 25 godina, a zatim ga je prepoznala u dokumentarcu pod nazivom “Izgubljene godine Isusa” pet godina kasnije. Kasnije je sanjala da je Sai Baba tješi u bolničkoj sobi gdje je njeno dijete bilo bolesno od upale pluća.

Za Venecuelance u vrijeme ekonomskog pada, rekla je, Sai Babina čuda su pružila nadu. Na primjer, njen sin se, čini se, preko noći oporavio.

Godine 1988. Diaz-Viana se pridružila grupi od 64 Venecuelanaca koji su se sastali s vođom u ašramu. Napisala je pismo u kojem ga je zamolila da pomogne siromašnima u zemlji, rekla je, i sa strahopoštovanjem je gledala kako crveno svjetlo svjetluca pod njegovom rukom dok je materijalizirao lingam, ili simbol božanske energije, na dlanu. Otišao je do Diaz-Viane i dao joj lingam, rekavši joj da ga opere i “da vodu siromašnim ljudima Venezuele koji nemaju novca za kupovinu lijekova i onima koji će umrijeti”.

Vjera u službi politike

Godinama su Diaz-Viana i drugi vidjeli “revoluciju” dok su prolazili s lingamom kroz Sai centre u zemlji, dopuštajući svima koji su željeli da popiju blagoslovljenu vodu, rekla je. U tom trenutku, rekla je, većina ljudi je znala za Sai Babu. “Niko se nije osjećao kao izdajnik vlastite religije ili porodične vjere”, rekla je.

Ali stvari su se promijenile kada je Maduro predstavljen Sai Babi. „Neko je razgovarao s Madurom o Sai Babi, o ovom moćnom guruu koji čini čuda, koji daje darove ljudima. I mislim da je mislio da je odlična ideja upoznati ovog gurua koji je toliko moćan“, kazala je Diaz-Viane.

Kruži priča koja sugerira da je tokom posjete 2005. godine, Sai Baba materijalizirao zeleni prsten za Madura nakon što je odbio vođin zahtjev za crveni prsten, rekavši da je to boja nasilja, rekla je Diaz-Viana. Nakon Madurove posjete, mnogi njegovi pristalice postali su „ovisni“ o Sai Babi i preuzeli kontrolu nad njegovim centrima naslijeđa, rekla je. Vode njenog voljenog lingama su prestale teći, rekla je, jer ga je nova generacija sljedbenika „zadržala za svoje potrebe“.

Komplikovano je, rekla je Diaz-Viana, biti posvećen istom guruu kao i „problematični“ ljudi koji su optuženi za bavljenje kriminalnim aktivnostima. Ipak, to je „duhovna vizija“ vidjeti političare kao „Božju djecu“. Božanska pravda, rekla je, naći će ih.