Za ostvarenje ovog izuzetnog poduhvata Rogošić se pripremao godinama, uprkos brojnim zdravstvenim izazovima, uključujući borbu s rakom. Iako je već bio poznat po brojnim maratonskim plivačkim uspjesima – uključujući i preplivavanje La Manchea četiri godine ranije I Jadrana dvije godine ranije – upravo ova dionica Mediterana predstavljala je njegov najveći izazov.
Dok se granice najčešće pomjeraju u teoriji, jedan je čovjek dokazao da su i fizičke granice samo izazov koji se može savladati. Legendarni hrvatski maratonac u plivanju Veljko Rogošić ispisao je historiju kada je, u 66. godini života, preplivao 171 kilometar otvorenog mora – od Sicilije do Tunisa – postavivši svjetski rekord i postavši prvi čovjek kojem je to pošlo za rukom.
Rogošić je krenuo iz sicilijanskog grada Mazara del Vallo i nakon više od 50 sati neprekidnog plivanja stigao do afričke obale u blizini Cap Bon-a u Tunisu. Cijeli podvig odvijao se pod nadzorom Svjetske plivačke federacije (FINA) i Ginisove knjige rekorda, a upisan je kao najduža preplivana udaljenost u otvorenim vodama bez prekida.
Za ostvarenje ovog izuzetnog poduhvata Rogošić se pripremao godinama, uprkos brojnim zdravstvenim izazovima, uključujući borbu s rakom. Iako je već bio poznat po brojnim maratonskim plivačkim uspjesima – uključujući i preplivavanje La Manchea četiri godine ranije I Jadrana dvije godine ranije – upravo ova dionica Mediterana predstavljala je njegov najveći izazov.
„More me učilo upornosti, pokornosti i snazi duha. Ovo nije bilo samo plivanje, već poruka o ljudskoj volji“, rekao je Rogošić nakon dolaska na obalu Tunisa, iscrpljen, ali nepokolebljiv.
Tokom više od dva dana u moru, suočavao se s brojnim opasnostima: jakim morskim strujama, naglim promjenama vremena, morskim psima i fizičkom iscrpljenošću. Hranu i tekućinu je uzimao u pokretu, a cijeli poduhvat pratili su ljekari, ekipa za podršku i međunarodni posmatrači. Spavao nije ni minute. Svaki zaveslaj bio je borba s granicom mogućeg.
Rogošićev uspjeh izazvao je divljenje širom svijeta. Mediji su ga prozvali “čovjekom od čelika”, a u Hrvatskoj i regionu ostao je simbol snage duha, patriotskog zanosa i nepokolebljivosti. Njegova karijera obuhvatala je i period profesionalnog plivanja za reprezentaciju bivše Jugoslavije, gdje je osvojio brojne medalje, ali i posvetu domovini nakon njenog osamostaljenja.
Za izvanredne sportske uspjehe, dobio je brojna priznanja, uključujući i državne nagrade za životno djelo.
“Morski čovik”, kako su ga mnogi s razlogom nazivali, pripremao se na nove plivačke izazove, no na žalost bolest je bila jača, napustio je ovaj svijet prerano, u 72. godini života, 7. augusta 2012. godine.
U vremenu u kojem se granice sve više zatvaraju, Rogošić ih je rušio vlastitim rukama – zaveslaj po zaveslaj.
