Ono što se dogodilo u posljednjih nekoliko sati podsjetnik je da čak i zaštitni filteri BBC-ja za jačanje njegove autonomije od političke moći mogu puknuti u današnjem haotičnom i digitalnom javnom prostoru, koji je u Ujedinjenom Kraljevstvu sve više zatrovan debatama iz Sjedinjenih Država i nekih njihovih ličnosti, posebno Elona Muska, koji, prema istrazi Sky Newsa, finansira promociju najekstremnijih glasova s desnice putem svoje mreže .

BBC se ponovo našao u središtu kontroverzi nakon ostavke generalnog direktora Tima Davieja i direktorice vijesti Deborah Turness, nakon objavljivanja interne žalbe u kojoj se emiter optužuje da nije djelovao po pitanju netačne montaže segmenta o Donaldu Trumpu samo nekoliko dana prije predsjedničkih izbora 2024. godine, te da ima propalestinsku i pro-transrodnu pristranost. Ton memoranduma, koji je prije nekoliko mjeseci napisao nezavisni konsultant BBC-a, a sada objavio konzervativni list The Telegraph, odražava neke uobičajene žalbe anglosaksonske desnice.

Ono što se dogodilo u posljednjih nekoliko sati podsjetnik je da čak i zaštitni filteri BBC-ja za jačanje njegove autonomije od političke moći mogu puknuti u današnjem haotičnom i digitalnom javnom prostoru, koji je u Ujedinjenom Kraljevstvu sve više zatrovan debatama iz Sjedinjenih Država i nekih njihovih ličnosti, posebno Elona Muska, koji, prema istrazi Sky Newsa, finansira promociju najekstremnijih glasova s desnice putem svoje mreže .

Štaviše, prijetnja tužbom za klevetu protiv BBC-a od strane Trumpa u iznosu do milijardu dolara više zabrinjava u Velikoj Britaniji nego u Sjedinjenim Državama, budući da u Velikoj Britaniji ne postoje ekvivalenti Prvom amandmanu Ustava SAD-a, koji daje široku zaštitu slobodi govora, niti jurisprudenciji Vrhovnog suda koja decenijama štiti informacije čak i kada su pogrešne.

Voditelj jutarnjeg programa Nick Robinson također je u ponedjeljak doveo u pitanje relevantnost BBC vijesti za živote slušalaca. Ali uloga javnog emitiranja u Velikoj Britaniji i šire je jedinstvena u smislu dosega i nivoa povjerenja.

Visoko samopouzdanje

U ovom dobu polarizacije i stalnog preispitivanja čak i najosnovnijih činjenica, 60% publike vjeruje vijestima koje vidi, čuje i čita na BBC-ju, prema podacima Reutersovog instituta za proučavanje novinarstva na Univerzitetu Oxford. To je medij s najvišim stepenom povjerenja i u Velikoj Britaniji i u SAD-u , gdje je doseg televizije niži, ali njegova web stranica ima snažno prisustvo.

Ono što BBC čini posebnim jeste kombinacija njegove velike publike i ideološke raznolikosti njegovih slušalaca. U Velikoj Britaniji, ljudi koji se identificiraju kao centristi ili lijevo orijentirani najviše vjeruju BBC-u – 67% – ali gotovo polovina onih koji sebe opisuju kao konzervativce također mu vjeruje. U stvari, konzervativci više vjeruju BBC-jevim vijestima nego onome što čitaju u The Sunu ili The Daily Mailu, dvama vječnim desničarskim publikacijama.

BBC-jem upravlja vijeće čiji se predsjedavajući imenuje putem javnog procesa koji nadgleda, ali ne kontrolira, vlada. Vijeće se sastoji od grupe novinara, advokata, poslovnih ljudi i drugih stručnjaka. Njegova uloga je osigurati da BBC ispunjava svoju misiju prema najvišim uredničkim standardima i pridržava se vlastitih pravila nepristrasnosti. Međutim, ono se ne miješa, niti bi se trebalo miješati u svakodnevno poslovanje, koje je u nadležnosti generalnog direktora, trenutno Tima Davieja. BBC je dužan podnositi redovne izvještaje o usklađenosti s ovim standardima i odgovoran je regulatoru medija (Ofcom), parlamentarnom odboru i gledaocima, koji mogu podnijeti žalbe putem službenog procesa kojim se BBC obavezao pozabaviti.

Trenutna kontroverza, koja je dovela do neuobičajenih ostavki Davieja i Turnessa, započela je 19-stranim memorandumom nezavisnog savjetnika za standarde, Michaela Prescotta, prije nego što je napustio svoju funkciju u junu. U pismu se žali da Davie nije adekvatno riješio problem netačne montaže dokumentarca “Trump: Druga šansa?”, koji je emitiran 2. novembra 2024. godine.

Prescott, bivši politički reporter Sunday Timesa koji je kasnije radio za telekomunikacijsku kompaniju BT i druge u sektoru, tri godine je bio nezavisni savjetnik za standarde. Međutim, bivši novinar je u pismu otkrio i vlastite pristranosti.

Najspecifičnija pritužba odnosila se na izvještaj programa “Panorama” o tome kako se Trump vratio u prvi plan nakon upada u Kapitol koji je pokrenuo drugi postupak opoziva, dva pravna postupka – jedan federalni i jedan u državi Georgiji – i istragu Kongresa. U programu su suprotstavljene dvije fraze iz Trumpovog govora 6. januara 2021. godine, ispred Kapitola, dok se njegov tadašnji potpredsjednik, Mike Pence, pripremao da predsjedava sjednicom kojom će se potvrditi rezultati predsjedničkih izbora 2020. godine, na kojima je pobijedio Joe Biden. BBC je pustio jednu za drugom frazu “ušetat ćemo u Kapitol” i onu koju je Trump izgovorio u drugom dijelu govora, skoro sat vremena kasnije: “Borićemo se svom snagom”.

Prescott se žalio da je program napravio “obmanjujuću” izmjenu, ali je dodao da Trump nije optužen za “podsticanje” napada upravo zbog te fraze u saveznoj optužnici protiv njega, koja je odbačena nakon njegove izborne pobjede prije godinu dana. Međutim, ignorisao je istragu američkog Kongresa, koja je 2022. godine zaključila da Trump prebacuje krivicu u usklađenom nastojanju da poništi ishod predsjedničkih izbora 2020. godine. Prescott se također žalio da BBC nije emitovao “podjednako agresivan” izvještaj o Kamali Harris, potpredsjednici i tadašnjoj demokratskoj predsjedničkoj kandidatkinji koja nije poznata po sličnom učešću.

Kada je govorio o pravima transrodnih osoba, Prescott je napisao da izvještavanje „cenzurišu vlastiti novinari“ i da je javni emiter „talac male grupe koja promovira Stonewall viziju“, aludirajući na njujorški bar koji je simbolizirao borbu za prava LGBT osoba u prošlom stoljeću.

Njihove pritužbe na izvještavanje o Gazi ponavljaju se u detaljnijim izvještajima koji tvrde da BBC ima antiizraelsku pristrasnost, ali ih opovrgavaju i drugi koji tvrde da je njihova pristrasnost proizraelska. BBC kaže da je primio sličan broj pritužbi s obje strane. U jednom od slučajeva u kojima je intervenirao, u oktobru ove godine, medijski regulator Ofcom rekao je da je emiter prekršio njihove standarde u dokumentarcu u kojem je narator bio sin vođe Hamasa, koji nije identifikovan kao takav. BBC je već uklonio dokumentarac sa svoje platforme u februaru.

Zakašnjelo izvinjenje

Predsjednik BBC-a Samir Shah izvinio se u ponedjeljak zbog uređivanja dokumentarca o Trumpu i priznao “nedostatak prosuđivanja” od strane programa prilikom uređivanja tog dijela govora prije upada u Kapitol, ali je branio nepristrasan stav BBC-a i opisao Prescottov dokument kao “lično mišljenje” koje ne odražava “potpunu sliku” njegovog izvještavanja.

Shah nije mogao poslati pismo koje je namjeravao poslati Parlamentu prije sedmicu dana jer su neki članovi vijeća odgodili slanje, tvrdeći da nije dovoljno jasno. Ovo kašnjenje povećalo je pritisak, posebno na direktoricu vijesti Deborah Turness, koja je u subotu ponudila ostavku, prema The Observeru. U tom trenutku, Davie je odlučila dati ostavku s njom u znak solidarnosti.

Observer dovodi u pitanje ulogu Robbieja Gibba, ključnog člana odbora BBC-a i bivšeg glasnogovornika Konzervativne stranke, kojeg je vlada Borisa Johnsona podržala 2021. godine da “razbije ono što on smatra progresivnom pristranošću na BBC-u”. Kako sedmične novine ističu, članovi odbora obično se ne miješaju u uredničke odluke. U julu je više od 100 novinara BBC-a pozvalo na Gibbovo uklanjanje iz odbora zbog sukoba interesa u vezi s izvještavanjem o Gazi, s obzirom na njegov prethodni rad za The Jewish Chronicle, publikaciju sa sjedištem u Londonu koja se predstavlja kao najstariji jevrejski dnevni list na svijetu.

„Proces zastrašivanja za koji su se branitelji BBC-a dugo bojali da se događa iza kulisa sada se događa usred bijela dana“, žali se u uvodniku u The Observeru, sedmičniku koji je sada u vlasništvu Tortoise Media, medijske kuće koju je osnovao i vodi James Harding, bivši urednik The Timesa i BBC Newsa.

Pravila nepristrasnosti

Sama pravila britanskog javnog emitiranja, posebno u današnjem svijetu trenutnih reakcija na društvenim mrežama, otežavaju javnosti da se brani. Prepreke proizlaze iz činjenice da se svaka reakcija na kritike političara može protumačiti kao stranačka konfrontacija i stoga kršenje pravila nepristrasnosti.

BBC već redovno intervjuiše Trumpove saveznike, uključujući i lične prijatelje, kako bi razgovarali o američkim političkim vijestima, a prije nekoliko dana je novog gradonačelnika New Yorka, Zohrana Mamdanija, opisao kao “ljevičarskog radikala”. Cijena ljutnje Trumpa ili njegovog užeg kruga sada je posebno visoka, nakon Trumpove prijetnje pravnim postupcima i uvredama.

Samo nekoliko sati nakon ostavke, Turnness je u ponedjeljak jasno branila misiju BBC-a. Također je prva odgovorila na Trumpove napade, u kojima je optužio novinare britanskog emitera da su “korumpirani” zbog “manipulacije” onim što je on tvrdio da je “savršen” govor 6. januara 2021. godine.

„Naravno da naši novinari nisu korumpirani. Naši novinari su vrijedni ljudi koji teže nepristrasnosti. I ja ću braniti njihovo novinarstvo“, rekla je Turnes.

Ed Davey, vođa Liberalnih demokrata, pozvao je premijera Keira Starmera i vođe Konzervativne i krajnje desničarske Reformističke stranke da odbrane BBC od Trumpovih napada. Starmerov glasnogovornik rekao je da novinari te televizije nisu korumpirani i da ne postoji institucionalna pristrasnost, ali je izbjegao spominjanje američkog predsjednika.

Paradoks medija u Velikoj Britaniji je taj što, dok je BBC podložan strogim pravilima, pažljiv je sa svakom riječju i mora objasniti svaku odluku, u ostatku štampe postoji sve veća mješavina informacija i mišljenja. Jedna od neriješenih kontroverzi je da Nigel Farage, zastupnik i vođa stranke Reform, i dalje vodi program na GB News. Regulator Ofcom, koji također nadgleda pravila za privatne emitere, odlučio je da ne intervenira.