Svijet se jutros probudio tužnu vijest, Gene Hackman, jedan od najsvestranijih i najslavnijih holivudskih glumaca, pronađen je mrtav u svom domu zajedno sa suprugom Betsy Arakawa. Ta je vijest označila kraj puta izvanrednog glumca koji je trajao više od šest desetljeća u filmu i ostavio neizbrisiv trag u kinematografiji.
U dobi od 95 godina, Hackmanovu smrt prati veo misterije, s prvim izvještajima koji sugeriraju da u kući nema znakova nasilja, ali ostavljaju prostor za nagađanja o okolnostima smrti.
Rođen kao Eugene Allen Hackman 30. januara 1930. u San Bernardinu u Kaliforniji, Hackmanov put do zvijezda bio je sve samo ne uobičajen. Odrastao u radničkoj porodici, s 16 godina pridružio se Mornaričkom korpusu, gdje je služio kao radio operater, a onda je mijenjao različite poslove – novinarstvo, televizijsku produkciju – od kojih nijedan nije nagovještavao golemi talent koji će tek kasnije biti otkriven.
Tek u svojim 30-ima Hackman je ozbiljno prionuo glumi, školujući se u Pasadena Playhouseu zajedno s Dustinom Hoffmanom. Uloga koja ga je katapultirala stigla je 1967. s filmom Bonnie i Clyde, donijevši mu nominaciju za Oscara za najbolju sporednu mušku ulogu i postavivši temelje za karijeru definiranu hrabrošću, autentičnošću i nevjerojatnom sposobnošću da utjelovi bilo koji lik.
Hackmanova filmografija Spisak je izvanrednih radova, nekih od najboljih filmova ikada snimljenih. U “Francuskoj vezi” (1971.), gdje je osvojio svog prvog Oscara za najbolju mušku ulogu za lik detektiva “Popeya” Doyle kritika tvrdi da je izvedba tako sirova i visceralna da je redefinisala žanr policijskih filmova. Ili “Razgovor” (1974.), gdje je ostao upamćen njegov prikaz paranoičnog stručnjaka za nadzor Harryja Caula.
Hackman je lako prelazio na komediju u “Mladom Frankenštajnu” (1974.), zločinca kao Lex Luthor u Supermanu (1978.), ili moralnu složenost u Nepomirljivima (1992.), gdje je osvojio drugog Oscara kao nemilosrdni šerif “Little Bill” Daggett. Ove uloge – i bezbroj drugih – ocrtavaju sliku glumca koji je uspijevao u kontradikcijama, miješajući humor s nasiljem, šarm s nemirom.
Ono što je Hackmana izdvajalo nije bio samo njegov talent, već autentičnost. Nije jurio za glamurom; utjelovljivao je običnog čovjeka. Njegovo izborano lice i hrapavi glas nosili su teret proživljenog iskustva, čineći ga uvjerljivim bilo da je tumačio rolu heroja, zlikovca ili nešto nejasnije između. Reditelji poput Williama Friedkina i Francisa Forda Coppole oslanjali su se na njegovu sposobnost da prenese dubinu bez pretjerivanja, dok je u isto vrijeme odbijao da se prilagodi holivudskom ulaštenom kalupu. Do penzionisanja 2004. godine, nakon filma “Dobro došli u Mooseport”, Hackman je snimio više od 80 filmova, ostavljajući nasljeđe kojem malo ko može parirati.
Hackmanov privatni život ostao je enigma. Nakon 30-godišnjeg braka s Fay Maltese koji je završio razvodom 1986. godine, Hackman je upoznao Arakawu, klasičnu pijanisticu, kasnih 1980-ih. Vjenčali su se 1991. i živjeli povučenim životom u Santa Feu, Novi Meksiko, daleko od holivudskih svjetala. Arakawa, nekoliko desetljeća mlađa, donijela je tihu stabilnost u Hackmanove kasnije godine, a par se rijetko pojavljivao u javnosti.
Prijatelji su ih opisivali kao duboko uronjene u privatnost, zadovoljne jednostavnim životom čitanja, slikanja i povremenih putovanja. Hackman se sam okrenuo pisanju romana – historijske fikcije i vesterna – koautorstvom djela poput Wake of the Perdido Star i Justice for None, još se tako dalje udaljavajući od svoje kinematografske prošlosti.
Vijest da su pronađeni mrtvi u svojoj kući izazvala je tugu širom svijeta. Vlasti u Santa Feu otkrile su juče nepomična tijela para u njihovom domu, gdje su našli i tijelo njihovog psa. Neka izvještaji nagađaju o mogućem dvostrukom samoubistvu, iako policija još nije dala zvaničan izvještaj.
Hackman je bio filmska ikona koja je bježala od svjetla reflektora. Za razliku od kolega koji su tražili slavu, on kao da se skrivao od nje, rekavši u jednom od rijetkih intervjua: “Nisam nostalgičan tip – ne sjedim i razmišljam o starim dobrim danima.”
Hackmanovi filmovi – grubi, beskompromisni, stvarni – sugeriraju da bi radije bio upamćen po svom umijeću nego po posljednjem poglavlju. Ostaće upamćen po scanama sa haotičnih ulica “Francuske veze” do moralne divljine “Nepomirljivih”, dao nam je likove koji ostaju, nesavršeni i nezaboravni.
