Ono što je 1941. godine započelo kao nužna britansko-sovjetska saradnja protiv nacističke prijetnje, do 1946. se pretvorilo u prvi ozbiljan potres novog, Hladnog rata. Kako je okupirani Iran postao “laboratorija” za špijunažu, propagandu i diplomatska nadmetanja velikih sila

Jedan od prvih velikih hladnoratovskih sukoba izbio je u Azerbejdžanu, najsjevernijoj iranskoj provinciji. Graničeći sa Sovjetskim Savezom i odvojena od sovjetskog Azerbejdžana, regionalna prijestolnica Tabriz bila je važna kapija između dvije zemlje. Iz Bakua, glavnog grada sovjetskog Azerbejdžana, u Iran su stizale socijalističke ideje, inspirišući osnivanje Perzijske komunističke partije 1920. godine. Azerbejdžanska demokratska partija, uz podršku Crvene armije, proglasila je 1945. autonomiju od Teherana i uspostavila nezavisnu vladu.

Sovjetski vojnici bili su stacionirani u Iranu zajedno s Britancima još od 1941. godine. Ne samo da su ostali duže nego što su bili dobrodošli, već su izazvali međunarodnu krizu. Iznesena pred Ujedinjene narode 1946. godine, azerbejdžanska kriza bila je jedno od prvih pitanja o kojima je raspravljalo Vijeće sigurnosti. Kako je Iran postao prva arena sukoba između velikih sila?

Historičari već dugo povlače uzročno-posljedičnu vezu između početka Hladnog rata i britansko-sovjetske okupacije Irana. Ipak, opće razumijevanje Drugog svjetskog rata uglavnom je ograničeno na Evropu, Pacifik i jugoistočnu Aziju. Dok je njemačka okupacija velikog dijela Evrope dobro poznata, saveznička invazija i okupacija Irana nisu. Fokus na okupaciju Irana od strane britanskih i sovjetskih trupa je zakasnio. To je daleko više od puke sporedne epizode: bio je to lonac u kojem su se prvi put formirali korijeni Hladnog rata.

U junu 1941. njemačka vojska je raskinula pakt sa Sovjetskim Savezom i izvršila invaziju na svog bivšeg saveznika. Vođen ambicijom da krene Napoleonovim stopama kao osvajač Evrope, Adolf Hitler se činio nezaustavljivim. Napredovanje Hitlerovih trupa prema naftnim poljima Kavkaza i Bliskog istoka alarmiralo je britansku ratnu koalicionu vladu.

Postojala su dva glavna straha: prvi, da bi Wehrmacht mogao pokrenuti uspješan napad na zemlje koje posjeduju naftu; drugi, da bi se te zemlje mogle udružiti s Hitlerom i obezbijediti njegovoj vojsci naftu i druge dragocjene resurse. U aprilu 1941. činilo se da bi se drugi strah mogao obistiniti kada je Rashid Ali al-Gaylani, simpatizer nacista, izvršio državni udar u Iraku i uspostavio vladu.

Krajem Prvog svjetskog rata, raspadom Osmanskog carstva, Irak je postao dio britanskog mandata, zajedno s Palestinom i Jordanom. Uspostavljena je hašemitska monarhija, a Irak je postao nezavisan 1932. godine. Britanija je, međutim, nastavila održavati svoje prisustvo i utjecaj, posebno pod probritanskom vladom Nuri as-Saida, koji je prekinuo diplomatske odnose s Njemačkom po izbijanju rata u Evropi.

Irački nacionalisti, posebno oni u vojsci koji su tražili punu nezavisnost, i dalje su zamjerali britanskom utjecaju. To je rezultiralo pučem u aprilu 1941. godine, koji su predvodili generali i nacionalistički političar Rashid Ali. U pokušaju da uspostavi nezavisnost od Britanije, vlada Rashida Alija obratila se silama Osovine, što je navelo Britaniju na akciju. Pokrenuta je vojna kampanja u Iraku kojom je Rashid Ali poražen. Pobjegao je u susjedni Iran, čiji je vođa Reza Shah Pahlavi također bio naklonjen nacističkoj Njemačkoj. Ovo je stvorilo presedan za Britaniju da pribjegne vojnim sredstvima kako bi spriječila pronacističke vlade da preuzmu vlast.

Nakon što je Irak pokoren, pažnja Britanije okrenula se Iranu. Reza Shah, autokratski diktator koji se krunisao za šaha 1925. godine, dugo se borio protiv britanske i ruske dominacije nad Iranom. Dvije sile imale su zajedničku historiju u regionu, popularno poznatu kao “Velika igra” (Great Game). Od poraza Napoleona u Evropi, Britanija je pokušavala suzbiti rusku ekspanziju na istok. Prodor Rusije u područja blizu iranskih granica bio je ključni pokretač britanske politike prema Iranu.

Pod carom Aleksandrom I, Rusija je proširila svoje granice na iransku teritoriju, anektirajući Gruziju 1801. godine. Ugovor iz Golestana, potpisan 1813. godine, ponizio je Iran koji je izgubio većinu svojih teritorija na Kavkazu. Nadalje, ugovor je predviđao da samo Rusi mogu imati flotu u Kaspijskom moru. Nekoliko godina kasnije, 1826. godine, Abbas Mirza, prijestolonasljednik i general-guverner Azerbejdžana, predvodio je kampanju na Kavkazu koja je završila novim porazom, pri čemu su Rusi zauzeli Tabriz. Dvije godine nakon toga, 1828. godine, potpisan je Ugovor iz Turkmenčaja, a cijeli Kavkaz, uključujući kanate Nahičevan i Erevan, trajno je ustupljen caru.

Ruski dobici učinili su je strašnom prijetnjom britanskoj poziciji u Iranu. Kako se Rusija kretala prema istoku, a time i bliže Indiji, najvažnijem posjedu Carstva, Britanija je nastojala zaštititi svoju poziciju diplomatijom. U Preliminarnom ugovoru iz 1814. potpisanom između Britanije i Irana, na primjer, Iran je proglasio da će svi savezi sklopljeni s evropskim silama koje su u neprijateljstvu s Britanijom biti ništavni. Iran se također obavezao da će štititi kapiju Indije od drugih evropskih armija. U drugoj polovini 19. vijeka, Britanija se fokusirala na Afganistan kao tampon-zonu između Rusije i Indije.

Na početku 20. vijeka ovo rivalstvo se pretvorilo u saradnju. Njemačko carstvo u usponu viđeno je kao prijetnja i britanskim i ruskim interesima. To je rezultiralo zajedničkom okupacijom Irana tokom Prvog svjetskog rata. Nakon toga, Reza Shah je pokušao uspostaviti nezavisan Iran. Pod njim Iran više ne bi bio pion u Velikoj igri. Bio je lider koji je svojoj zemlji donio napredak i modernizaciju, iako po cijenu određenih političkih sloboda.

Kako bi osigurao nezavisnost Irana, okrenuo se Njemačkoj. Tokom 1930-ih, dok je Njemačka obnavljala svoju vojnu moć, tražila je i ekonomskog partnera za nabavku vrijednih resursa i sirovina. Njemačka je sve to pronašla u Iranu: od kože za čizme svojih vojnika do pistacija za njihovu prehranu. Od Njemačke je Iran dobio naučno znanje i tehnološki napredak: Lufthansa je uspostavila i vodila iransku nacionalnu avio-kompaniju, dok su Siemens i Krupp pokrenuli operacije u zemlji.

Iran se rano u ratu proglasio neutralnim. Postao je mjesto gdje su se njemački agenti slobodno miješali sa svojim italijanskim kolegama, držeći na oku svoje neprijatelje. Iako je Britanija ranije bila relativno distancirana u svojim odnosima i politici prema Iranu, puč Rashida Alija 1941. i raskid pakta Molotov-Ribbentrop učinili su ovu zemlju gorućim pitanjem u ratnoj politici Londona. U srcu svega bila je nafta na jugu zemlje, esencijalni resurs za rat.

Koristeći njemačko prisustvo kao izgovor za kršenje iranske neutralnosti, Britanija i Sovjetski Savez postavili su Rezi Shahu ultimatum: ukloniti svo osoblje sila Osovine ili rizikovati invaziju. No, koliko je duboko bila njemačka infiltracija u Iranu i koliko je bila stvarna prijetnja nacističkog preuzimanja vlasti? Je li bila dovoljno ozbiljna da opravda okupaciju? Iako je postojalo njemačko prisustvo, uz italijansko i japansko osoblje, moglo bi se tvrditi da neposredna prijetnja nije postojala.

Šah je odbio ultimatum, pa su u avgustu 1941. britanske i sovjetske trupe izvršile invaziju na Iran s juga, odnosno sjevera. Iako su Britanija i Sovjetski Savez formalno podržavali iransku centralnu vladu kako bi je održali na vlasti, zemljom su upravljale dvije okupacione sile preko svoje vojske i svojih predstavništava, sovjetskog i britanskog poslanstva (koja su 1943. podignuta na nivo ambasada). Dok su London i Moskva daljinski usmjeravali politiku, britanski i sovjetski ministri (kasnije ambasadori) bili su glavni pokretači okupacije, baveći se svime, od distribucije hrane do nadzora opozicionih aktivista.

Sa savezničkim trupama u Teheranu u septembru 1941, Reza Shah nije imao drugog izbora nego da se preda i abdicira u korist svog mladog sina, Muhammada Reze. Britanija je organizovala put bivšeg monarha u Južnu Afriku, gdje je umro nekoliko mjeseci kasnije. Iran je bio podijeljen: sjever su kontrolisali Sovjeti, a jug Britanci. Tako je počela era britanske i sovjetske intervencije u svim sferama iranskog života.

Tokom godina okupacije ekonomija je patila od visoke inflacije, iako je bilo i promjena u zakonima o radu radi poboljšanja radnih uslova. Politički, okupacija je donijela period slobode. Pokušavajući poboljšati sliku saveza, Britanci su nastojali promovisati političke reforme. Pod okriljem okupacije odobrena je politička amnestija i pušten je veći broj političkih zatvorenika. Abdikacijom Reze Shaha došlo je do ublažavanja cenzure, a štampa je mogla pisati slobodnije. Osnivane su nove novine i časopisi, a Britanija je reforme i promjene postavila kao centralni dio svoje politike.

Ipak, Sovjeti i Britanci nisu gubili vrijeme u ispunjavanju svojih ciljeva, bez obzira na posljedice po Irance. Njihov prvi zadatak bio je obračun s nacističkim utjecajem. Propaganda je korištena za diskreditaciju Njemačke i promociju okupacije, kroz objavljivanje antifašističkih materijala u časopisima i pamfletima. Kako je iransko stanovništvo bilo u velikoj mjeri nepismeno, radio i film smatrani su najefikasnijim načinom za osudu fašizma.

Pokretna kina prikazivala su savezničke pobjede. Posteri dizajnirani u Egiptu bili su široko distribuirani. Bilo je čak i pokušaja korištenja perzijske mitologije u propagandi, minijature s prizorima iz Shahnameha (perzijskog epa) prikazivale su Hitlera kao zlog kralja, a Churchilla, Roosevelta i Staljina kao heroje. Predlagane su i maštovitije ideje, poput raskošnog aeromitinga na kojem bi avioni nosili velike makete čizme koja gazi svastiku.

Međutim, hapšenje njemačkog i italijanskog osoblja pokazalo se najefikasnijim metodom suzbijanja utjecaja Osovine. Neki su zatvoreni u Iranu, dok su drugi deportovani u Australiju. Kontroverznije je bilo hapšenje lokalnih političara osumnjičenih za pronjemačke sklonosti. Britanci i Sovjeti uhapsili su tri istaknute iranske ličnosti poznate po simpatijama prema Njemačkoj: bivšeg premijera Ahmada Matin-Daftarija, vjerskog vođu ajatolaha Abolqasema i vojnog guvernera Fazallaha Zahedija. Ova hapšenja bila su nepopularna i izazvala su široki otpor prema okupaciji.

Britanci i Sovjeti koristili su iranske resurse i infrastrukturu za svoje ratne napore. Uvedeno je racioniranje, a distribucija pšenice zavisila je od potreba Saveznika, što je povremeno dovodilo do ozbiljne nestašice hrane. Gomilanje zaliha postalo je uobičajeno. Nafta s polja na jugu Irana korištena je za snabdijevanje sovjetske vojske. Iako su Britanci priznavali da je to iranska imovina, prioritet je bio snabdijevanje Saveznika, pa je iranski suverenitet ignorisan. To je stvorilo duboku ogorčenost, što objašnjava zašto je pokret za nacionalizaciju nafte dobio toliki zamah nakon rata. Nekoliko mjeseci nakon što su britanske trupe napustile Iran, naftni radnici su stupili u štrajk. Godine 1951. premijer Muhammad Musaddiq nacionalizovao je naftu, što je dovelo do britansko-američkog puča kojim je on zbačen.

U zimu 1943. Staljin, Roosevelt i Churchill sastali su se na Teheranskoj konferenciji kako bi razgovarali o invaziji na Evropu i budućim ratnim strategijama. Ulazak SAD-a u rat na strani Saveznika nakon Pearl Harbora značio je dolazak američkog osoblja u Iran, gdje su prvenstveno pomagali Britancima. Iran je postao jedna od prvih arena u kojoj su tri velike sile međusobno komunicirale. Dok su svi bili fokusirani na rat protiv sila Osovine, tenzije koje će dovesti do Hladnog rata već su bile prisutne u Iranu.

Nakon Staljingradske bitke u februaru 1943, u kojoj je Crvena armija uništila njemačku Šestu armiju, među saveznicima su se počele javljati nesuglasice. U Iranu su Britanci postali sumnjičavi prema sovjetskim namjerama. Tokom parlamentarnih izbora 1943, prvih održanih pod okupacijom, i Britanci i Sovjeti su se miješali u proces kako bi osigurali prolaz svojim kandidatima.

Tješnji odnosi između Irana i SAD-a počeli su se razvijati tokom okupacije. Britanija je posebno podsticala te veze jer ih je vidjela kao efikasan način za smanjenje sovjetskog utjecaja. Uz podršku Britanije, SAD su poslale bivšeg savjetnika State Departmenta Arthura Millspaugha da pomogne u rješavanju finansijske situacije u Iranu. Okupacija je bila skupa i rezultirala je visokom inflacijom, što je povećalo troškove života i učinilo okupaciju još nepopularnijom. Millspaugh je ranije bio u Iranu kako bi pomogao reformi ekonomije pod Rezom Shahom, ali je otpušten 1927. godine. Po povratku, bio je zadužen da ublaži finansijsku krizu. Pored toga, SAD su poslale vojno osoblje za obuku iranske vojske i lokalne policije. Ova vojna saradnja nastavit će se sve do Islamske revolucije 1979. godine, pri čemu je Muhammad Reza Shah trošio ogromne sume na američku vojnu opremu. Okupacija je Sovjete učinila sumnjičavim i nisu imali lake odnose s Amerikancima.

Kako su tenzije postajale sve oštrije uporedo sa savezničkim uspjesima, postalo je jasno da britansko-sovjetska saradnja u Iranu neće nadživjeti rat. Britanija je 1944. manevrisala u iranskom parlamentu kako bi osigurala da Sovjeti ne dobiju pristup iranskoj nafti na sjeveru zemlje, jer bi to ugrozilo britanski monopol u Perzijskom zaljevu. Manje od godinu dana kasnije, rat u Evropi je završen i okupacija Irana više se nije mogla opravdati. Pošto nisu uspjeli dobiti naftnu koncesiju, Sovjeti su odgovorili podržavajući regionalne pokrete na sjeveru Irana, dok je zemlja postajala centar nove vrste konflikta. Azerbejdžanski i kurdski nacionalistički pokreti uspostavili su vlade u Tabrizu i Mahabadu, što je izazvalo jedan od prvih velikih hladnoratovskih sukoba. SAD su se uključile, pozivajući Sovjete da se povuku iz Irana, uz napomenu da krše Tripartitni sporazum, koji je predviđao povlačenje Saveznika po završetku rata.

Ubrzo je postalo jasno da se sukob SAD-a i Sovjeta oko Azerbejdžana neće riješiti bez diplomatije pod okriljem Ujedinjenih naroda. Na kraju, Sovjeti i Britanci povukli su svoje trupe tek u ljeto 1946, nakon što je Sovjetskom Savezu obećana naftna koncesija na sjeveru Irana. Vlade u Tabrizu i Mahabadu ubrzo su se urušile. Dok se činilo da se prašina oko okupacije sliježe, sjeme šireg sukoba već je bilo posijano. Iran se može činiti kao neočekivana lokacija za hladnoratovski sukob, zasjenjen podjelom Njemačke i ratom u Koreji, baš kao što se možda ne čini vjerovatnim teatrom Drugog svjetskog rata. Ipak, Iran zauzima važno mjesto u obje te historije.

Rowena Abdul Razak završava doktorat na Univerzitetu u Oxfordu, fokusirajući se na britansku politiku i iransku partiju Tudeh; ovaj tekst napisala je za History Today