Cijena čokolade posljednjih mjeseci bilježi snažan rast, što je posljedica ozbiljnih problema u globalnom lancu opskrbe kakaovcem – ključnim sastojkom ove omiljene slastice.

Loši vremenski uslovi, bolesti nasada i napuštanje uzgoja od strane farmera u zapadnoj Africi uzrokovali su eksploziju cijena sirovine. Samo prošle godine, cijena kakaovca na londonskom tržištu porasla je za nevjerojatnih 188%.

Glavni proizvođači kakaovca, Obala Slonovače i Gana, koje zajedno čine 60% svjetske proizvodnje, suočavaju se s egzodusom farmera koji prelaze na isplativije kulture poput kaučuka i zlata. Dodatno, vremenske nepogode i bolesti poput gljivice “vještičina metla” koje su ranije devastirale plantaže u Brazilu i Maleziji, izazivaju zabrinutost da bi i zapadna Afrika mogla krenuti istim putem.

Industrija reagira različitim strategijama. Neki proizvođači smanjuju veličinu pakiranja, drugi koriste alternativne sastojke. Tako je Hershey’s, poznati američki brend, lansirao Kisses bombone bez čokolade, ali s okusom žitarica. No to nije spriječilo pad njihovih dionica, a analitičari predviđaju daljnji pad zarade ako se cijene kakaovca zadrže na sadašnjem nivou.

Cijena uvoza kakaovca u Evropsku uniju, koja konzumira više od polovine svjetske proizvodnje, porasla je za 41% između 2023. i 2024. godine.  Stoga se čokolada sve više pozicionira kao luksuz. Luksuzni brendovi poput Louis Vuittona uključili su čokoladu u svoju ekskluzivnu ponudu, a pojedine pločice čokolade dosežu cijenu od gotovo 12 eura za 60 grama.

Unatoč blagim naznakama stabilizacije tržišta, cijene i dalje osciliraju. Nakon početnog rasta, pala su za 30% do aprila, da bi ponovo skočile za 33% u maju. Analitičari Svjetske banke upozoravaju da bi cijena mogla rasti još 9% u 2025., prije mogućeg pada od 13% u 2026. godini, no sve ovisi o vremenskim prilikama u Africi.

Citi i Bank of America prognoziraju rast proizvodnje, posebno u Gani, gdje se očekuje porast od 34%, što bi moglo dovesti do stabilizacije. No, tržišna neizvjesnost i dalje traje. Dionicama velikih proizvođača poput Barry Callebauta, Lindta i Nestléa upravljaju upravo ti rizici – od osjetljivosti na cijene sirovine do dugoročnih promjena potražnje.

Dok ljubitelji čokolade osjećaju sve veće cijene na policama trgovina, industrija pokušava zadržati balans između kvalitete, profita i pristupačnosti. No čini se da je čokolada – barem zasad – sve više luksuz, a sve manje svakodnevni užitak.