Turci su poznati po korištenju tespiha kao glavnog oslonca u podijeljenom svijetu između dobra i zla, mira i nesloge, a neki vjeruju da tespih može djelovati kao amajlija za sreću koja odbija zlo ili nesreću. Tespih bi zaista mogao biti turski odgovor na svaki lični problem.

Tespih u islamu ima dugu i divnu historiju koja je dovela do ponekad jednostavnog, a ponekad i ekspresivnog prikazivanja tespiha u historiji i kulturi.

U Turskoj je oduvijek postojala jaka veza između muškaraca i njihovih tespiha, koja je proizašla iz religijskog konteksta, ali je kasnije postala simbol statusa i instrument razgovora, meditacije i smirenja. Kaže se da se nečiji socijalni status, preferencije i osobine ličnosti mogu prepoznati na osnovu tespiha i načina na koji ga koristi. Iako je došlo je do povećanog interesa žena za tespih, u Turskoj oni uglavnom ostaju gotovo isključivo muška domena, a mnoge žene se odlučuju kupiti tesbih za svoje muževe ili očeve, a ne za sebe.

Postoji nekoliko kategorija koje se mogu procijeniti prilikom određivanja materijalne vrijendosti tespiha. Trebali biste pogledati materijale koji se koriste za izradu tespiha, broj, veličinu i teksturu perli, harmoniju boja i zvukove koje proizvode, a prije svega, zanatstvo i vještinu korištene u izradi tespiha. Možda iznenađujuće, neki od najcjenjenijih tespiha su najjednostavniji, najmanje privlačni za oko, jer se tespih ne koristi kao nakit, već kao životni dodatak.

Tačno porijeklo molitvenih perli ostaje nejasno, ali njihova najranija upotreba seže do hinduističkih molitvi u Indiji, koje su se koristile kao instrument bogosluženja još 800 godine prije nove ere. Budisti su vjerovatno posudili koncept iz hinduizma, ali molitvene perle su važne u mnogim drugim religijama kao što su katoličanstvo, pravoslavlje, sikhizam i naravno islam, gdje su poznate kao ‘tespih’. U religijskom kontekstu, perle se automatski prebacuju prstima, što korisniku omogućava da prati koliko je molitvi izgovoreno uz minimalan svjesni napor, što, zauzvrat, omogućava da se veća pažnja posveti samim molitvama.

U islamu se tespihi tradicionalno koriste za brojanje tokom izgovaranja zikra poznatog kao “Fatimin tespih”, što je bio oblik molitve koji je Muhamed a.s. poklonio svojoj kćeri Fatimi, za koju se u islamskoj historiji kaže da je uvela tespih. U ranim godinama braka između Alija i Fatime, bili su veoma siromašni, nisu mogli priuštiti slugu, a Fatima je patila od žuljeva i povreda vrata od obavljanja svakodnevnih poslova. Alija je predložio da Fatima zatraži od svog oca Muhameda jednog od njegovih sluga. Poslanik nije prihvatio njihovu želju, rekavši: „Mnogo je izgladnjele sirotinje, moram prodati ove sluge da ih nahranim“.

Zatim je rekao: „Dat ću vam jednu stvar bolju od pomaganja sluga“ i naučio ih je nizu molitvi koja je sada poznata kao „Tespih Fatime“. Nakon Bitke na Uhudu, Fatima je posjećivala groblje šehida svaka dva ili tri dana i koristila zemlju s groba Muhammedovog amdiže i bliskog pratioca, Hamze ibn Abdul-Muttaliba, za pravljenje tespiha. Ubrzo nakon toga, ljudi su počeli praviti i koristiti tespih za sebe.

U svjetskim religijama broj zrna koje se nalaze na molitvenim perlama uveliko varira. Budisti i hinduisti koriste japansku Malu koja obično ima 108 perli, ili 27 koje se broje četiri puta. Sikh Mala također ima 108 perli, ali Baha'i molitvene trake sastoje se od 95 perli ili 19 perli nanizanih zajedno s dodatkom pet perli ispod. Rimokatolici koriste krunicu, s 54 i dodatnih pet perli, dok istočni pravoslavni kršćani koriste krunicu od užeta s čvorovima i 100 čvorova.

Molitveni ukrasi spadaju među najranije ljudske ukrase, počevši od perli od nojevog perja u Africi koje datiraju još iz 10.000 godina prije nove ere.  Obično su izrađivani od raznih materijala, uključujući kamen, školjke i glinu. Međutim, tokom vijekova i širom kultura i religija, razne biljne sjemenke su korištene za izradu molitvenih perli, kao što je Abrus precatorius, poznatiji kao ‘krunica’ ili ‘morska perla’. Ove velike, čvrste, jarko crvene sjemenke se također koriste u nakitu. U budističkim zemljama Tajlandu i Laosu, molitvene perle se prave od sjemenki drveta Rudrakša, poznatog i kao orah Nove Gvineje.

U Turskoj, porijeklo materijala za izradu perli spada u četiri kategorije: dragocjeno kamenje, različite vrste drveta, životinjski proizvodi ili fosili. Što je materijal perle tvrđi ili rjeđi, to će biti potrebno složenije zanatske vještine da se obradi, što mu povećava vrijednost. Najjednostavniji tespihi često su napravljeni od drvenih perli, ali i od sjemenki masline, slonovače, ćilibara, bisera ili plastike. Međutim, kako je tespih postao simbol statusa i važnosti ili bogatstva osobe, mogli su se pronaći dragocjeniji materijali. Neki su napravljeni od zlata, srebra, oklopa kornjače, pa čak i kamilje kosti ili kitovog zuba, često doneseni iz dalekih krajeva poput Afrike, Dalekog istoka i Južne Amerike. Bezbrojne vrste drveta također su korištene za izradu tespiha, kao što su zmijsko drvo, ebanovina, sandalovina, maslina, šećerni lapor i tikovina, koje dolaze iz egzotičnih lokacija širom svijeta poput Indije, Egipta, Madagaskara i Brazila.

Dok su materijali korišteni za izradu tespiha važni u Turskoj, važno je i ime majstora koji ga je napravio. Smatra se da je najljepši tespih napravljen u Istanbulu tokom osmanskog doba. Historijski gledano, najbolji majstori tespiha postali su poznati po svojoj vještini rezbarenja perli. Bušenje rupa kroz njih, na primjer, jedan je od najtežih dijelova procesa i zahtijeva mirnu ruku, mnogo vježbe i strpljenja. Elegancija i estetika tespiha možda su dostigle svoj vrhunac tokom osmanskog doba, ali Horozun Salih je poznat kao najpoznatiji majstor tespiha s kraja 1900-ih. Međutim, tokom njegovog života, priča se da je Veliki bazar u Istanbulu bio dom više od 300 umjetnika tespiha. Neki rijetki nalazi pokazuju graviranje, drago kamenje i delikatne rezbarije i nakit, mnogi ukrašeni srebrom i zlatom.

Izrada tesbiha u Turskoj je bila uspješna industrija stoljećima, a posebno u posljednjoj deceniji, kako za međunarodna tako i za lokalna tržišta. Tradicionalni stilovi i metode i danas se primjenjuju, uz dodatak nekoliko modernih detalja, ali nakon što se odaberu materijali, proces izrade tespiha zahtijeva strpljenje i predanost. Danas mnogi kupci žele da im se ime ugravira na kamenje ili srebro kada se pričvrsti na tesbih, neki traže dizajn “zaštite od zlih oka” kako bi otjerali zle duhove. Dok se većina tespiha pravi sa 33 perle, neki će tražiti 99 perli, dok će drugi tespih podići na viši nivo, tražeći preko 1000 perli.

Sa snažnim osjećajem za historiju, raznolikost, društveni značaj i nevjerovatnu vještinu izrade, tespih je postao umjetničko djelo, a broj kolekcionara u Turskoj raste. Čak je i sadašnji turski predsjednik Recep Tayyip Erdoğan plodan kolekcionar, a poznato je da su se i nekoliko drugih političara bavili tespihima kako bi se povezali sa svojim sljedbenicima. Tespihi su nevjerovatno relevantni u religijskom, historijskom i kulturnom smislu, a neke nevjerovatne kolekcije mogu se vidjeti širom Turske. U Istanbulskoj dobrotvornoj organizaciji za umjetnost i civilizaciju otvoren je muzej tespiha, koji je privukao mnoge međunarodne ljubitelje umjetnosti.

Upotreba vjerskih molitvenih perli u islamu donekle se smanjila tokom godina, osim među sljedbenicima sufizma; mnogi ih danas koriste kao “antistres terapiju” i kao statusne simbole. U Turskoj, kao i u Grčkoj, upotreba tespiha postala je svakodnevna tradicionalna aktivnost. Perle su pronašle svoj put iz džamija i crkava i jednostavno postale pratilac muškarcima. Mnogi koriste tespihe kao lijek za dosadu, pomoć u prebijanju vremena, distrakciju pri pokušaju prestanka pušenja i kao ublažavanje stresa jer omogućavaju jednostavne pokrete ruku. Najčešći način upotrebe je tiha praksa, povlačenjem zrna tespiha između palca i kažiprsta. Neki će držati sve perle u jednoj ruci i kotrljati ih jednu o drugu kako bi stvorili lagane zvukove klikanja, drugi će raditi tako da udaraju jedna o drugu stvaraju glasan zvuk pucketanja.

Kaže se da neki tespihi imaju zdravstvene prednosti, osim što poboljšavaju spretnost ruku. Kuka, tradicionalno voćno kamenje tvrđe od kokosa, bila je poznata kao tespih ljekara tokom osmanskog doba. Materijal je poznat po tome što djeluje kao prirodno dezinfekcijsko sredstvo i, poput mnogih drugih perli od drveta, oslobađa ugodan miris kada se kotrlja među prstima. Drvo također s vremenom potamni, poput kože, što povećava njegovu vrijednost. Iako se nekoliko dragocjenih kamenja koristi u izradi tesbiha, ćilibar je posljednjih godina stekao popularnost, cijenjen zbog svoje ljepote i umirujućih učinaka.

Izražavajući umirujuće efekte, tespih je također provjerena metoda meditacije, čiji je cilj postizanje osjećaja smirenosti, odvojenosti od svjetovnih vrijednosti i općenito jačanje imana. Tespih je proces kojem se treba obratiti kada je potreban trenutak smirenosti ili za kontrolu ljutnje i anksioznosti.

Turci su poznati po korištenju tespiha kao glavnog oslonca u podijeljenom svijetu između dobra i zla, mira i nesloge, a neki vjeruju da tespih može djelovati kao amajlija za sreću koja odbija zlo ili nesreću. Tespih bi zaista mogao biti turski odgovor na svaki lični problem.