Rođen 1987. godine u porodici srednje klase u Sjevernom Brabantu, Jetten je studirao javnu upravu na Univerzitetu Radboud u Nijmegenu i, prije nego što je ušao u nacionalnu politiku, radio je kao savjetnik i menadžer u državnoj željezničkoj kompaniji ProRail.
Rob Jetten, bivši ministar za klimu i energetiku i sadašnji vođa progresivno liberalne stranke D66, postigao je ono što se prije nekoliko sedmica činilo nevjerovatnim: učinio je svoju stranku najglasanijom u Holandiji — izjednačenu po broju mjesta s krajnjom desnicom.
Sa 38 godina, on utjelovljuje novu generaciju holandskog liberalnog centra, sa spokojnim stilom i diskursom koji zagovara politiku optimizma protiv populizma.
Rođen 1987. godine u porodici srednje klase u Sjevernom Brabantu, Jetten je studirao javnu upravu na Univerzitetu Radboud u Nijmegenu i, prije nego što je ušao u nacionalnu politiku, radio je kao savjetnik i menadžer u državnoj željezničkoj kompaniji ProRail.
Njegova politička karijera započela je na lokalnom nivou: bio je odbornik i vođa grupe D66 u Gradskom vijeću Nijmegena između 2010. i 2017. godine, godine kada je izabran u nacionalni parlament. Godinu dana kasnije, postao je najmlađi parlamentarni zastupnik svoje stranke.
Između 2022. i 2024. godine, obavljao je funkciju ministra klime i energetike u četvrtom kabinetu Marka Ruttea, gdje je promovirao politike energetske tranzicije, smanjenje emisija i elektrifikaciju transporta.
Nakon odlaska Sigrid Kaag, Jetten je preuzeo nacionalno vodstvo stranke D66 2023. godine i, direktnijim diskursom, doveo je stranku do neviđenog izbornog povratka nakon polarizirane kampanje, što se u srijedu pretvorio u osvajanje oko 26 od 150 mjesta u Parlamentu.
Tokom kampanje, predstavljao se kao alternativa ekstremima: zalagao se za „urednu“, ali „humanu“ imigracijsku politiku; ambiciozan plan izgradnje stambenih objekata; i ekološku tranziciju „koja nikoga ne ostavlja iza sebe“. Međutim, njegovi kritičari ga optužuju da je usvojio previše institucionalni stil, bliži onome bivšeg liberalnog premijera Marka Ruttea, i da je ublažio progresivni ton D66 kako bi pridobio centrističke birače.
U izbornoj noći, Jetten je pred svojim pristalicama djelovao vidno dirnut. „Dragi prijatelji: uspjeli smo! Danas smo postigli najbolji rezultat u historiji D66, a možda smo čak i najveća stranka u zemlji“, izjavio je uz gromoglasan aplauz.
I u rijetkom gestu za inače rezerviranu holandsku političku scenu, posvetio je ličnu poruku svom partneru: „Ljubavi moja, ne znam gdje si, ali hvala ti, Nicolas!“
Otvoreno gej, Jetten je otvoreno govorio o svom privatnom životu i važnosti zastupljenosti u politici. Živi u Utrechtu i u vezi je s argentinskim hokejašem Nicolasom Keenanom. Poznat je po svojoj atletskoj disciplini – trčanju maratona i učešću u triatlonima – i ljubavi prema holandskoj pop muzici.
Na društvenim mrežama naizmjenično izmjenjuje političke poruke s ličnim i kulturnim referencama, uvijek uz odmjerenu i kontroliranu komunikaciju.
U svom predizbornom govoru, liberalni lider je naglasio ton koji je obilježio njegov uspon: „Milioni Holanđana su se oprostili od politike negativnosti, mržnje i ‘to se ne može uraditi’. Odlučili su se za pozitivne snage, za politiku koja gleda u budućnost.“
Nekoliko minuta kasnije, obraćajući se novinarima, detaljnije je objasnio poruku: „Prije samo dvije sedmice, projekcije su su nam davale dvanaest mjesta. Ono što se dogodilo jeste da su se mnogi građani osjećali inspirisani pozitivnom porukom: kako ostaviti Wildersovu eru iza sebe i ponovo raditi zajedno kako bismo zemlju pomaknuli naprijed. Ovo nije dobar rezultat samo za D66, već i za sve koji su vjerovali u politiku nade.“
Jetten je bio oprezan u pogledu koalicijskih pregovora, ali je pružio maslinovu grančicu centrističkim strankama. „Ova raspodjela mjesta nudi priliku za formiranje stabilne i ambiciozne koalicije. Razmislimo i tražimo saradnju u službi zemlje“, rekao je.
Njegov ton, mješavina smirenosti i pristupačnosti, učvrstio je imidž lidera koji kombinira političku ambiciju s institucionalnom suzdržanošću. Kao zagovornik prava LGBTQ+ osoba, Jetten sebe definira kao prizemljenog, progresivnog liberala koji je jednakost, održivost i demokratsku stabilnost učinio temeljima svoje platforme.
Jetten bi mogao postati najmlađi premijer u novijoj historiji Holandije i suočiti se s generacijskom tranzicijom iz naslijeđa više od desetljeća liberalnih vlada i jedanaest mjeseci koalicione vlade s većinskom podrškom radikalne desnice Geerta Wildersa.
