Rođen je 1965. godine u Amanu, Jordan. Roditelji su mu bili palestinske izbjeglie u Jordanu. Omar Yaghi je prošao put od skromnih početaka iznad očeve mesnice do visina globalne nauke. Njegov otac je uzgajao stoku i posjedovao mesnicu u Amanu, prema UC-u.

Omar Yaghi sa Univerziteta Kalifornije (UC) u Berkeleyu dobitnik je Nobelove nagrade za hemiju za 2025. godinu, koju dijeli s Richardom Robsonom sa Univerziteta u Melbourneu u Australiji i Susumuom Kitagawom sa Univerziteta u Kyotu u Japanu.

Kraljevska švedska akademija nauka saopštila je da je trojac nagrađen za “stvaranje molekularnih konstrukcija s velikim prostorima kroz koje gasovi i druge hemikalije mogu teći”.

Njihovo revolucionarno otkriće metal-organskih okvira (MOF) dovelo je do nove klase poroznih materijala sposobnih za skladištenje, filtriranje i transformisanje molekula.

Rođen je 1965. godine u Amanu, Jordan. Roditelji su mu bili palestinske izbjeglie u Jordanu. Omar Yaghi je prošao put od skromnih početaka iznad očeve mesnice do visina globalne nauke. Njegov otac je uzgajao stoku i posjedovao mesnicu u Amanu, prema UC-u.

Sa 15 godina, otac mu je rekao da mora ići u SAD na studij i, u roku od godinu dana prije nego što je završio srednju školu, dobio je vizu i nastanio se sam, u Troyu, New York, kako bi nastavio svoje fakultetsko obrazovanje.

Sa slabim znanjem engleskog jezika, Yaghi je pohađao kurseve engleskog, matematike i prirodnih nauka na Hudson Valley Community Collegeu u Troyu.

Izdržavajući se pakujući namirnice i brišući podove, diplomirao je 1985. godine sa odličnim uspjehom iz hemije i doktorirao 1990. godine na Univerzitetu Illinois u Urbana-Champaignu. Nakon postdoktorske stipendije Nacionalne naučne fondacije na Univerzitetu Harvard, pridružio se fakultetu na Državnom univerzitetu Arizone 1992. godine, zatim na Univerzitetu Michigan 1999. godine, a nakon toga na UCLA 2007. godine.

Godine 2012. pridružio se hemijskom fakultetu na UC Berkeleyju i postao direktor Molekularne livnice u Nacionalnoj laboratoriji Lawrence Berkeley, poziciju koju je obavljao do 2013. godine. On je osnivački direktor Berkeley Global Science Institutea i kodirektor Kavli Energy NanoScience Instituta i Kalifornijskog istraživačkog saveza kompanije BASF.

„Bio sam zaljubljen u hemiju od samog početka“, jednom je rekao Yaghi. „Nisam volio nastavu, ali sam volio laboratoriju“, prema izvještaju UC-a.

Na Berkeleyju, Yaghi vodi istraživačke i mentorske programe koji promovišu nauku bez granica, osnažujući mlade naučnike širom svijeta putem Berkeley Global Science Institutea, koji je osnovao istraživačke centre u Vijetnamu, Saudijskoj Arabiji, Japanu, Jordanu, Južnoj Koreji, Argentini, Maleziji i Indoneziji.

Devedesetih godina, Yaghi i njegovi studenti kombinovali su metale sa organskim linkerima kako bi izgradili hibridne spojeve sa visoko poroznom kristalnom strukturom koji bi mogli apsorbovati, skladištiti i oslobađati gasove i pare. Raniji „koordinacijski polimeri“ bili su krhki, ali Yaghijev novi dizajn proizveo je robusne, stabilne kristale koji se mogu beskonačno prilagođavati.

Shvatio je da se ovi okviri mogu prilagođavati atom po atom – „Lego-slična“ hemija gdje naučnici mogu dizajnirati materiju sa svrhom. Danas se MOF-ovi i njihovi derivati koriste za hvatanje ugljičnog dioksida iz industrijskih ispušnih plinova.

Yaghijeva otkrića pomogla su u spajanju svijeta organske i neorganske hemije, što je dovelo do novih energetskih tehnologija i alata za održivost.

Jedan od najcitiranijih svjetskih hemičara, Yaghi je primio desetine velikih priznanja, uključujući Tang nagradu za održivi razvoj 2024. godine, Von Hippel nagradu 2025. godine, Wolf nagradu za hemiju 2018. godine i nagradu Kraljevskog hemijskog društva za održivu vodu 2020. godine.

Izabrani je član Nacionalne akademije nauka SAD-a, Njemačke nacionalne akademije nauka Leopoldina, Američke akademije umjetnosti i nauka i nekoliko globalnih naučnih akademija širom Azije i Bliskog istoka, prema podacima UC-a.

Sada američki državljanin koji živi u Berkeleyju, Yaghijev utjecaj proteže se daleko izvan laboratorije. Svojim konceptom retikularne hemije, on je nauci pružio novi način dizajniranja materijala budućnosti – a generaciji mladih istraživača razlog da vjeruju da otkrića nemaju granica.

Yaghi je 28. član UC Berkeley koji je osvojio Nobelovu nagradu i peti dobitnik u posljednjih pet godina. U utorak je John Clarke podijelio Nobelovu nagradu za fiziku za 2025. godinu s dva člana fakulteta UC Santa Barbara, Michelom H. Devoretom i Johnom M. Martinisom.

Osim američkog i jordanskog državljanstva,Yaghi je 2021. postao i državljanin Saudijske Arabije. Državljanstvo je stekao kraljevskim odobrenjem.