Dok se tektonske ploče geopolitike pomjeraju brzinom nezabilježenom od kraja četrdesetih godina prošlog vijeka, svijet ulazi u novu eru rivalstva velikih sila. Između Trumpovog transakcionalizma koji redefiniše ulogu Washingtona i kineske potrage za tehnološkom dominacijom bez međunarodnih obaveza, sudbinu globalnog poretka više neće krojiti samo dvije supersile, već i pronicljivost država koje odbijaju birati stranu

Drugi predsjednički mandat Donalda Trumpa i njegova nova Strategija nacionalne sigurnosti otvaraju mnoga uznemirujuća pitanja o budućoj ulozi SAD-a u svijetu. Odriče li se SAD liderske pozicije u globalnim poslovima? Povlači li se na zapadnu hemisferu, kreirajući time svijet definiran sferama utjecaja? Mare li američki donosioci odluka i dalje za svoje saveznike i poredak zasnovan na pravilima? Jesu li transakcionalizam i pogađanje postali dominantni duh današnje Amerike? Odgovore na ova pitanja nećemo znati još neko vrijeme, ali sama činjenica da ih postavljamo ukazuje na razmjere promjena koje dolaze.

Usred tolike neizvjesnosti u vezi s američkom vanjskom politikom, jasno je da prisustvujemo trenutku redefiniranja međunarodnih odnosa, brzom pomjeranju tektonskih ploča geopolitike. Riječ je o svojevrsnom ponavljanju scenarija s kraja 1940-ih, ali ovaj put s vrlo nedefiniranom američkom ulogom. Jedan od glavnih pokretača sadašnjeg trenutka, pored promjene uloge SAD-a, jeste uspon Kine. Hoće li Kina na kraju zamijeniti SAD na mjestu svjetskog lidera? Jesu li SAD i Kina zarobljene u novom hladnom ratu? Mogu li Washington i Peking pronaći put do stabilne koegzistencije?

Odgovori na ova pitanja ključni su za razumijevanje pravca u kojem se svijet kreće. Malo je regija, pitanja ili institucija koje nisu pogođene promjenjivom dinamikom između Washingtona i Pekinga.

Kao naučnik koji se bavi međunarodnom politikom i kao bivši donosilac odluka (savjetovao sam predsjednika Obamu o azijskoj politici), bez oklijevanja tvrdim da smo se vratili nekada poznatoj eri politike velikih sila. Rivalstvo SAD-a i Kine centralno je obilježje ovog perioda u razvoju. Ovu epohu karakterizirat će neprestana borba za moć i utjecaj, trka za stratešku prednost i pokušaji da se izbjegnu opasnosti sukoba dviju nuklearnih sila.

Međutim, za razliku od prvog Hladnog rata, trenutno takmičenje odvija se između dviju najvećih svjetskih ekonomija, koje su duboko integrirane međusobno i s ostatkom globalne ekonomije. Ovo nadmetanje velikih sila jedinstveno je jer dolazi nakon tri decenije intenzivne ekonomske, finansijske i tehnološke globalizacije. Ta činjenica iz temelja mijenja prirodu rivalstva, što dodatno usložnjava naše projekcije budućnosti.

SAD, Kina i sve ostale zemlje suočavaju se s geopolitičkom realnošću koja ima malo presedana u modernim međunarodnim odnosima: potrebom da se balansira između intenziviranja strateškog takmičenja i kompleksne međuzavisnosti (ekonomske, tehnološke, pa čak i ekološke). Da situacija bude složenija, sve se dešava u periodu u kojem brza tehnološka inovacija (dolazak vještačke inteligencije i kvantnog računarstva) nudi mogućnost drastične promjene ekonomskih i vojnih kapaciteta svih zemalja, a posebno SAD-a i Kine. Riječ je o „terra incognita“ u svjetskoj politici.

Strategija i politike Kine ključne su za razumijevanje prirode i posljedica ove nove epohe. Kina nije „crna kutija“, kako neki tvrde. Zapravo, predsjednik Xi Jinping posjeduje jasnu viziju budućnosti Kine i podjednako jasnu viziju politika za njeno ostvarenje.

Xi želi da Kina postane svjetska sila, ali ne na način na koji to vjeruju mnogi zapadni političari i akademici. Kina želi biti globalna ekonomska, tehnološka i vojna supersila kako bi je drugi poštovali i kako bi mogla djelovati bez prepreka u potrazi za svojim interesima (onako kako ih sama definira). Njena globalna strategija fokusirana je prvenstveno na slobodu djelovanja i odsustvo ograničenja i prisila. Kina želi međunarodni poredak koji je stabilan, koji joj omogućava prosperitet i inovacije, koji je ne sputava niti kritizira, i koji joj dozvoljava da rješava sva pitanja koja utječu na legitimitet Komunističke partije Kine (KPK).

U mjeri u kojoj iza kineske diplomatije stoje općenitije ideje, Peking teži legitimiranju svojih izbora u unutrašnjem i globalnom upravljanju. Zemlja nije toliko zainteresirana za izvoz marksizma-lenjinizma koliko za osiguranje da se njen autoritarni politički sistem i ekonomija državnog kapitalizma smatraju legitimnim i možda efikasnijim od opcija SAD-a i Zapada (odnosno demokratskog kapitalizma). Kina nastoji materijalizirati ulogu države u upravljanju, fokusirajući se na društvenu i političku stabilnost; čineći to, Peking želi ojačati kredibilitet Xija i vladajuće KPK u vođenju vanjske politike.

Kada je riječ o rivalstvu sa SAD-om, Kina ne slijedi doslovno sovjetski priručnik. Kina želi istisnuti SAD kao svjetsku silu, prije nego ga zamijeniti. Ona ne želi obaveze ni troškove povezane s izgradnjom i funkcioniranjem međunarodnog poretka, kao što je to učinio SAD nakon Drugog svjetskog rata. Ne želi biti podložna bilo čemu što liči na poredak zasnovan na pravilima, koji doživljava kao skup tereta i ograničenja. Nije zainteresirana za preuzimanje obaveza očuvanja tuđe sigurnosti i prosperiteta. Pružanje javnih dobara nikada nije bilo dio njene vizije.

Umjesto toga, želi smanjiti moć SAD-a na način koji će KPK omogućiti punu slobodu u ostvarivanju ciljeva bogatstva, moći, sigurnosti i kontinuiteta na vlasti. Stoga se potiskivanje SAD-a kao prve sile prvenstveno odnosi na uklanjanje ograničenja i prilika da drugi vrše pritisak na Kinu, uz istovremenu međunarodnu validaciju KPK. Na to misle kineski zvaničnici kada govore o podsticanju „ravnopravnijeg i pravednijeg“ svjetskog poretka.

Naravno, moguće je da će se, kako Kina bude postajala moćnija i utjecajnija, njene ambicije širiti. To je staro pitanje u vezi s nadolazećim silama: mijenjaju li se njihove ambicije uporedo s rastom kapaciteta? Niko ne zna odgovor, možda čak ni kinesko rukovodstvo. Politički pravac koji dođe nakon Xi Jinpinga imat će veliki utjecaj na to. Trenutno je jasno da će geografska ekspanzija kineskih globalnih ekonomskih interesa generirati više političkih, pa možda i sigurnosnih interesa. Vrijedi obratiti pažnju na te trendove.

Xi je usvojio dvije glavne politike za postizanje svojih međunarodnih ciljeva. Prva je poticanje ekonomskih veza i zavisnosti. Kina se posvetila proširenju trgovinskih i investicionih veza s zemljama širom svijeta kako bi osigurala pristup resursima potrebnim za rast i inovacije: energiji, sirovinama, hrani i tehnologiji. Čineći to, namjerno je stvorila zavisnosti (stvarne i perceptivne) koje Peking koristi za utjecaj na odluke država, poput odluke da se ne pridruže antikineskim blokovima predvođenim SAD-om.

Danas je Kina glavni trgovinski partner za oko 150 zemalja, a lista i dalje raste. Kina želi biti nezaobilazna ekonomija i koristi te zavisnosti kao oružje da uvjeri ili prisili zemlje da joj popuste.

Druga kineska politika sastoji se od masovnih investicija u industrijske kapacitete kako bi se pozicionirala kao lider u ključnim tehnologijama budućnosti (naprimjer, u čistoj energiji i električnim vozilima). Budući da je bio svjedok uspona SAD-a u 20. vijeku, Xi vjeruje da je tehnološka dominacija ključna za nacionalnu moć i utjecaj. Domaće investicije su također dizajnirane da Kinu učine što samodostatnijom i manje ranjivom na vanjski pritisak.

Xi efikasno restrukturira kinesku ekonomiju tako da manje zavisi od drugih zemalja, dok istovremeno povećava njihovu zavisnost o Kini. Osnovni cilj je maksimiziranje kineskih nacionalnih kapaciteta (i njene snage) uz minimiziranje ranjivosti. Za sada to funkcionira.

Zemlja je postigla veliki napredak u svim tim ciljevima. Kina je proizvodna supersila i nalazi se na čelu proizvodnje električnih vozila, baterija, čiste energije, biotehnologije i mnogih proizvoda potrošačke elektronike. Dominacija Kine nad svjetskom industrijom rijetkih zemnih metala dala joj je veliku prednost u pregovorima sa SAD-om i prisilila Trumpov tim na povlačenje u trgovinskom ratu. Kina je iskoristila sve te alate kako bi spriječila formiranje globalnih koalicija zemalja koje bi je mogle ekonomski i tehnološki obuzdati.

Ipak, postoji i druga strana medalje. Kineske političke odluke donijele su znatne troškove i rizike. Kako bi postigao navedene ciljeve, Xi je tokom posljednjih pet godina usmjerio ogromnu količinu kapitala u industrijske i tehnološke projekte. Cijena toga je da su kineski potrošači i privatne kompanije morali trpjeti deflaciju, niske profite i stagnaciju plata. Zbog toga ekonomija ne raste značajno (stagnira na oko 65% američkog BDP-a), bez obzira na to što je zemlja postala svjetska supersila u visokotehnološkoj proizvodnji.

Da bi održala takvu ekonomiju „dviju brzina“, Kina mora sve više izvoziti svoje industrijske proizvode jer ih domaći potrošači ne kupuju. To je izazvalo potrese na tržištima širom svijeta. Evropski donosioci odluka sada govore o „kineskom šoku“ koji pogađa njihove ekonomije. Nije jasno koliko dugo će takva situacija biti održiva, kako na unutrašnjem planu u Kini, tako i na međunarodnom nivou.

S druge strane, kineska ekonomija se suočava i s nizom dugoročnih strukturnih izazova. Demografski trendovi su opasni: ukupna populacija se smanjuje (prvi put u historiji), a broj starijih osoba ubrzano premašuje radno sposobno stanovništvo (što stvara fiskalnu provaliju). Xi nema jasno rješenje za to, osim nade da će rast BDP-a i automatizirana proizvodnja ublažiti problem.

Kineski dug iznosi približno 300% BDP-a, a mnoge lokalne samouprave su pred bankrotom. Kineske banke ponovo su preplavljene lošim dugovima. To znači da Kina mora držati zatvorenim svoj kapitalni račun i da juan ne može biti valuta sa slobodnim kursom, čime prepušta američkom dolaru globalno finansijsko liderstvo.

Američka politika čini drugi dio jednačine i značajno će utjecati na ishod spora oko moći i utjecaja između Washingtona i Pekinga. Očigledno je da predsjednik Trump mijenja ulogu SAD-a u svijetu na suštinski i vjerovatno trajan način. On se ne povlači iz svijeta, ali mijenja tradicionalne američke prioritete. To prisiljava zemlje da mijenjaju svoje stavove prema Washingtonu, što uključuje i manju zavisnost od američke moći.

Kako se reflektira u Strategiji nacionalne sigurnosti iz decembra 2025., Trump se distancira od Evrope i minimizira sigurnosne prijetnje koje predstavljaju Rusija i Kina (posebno veze koje održavaju s Sjevernom Korejom i Iranom). Trump vidi Kinu prvenstveno kao ekonomskog i tehnološkog rivala. Indiferentan je prema promociji demokratije i koordinaciji među zemljama; kritičan je prema saveznicima i želi da svi urade više.

Slično tome, on prezire većinu multilateralnih organizacija i radije stvara sopstvene, po svojoj mjeri. Sveukupno, on zamjenjuje viziju i vrijednosti koje se obično povezuju s liberalnim poretkom zasnovanim na pravilima nizom transakcija usmjerenih na služenje trenutnim američkim interesima. Sve to predstavlja značajnu rekonceptualizaciju uloge SAD-a u svijetu, a svijet je već počeo reagirati.

Kina vidi trenutni momenat kao nevjerovatnu stratešku priliku. Za Peking, promjena američkih prioriteta osigurava vrijeme za povećanje samodostatnosti, smanjenje ranjivosti, reformu i transformaciju ekonomije, proširenje tehnoloških kapaciteta i dalju modernizaciju vojske. Peking je uvjeren da se nalazi na putanji koja će mu omogućiti veći utjecaj nad Washingtonom, ali mu treba još vremena da ojača.

Drugo, Peking vjeruje da Trump ne samo da otuđuje tradicionalne saveznike i partnere, već se i distancira od zemalja Globalnog juga, koje čine 85% svjetske populacije i skoro 40% BDP-a. Kina koristi Trumpove politike kako bi se pozicionirala kao svjetionik globalizacije i multilateralizma, predstavljajući se kao prirodna alternativa sebičnom i transakcionalnom SAD-u. Jedno od najvažnijih pitanja u današnjim svjetskim poslovima jeste na koji način i u kojoj mjeri će Peking iskoristiti ovu priliku.

Bez sumnje, Trumpovi postupci u protekloj godini olakšavaju zaboravljanje trajnih snaga američkog sistema. SAD i dalje posjeduje jednu od najinovativnijih i energetski najnezavisnijih ekonomija na svijetu, snažan finansijski sistem zasnovan na svjetskoj rezervnoj valuti, značajne tehnološke prednosti, vrhunski univerzitetski sistem i „meku moć“. Ipak, ništa od toga nije trajno, a neke stvari su prilično krhke (naprimjer, meka moć). Trump nanosi štetu upravo u trenutku kada Kina ostvaruje dobitke. Ona je sada prva proizvodna sila svijeta i dominira naprednom proizvodnjom u ključnim sektorima budućnosti.

U vojnim pitanjima i pitanjima nacionalne sigurnosti, Kina je izgradila veliku i tehnološki vrlo naprednu vojsku koja parira nekim kapacitetima SAD-a. Naprimjer, ima najveću i najnapredniju raketnu silu na svijetu. Međutim, zemlja nije bila u ratu od 1979. godine (kada ju je porazio Vijetnam), a Xi je upravo smijenio nekoliko svojih glavnih vojnih lidera. SAD je, s druge strane, bio u ratu gotovo neprekidno u posljednjih dvadeset pet godina. U Aziji, SAD i Kina su uključeni u trku u naoružanju, kako konvencionalnom tako i nuklearnom. Stoga je danas ravnoteža globalne moći i utjecaja i dalje izrazito neizvjesna, jer obje strane razvijaju unutrašnje kapacitete i bore se za međunarodni utjecaj i prednosti.

Ono što se dešava u Aziji, dešava se u svijetu. Dinamika između SAD-a i Kine analizirana u ovom tekstu odvijat će se, prije svega, u azijsko-pacifičkoj regiji. Interesi i strategije SAD-a i Kine ukrštaju se u toj regiji više nego u bilo kojoj drugoj. Time regionalna dinamika u Aziji nudi perspektivu na šira pitanja: hoće li Kina dominirati budućnošću na račun SAD-a?

Azijsko-pacifička regija je tačka trvenja rivalstva SAD-a i Kine, a posebno kineskih napora da potisne američku moć. Kina vidi Aziju kao svoje strateško dvorište i regiju u kojoj je historijski uživala hegemoniju. Peking je želi povratiti i koristi sve svoje alate (zavisnost i prisilu) kako bi pedantno kreirao uslove koji će mu omogućiti dominaciju regijom. Kina je sada glavni trgovinski partner svim glavnim azijskim ekonomijama; a njena vojska, s tri operativna nosača aviona, danas može projicirati i održavati vojnu silu širom Azije.

Međutim, zemlja se suočava s ogromnim preprekama svojoj hegemoniji. SAD ima pet saveznika s kojima je potpisao ugovore u Aziji i bio je preferirani pružalac sigurnosti za mnoge zemlje više od sedamdeset godina. On je prisutna sila, na veliko nezadovoljstvo Kine. Američka teritorija je daleko od Azije, što njenu moć čini manje prijetećom i predvidljivijom (nasuprot tome, Kina je tu, velika je i raste). Washington je, za razliku od Kine, često pružao javna dobra, poput brze pomoći u humanitarnim krizama i prirodnim katastrofama. Odlazak SAD-a iz Azije mogao bi dovesti do regionalne remilitarizacije i opće nestabilnosti među mnogim zemljama.

Osim toga, američko tržište ostaje važno odredište za većinu azijskih izvoznika, s obzirom na veličinu američke ekonomije (isto važi i za Evropu). Danas je SAD najveći investitor u većini azijskih zemalja (u smislu akumuliranog volumena), ali Kina danas prednjači u godišnjem prilivu investicija u mnogima od njih. Američki dolar (i američka finansijska tržišta) ostaju ključne referentne tačke za sve kreatore ekonomske politike i azijske centralne banke. Kina ništa od toga ne može nadomjestiti u kratkom roku.

Ako nas historija Azije može nečemu naučiti, to je da se regija pita o tome ko dominira. Budućnost regije bit će određena podjednako (ako ne i više) regionalnim reakcijama na rivalstvo SAD-a i Kine, koliko i odlukama Xija i Trumpa. Zapadni akademici i političari obično opisuju azijsku geopolitičku realnost na sljedeći način: nijedan azijski lider ne želi birati između SAD-a i Kine. To je očigledna istina koja se odražavala u njihovom ponašanju posljednjih godina. Međutim, ta tvrdnja ima prešutni dodatak koji se rijetko spominje: niko u Aziji ne želi da Kina dominira. Kineska moć je previše nepredvidljiva i koercitivna da bi se ostavila bez kontrole. Stoga će se strateška realnost Azije nalaziti između te dvije mogućnosti.

Isto se može reći za mnoge druge dijelove svijeta, a naročito za Globalni jug. Niko ne želi birati, ali niko ne želi ni da mu jedna sila, Washington ili Peking, diktira šta treba da radi. Rivalstvo SAD-a i Kine nudi veliku priliku razvijenim zemljama, ali i onima u razvoju, barem onim najpronicljivijim. Prilika se sastoji u tome da se profitira od obje strane: pristup tržištima i investicijama, pružanje javnih dobara, sigurnosne obaveze (kada je potrebno), učešće u donošenju pravila i prostor za pregovaranje o odgovarajućoj cijeni za sve to.

Dok zemlje pokušavaju dokučiti kako se pozicionirati u ovom novom svijetu, trenutna međunarodna politika postaje fluidnija i dinamičnija nego u bilo kojem drugom periodu od početka 20. vijeka. Zemlje Globalnog juga i srednje sile imaju više kapaciteta i moći djelovanja nego u bilo kojoj ranijoj eri globalnih poslova, i željne su da ih iskoriste. Stoga, u odnosu na pitanje hoće li Kina dominirati budućnošću, najjasniji odgovor u ovim vremenima neizvjesnosti jeste da budućnost više zavisi od toga koliko će je SAD izgubiti, nego koliko će je Kina dobiti.

Evan S. Medeiros je nosilac katedre porodice Penner i direktor Azijskih studija na Školi vanjskih poslova Univerziteta Georgetown. Od 2009. do 2015. godine bio je glavni savjetnik za Kinu i Aziju u Vijeću za nacionalnu sigurnost Bijele kuće u administraciji Baracka Obame; ovaj je tekst objavila La Vanguardia