Izvori kažu da se očekuje da će se obje nove prodavnice otvoriti 2026. godine, iako nije naveden precizan vremenski okvir, a vlada nije javno potvrdila planove.
Saudijska Arabija planira otvoriti dvije dodatne prodavnice alkohola s ograničenim pristupom u Dhahranu i Džedi, proširujući oprezni skup reformi koje dozvoljavaju ograničenu prodaju alkohola stranim stanovnicima i diplomatama koji nisu muslimani, prema Reutersu.
Izvori kažu da se očekuje da će se obje nove prodavnice otvoriti 2026. godine, iako nije naveden precizan vremenski okvir, a vlada nije javno potvrdila planove.
Predloženi prodajni objekat u Dhahranu bit će smješten unutar kompleksa u vlasništvu Saudi Aramca i bit će namijenjen nemuslimanskom stranom osoblju koje radi za naftnog giganta.
Očekuje se da će prodavnica u Džedi služiti nemuslimanskim diplomatama stacioniranim u gradu, gdje se nalaze mnoge misije i konzulati.
Ove promjene se događaju usred šireg programa reformi koje predvodi prijestolonasljednik Mohammed bin Salman, a čiji je cilj diverzifikacija saudijske ekonomije, privlačenje međunarodnih investicija i podsticanje turizma.
Ovo je u suprotnosti sa prošlomjesečnom izjavom saudijskog ministra turizma Ahmeda al-Khateeba da kraljevstvo nije poduzelo nikakve korake za ukidanje zabrane prodaje alkohola.
Na pitanje da li kraljevstvo planira ublažiti kulturna ograničenja – poput zakona o alkoholu ili pravila oblačenja na plaži – al-Khateeb je to opisao kao “uobičajeno pitanje”, potvrđujući da Saudijska Arabija ostaje fokusirana na ponudu kulturnih, historijskih i zabavnih iskustava u okviru svojih vrijednosti i tradicija.
Napomenuo je da je kraljevstvo “prošlo dug put” u ublažavanju pravila oblačenja, posebno u obalnim i turističkim područjima.
Khateeb je također rekao da je turistički sektor jedan od glavnih stubova Vizije 2030, ističući kontinuirane napore za proširenje investicija, podršku ekonomskom rastu i stvaranje mogućnosti za zapošljavanje mladih i žena.
U suštini, proširenje pristupa maloprodaji alkohola za odabrane strane stanovnike i diplomate naglašava nijansiranu promjenu politike, odražavajući šire društvene i ekonomske reforme, ali održavajući širu zabranu za opću populaciju.
Ovi događaji se nadovezuju na ranije promjene: U januaru 2024. godine, kraljevstvo je otvorilo svoju prvu prodavnicu alkoholnih pića za nemuslimanske diplomate u diplomatskoj četvrti Rijada. Baza kupaca te prodavnice je od tada navodno proširena i na nemuslimanske nosioce vize “Premium Residency”, posebnog statusa za strane poduzetnike i visokokvalifikovane pojedince.
Dok zvanična zabrana alkohola ostaje na snazi za većinu saudijskih stanovnika, ove nove prodavnice signaliziraju postepenu promjenu.
U međuvremenu, u Rijadu, restorani bez alkohola ilustruju kako se neke društvene norme testiraju bez prelaska zakonskih granica.
U kafiću A12, kupci ispijaju točeno pivo sa 0,0% alkohola posluženo u čašama od pola litre, grickaju kikiriki i gledaju fudbal na velikim ekranima – scena koja podsjeća na pubove u inostranstvu, ali potpuno bez alkohola.
Kafić je stalno pun od aprila, a posjetioci dijele video snimke iskustva, čak i dok je alkohol i dalje strogo zabranjen.
