Više od 80 istaknutih filmskih autora i glumaca  optužilo je Berlinale za „šutnju o Gazi“ i cenzuru umjetnika. U otvorenom pismu organizatore festivala pozivaju da jasno osudi, kako navode, izraelske zločine i prekinu institucionalnu tišinu koja je izazvala snažne podjele u međunarodnoj filmskoj zajednici

Više od 80 filmskih autora i učesnika ovogodišnjeg izdanja Berlinalea, kao i umjetnika koji su ranijih godina gostovali na ovom prestižnom festivalu, potpisalo je otvoreno pismo u kojem optužuju Berlinale za „šutnju o Gazi“ i „cenzuru umjetnika“. Među potpisnicima su istaknuta imena svjetske kinematografije, uključujući Javiera Bardema, Tildu Swinton, Paula Lavertyja i Adama McKaya.

Pismo, objavljeno u magazinu Variety i upućeno organizatorima festivala, poziva Berlinale da „ispuni svoju moralnu dužnost i jasno izrazi protivljenje izraelskom genocidu i zločinima protiv čovječnosti“. Potpisnici poručuju da su „zgroženi institucionalnom šutnjom“ festivala te „razočarani njegovom ulogom u cenzuriranju umjetnika koji se protive izraelskom genocidu nad Palestincima u Gazi“.

Među glumcima koji su podržali pismo nalaze se Tilda Swinton, dobitnica Počasnog Zlatnog medvjeda 2025. godine, Javier Bardem, Ben Russell, Brian Cox, Adèle Haenel, Ariane Labed, Carice Van Houten, Charlie Shackleton, Tatiana Maslany, Peter Mullan i Tobias Menzies.

Među rediteljima potpisnicima su Mike Leigh, Nina Menkes, Camilo Restrepo, Lukas Dhont, Sepideh Farsi, Shirin Neshat, Nan Goldin, Fernando Meirelles, Hany Abu-Assad, Miguel Gomes, Tyler Taormina i Adam McKay. Među potpisnicima je i scenarist Paul Laverty.

U pismu se navodi nada da će „institucije naše industrije odbaciti saučesništvo u strašnom nasilju koje se i dalje provodi nad Palestincima“.

Glavna meta kritika postao je Wim Wenders, predsjednik žirija 76. izdanja festivala. Na konferenciji za medije, odgovarajući na pitanje o njemačkoj podršci Izraelu i mogućem utjecaju javnog finansiranja na slobodu izražavanja festivala, Wenders je izjavio: „Moramo ostati izvan politike. Mi smo protuteža politici, suprotnost političarima; moramo raditi posao ljudi, a ne političara.“

Ta izjava izazvala je oštre reakcije, posebno jer je Berlinale ranije zauzimao jasne stavove u vezi s Ukrajinom i Iranom. Potpisnici pisma poručuju da je „nemoguće razdvojiti film i politiku“ te ističu da se međunarodna filmska scena mijenja, podsjećajući na odbijanje više od 5.000 filmskih profesionalaca da sarađuju s, kako navode, „saučesničkim izraelskim filmskim kompanijama i institucijama“.

Kontroverze su dodatno pojačane nakon što je indijska književnica Arundhati Roy otkazala dolazak na festival, gdje je trebala predstaviti restauriranu verziju filma In Which Annie Give It Those Ones (1989). U obrazloženju je navela da ju je „šokirala i zgrozila“ tvrdnja da umjetnost ne bi trebala biti politična, ocijenivši je pokušajem utišavanja rasprave o zločinu protiv čovječnosti koji se odvija „pred našim očima u stvarnom vremenu“.

Organizatori Berlinalea reagirali su saopćenjem u kojem su branili Wendersa od, kako su naveli, „medijske oluje“, tvrdeći da su njegove riječi izvučene iz konteksta. Direktorica festivala Tricia Tuttle u posebnom tekstu naglasila je da umjetnici „ne bi trebali biti obavezni komentirati svako političko pitanje“ te da imaju pravo da sami odluče hoće li se javno izjasniti.

Napad na Gazu započeo je nakon napada Hamasa sedmog oktobra 2023. godine, kada je, prema službenim izraelskim podacima, poginulo 1.221 osoba. U izraelskim vojnim operacijama koje su uslijedile poginulo je najmanje 71.000 ljudi u Gazi, prema podacima Ministarstva zdravstva u toj enklavi, koje Ujedinjene nacije smatraju pouzdanim.

Primirje je stupilo na snagu 10. oktobra 2025. godine, no prema navodima međunarodnih agencija, zračni napadi i rušenja objekata u pojedinim dijelovima Gaze nastavljeni su i nakon toga, uz optužbe o kršenju sporazuma.

Otvoreno pismo završava jasnim zahtjevom: Berlinale treba, kako navode potpisnici, „jasno i nedvosmisleno osuditi izraelski genocid, zločine protiv čovječnosti i ratne zločine nad Palestincima, te prekinuti svaku praksu zaštite Izraela od kritike i poziva na odgovornost“.