Od svog izlaska u januaru 2025. godine – taman na vrijeme za Kinesku novu godinu – postao je pravi fenomen na kino blagajnama, nadmašivši rekord koji je prošle godine postavio film Inside Out 2 kao najuspješniji animirani film. Također je pretekao The Force Awakens kao peti najuspješniji novi film u historiji, a sada su ispred njega samo filmovi Jamesa Camerona i Avengers: Endgame  Ovo su izvanredna dostignuća, posebno jer Ne Zha 2 nije ni morao biti prikazan izvan Kine da bi ih postigao.

Čak ni poznati medij koji se protivi režimu Xi Jinpinga, China Digital Times, nije uspio opisati zapanjujući uspjeh filma Ne Zha 2, kineskog animiranog hita koji se sada prikazuje u odabranim državama širom svijeta i koji je postao najuspješniji animirani film u historiji. Iako članak Cindy Carter ukazuje na pokušaje odozgo da se ušutkaju negativne kritike, ne može poreći spontanost ovog fenomena. Kinesko stanovništvo je istinski zaljubljeno u Ne Zha 2. Preporučuju ga kao ludi, idu ga gledati iznova i iznova, a pažnja koja se posvećuje njegovom uspjehu na blagajnama dostigla je tačku da se sa sumnjom gleda na mjesta gdje ne prolazi dobro.

„Šangajci ne vole domaće filmove“, „radije gledaju strane filmove uz kafu“, bila je velika prepreka za film Ne Zha 2 da se probije na blagajne u Šangaju. No, film je uspio savladati i tu prepreku. Zarada filma na blagajnama je nacionalno pitanje, lako se povezuje sa sportskim dostignućima i olimpijskim medaljama. A priori, ne bi se mnogo razlikovao od onoga što se dogodilo s prethodnim izdanjima poput Osamsto ili Bitka na jezeru Changjin, iako smo u tim slučajevima govorili o nečemu rigidnijem i ratobornijem: ovi uspješni filmovi su se vraćali ratnim epizodama iz kineske historije i bili su pažljivo nadzirani od strane vladajuće Komunističke partije zemlje.

S druge strane, Ne Zha 2 je animirani film. Od svog izlaska u januaru 2025. godine – taman na vrijeme za Kinesku novu godinu – postao je pravi fenomen na kino blagajnama, nadmašivši rekord koji je prošle godine postavio film Inside Out 2 kao najuspješniji animirani film. Također je pretekao The Force Awakens kao peti najuspješniji novi film u historiji, a sada su ispred njega samo filmovi Jamesa Camerona i Avengers: Endgame  Ovo su izvanredna dostignuća, posebno jer Ne Zha 2 nije ni morao biti prikazan izvan Kine da bi ih postigao.

Kineski blokbaster se konsoliduje

Filmu Ne Zha 2 trebalo je samo nekoliko sedmica da premaši zaradu od 1,39 milijardi dolara na blagajnama i postane film s najvećom zaradom ikada viđen u Kini. Naknadna ograničena prekomorska distribucija dovela je ukupnu zaradu do 1,9 milijardi dolara. Prošlogodišnje brojke na domaćim blagajnama u Kini bile su daleko od onih s početka 2020-ih, kada je, nakon krize COVID-19, Kina uspjela dva puta nadmašiti SAD kao tržište s najvećom zaradom u kinima.

U to vrijeme, govorilo se o prekretnici na globalnom filmskom tržištu, gdje bi Hollywood izgubio svoju hegemoniju u korist Kine. Azijski gigant ne samo da je bio sposoban ostvariti ogromne prihode na blagajnama s domaćim filmovima, već su ti filmovi mogli dominirati i mnogim stranim izdanjima koja je Komunistička partija – nakon godina kontrole broja blockbustera koje je Hollywood mogao izbaciti, često cenzurirajući ih – uvozila s potpunim mirom. Za razliku od Hollywooda koji se sve više oslanja na međunarodne prihode na blagajnama, Kina je samodovoljna i više joj nego dovoljno ono što proizvodi. Ne mora čak ni gušiti stranu konkurenciju da bi to postigla.

Ova situacija je inspirisala nekoliko gestova dobre volje iz Hollywooda, s koprodukcijama (Veliki zid s Mattom Damonom, 2016.), filmovima ekskluzivno dizajniranim za kinesko tržište (rimejk Mulan koji je Disney objavio usred pandemije) ili potpisivanjem ugovora s kineskim zvijezdama (Wu Jing u filmu Meg 2: Grobnica). Ovo je jedno od vidljivih lica koliko je dobro funkcionirala inicijativa “Pojas i put” koju je Jinping osmislio 2013. kao središnju tačku svog mandata: strategija otvorenosti i prihvatanja slobodne međunarodne trgovine dok, iza zatvorenih vrata, svaku ekonomsku aktivnost strogo nadgleda Komunistička partija.

Značaj uspjeha filma Ne Zha 2 također predstavlja konsolidaciju kineske animacije. Monkey King: Hero is Back već je privukao pažnju 2015. godine kao najuspješniji animirani film ikada proizveden u Kini, koristeći 3D za moduliranje frenetičnog, iako pomalo neurednog, akcionog spektakla. Karijera njegovog režisera, Tiana Xiaopenga, primjer je izvanredne promjene koju je medij prošao: osam godina kasnije, objavio je drugi film, The Deep Sea, koji se može pohvaliti bujnim vizualima, ravan Disneyju ili Pixaru. The Deep Sea je također bio animirani film s najvećim budžetom ikada proizveden u Kini.

The Deep Sea je jedan od najimpresivnijih filmova novije kineske animacije. Naravno, sve do filma Ne Zha 2. Državni aparat se sve više oslanjao na animaciju, promovirajući multimedijalne franšize za cijelu porodicu – Boonie Bears – dok je, kao i u slučaju igranih filmova, gradio strateške saveze s vanjskim svijetom. Stoga je 2024. godine koproducirao Dragonkeeper sa Španijom, pa čak i bio nominiran za Oscara s filmom Over the Moon, koji je razvio Netflix 2020. godine. Animacija je slijedila paralelan put s kineskim mainstreamom, iako ako se držimo toga, ne bismo mogli razaznati sve posebnosti filma Ne Zha 2. Jer, za početak, koja je poenta tog “2” u naslovu? Ili, što je još važnije, šta je Ne Zha?

Mitologija kao geopolitički impuls

U nastavku hita iz 2019. godine, Ne Zha, film prati mladog ratnika neizmjerne moći: poluboga kojeg je odgojila smrtna porodica po uzoru na zapadne ikone poput Herkula i Supermana. Ne Zhaove avanture obilježene su njegovim prijateljstvom sa zmajskim princom Ao Bingom – njih dvojica pokušavaju spriječiti opsežni rat između čovječanstva i zmajeva – i virtuoznim borilačkim vještinama. Dio lokalne privlačnosti Ne Zhaa leži u tome što nije ništa više od tradicionalne wuxie (vrste koja se bavi herojskim i fantastičnim djelima u drevnoj Kini) koja koristi animaciju kako bi dostigla dotad neviđene visine spektakla.

Kineska animacija je opšte poznata kao donghua i, kao što je slučaj s Japanom s animeom i mangom, može se osloniti na stripove za stvaranje svojih zapleta. Međutim, donghua se oduvijek suočavao s dubokom kontradikcijom u svom napretku: nepromišljenim usvajanjem stranih formula nasuprot insistiranju na stvaranju čisto kineskog stila koji predstavlja nacionalne vrijednosti. Ne Zha 2 učestvuje u ovoj kontradikciji jer, dok adaptira poznatu kinesku legendu, koristi humor i vizualizaciju pokreta koji nejasno podsjećaju na radnju u Nevjerovatnim ili Kung Fu Pandi (saga koja se, usput rečeno, oslanjala na kineski kapital u svom stvaranju).

Osim što je reditelj i scenarista Jiaozi želio da film Ne Zha 2 ima komično značenje i zapadne reminiscencije, korijeni filma u kineskoj kulturi su neosporni i povezani su s dva velika klasična romana – Investitura bogova – u kojem se pojavljuje Ne Zha – i Putovanje na Zapad, u kojem je ejdan od likova Kralj majmuna (Sun Wukong). Samo počevši od oba djela možemo razumjeti kako je najsavremenija animacija u Kini izgrađena tokom jednog stoljeća.

Ovakvim filmovima, zasnovanim na kineskoj mitologiji, ponovnim “recikliranjem” likova i priča, Kina preoblikuje vlastitu mitologiju – i rasplamsava nacionalistički entuzijazam među svojim građanima – koristeći formule koje je ostavila globalizacija. Ona stvara idole za mase. Idole reciklirane i obnovljene kako bi odgovarale popularnom ukusu.

Ovdje ne govorimo samo o izazovu Hollywoodu u ekonomskom i estetskom smislu, već o cijeloj kulturnoj autarkiji. Ironično, to podsjeća na ono što sam Donald Trump sada pokušava učiniti, ali da bi to učinio, nema drugog izbora nego da ošteti vlastitu industriju i odstupi od načina na koji su se stvari historijski radile u njegovoj zemlji. Da bi postao kulturna hegemonijska sila 20. stoljeća, Hollywood se morao širiti; trebao je ostatak svijeta da se ugleda na njega. Kini to nije potrebno, i zato se trenutno toliko trijumfalnih lica pojavljuje nakon gledanja filma Ne Zha 2.