Nakon višemjesečne zabrinutosti, protestnih tonova i javnog negodovanja, jedna od najvoljenijih religijskih ikona Španije, Djevica Macarena iz Sevilje, svečano je vraćena pred vjernike u svom obnovljenom, izvornom obliku
Vjernici su u noći sa nedjelje na ponedjeljak formirali dugi red ispred Bazilike Santa María de la Esperanza Macarena, čekajući da, prvi put nakon četiri mjeseca restauracije, ponovo ugledaju kip iz 17. stoljeća, oslobođen grešaka i neprirodnih detalja koji su ga ranije unakazili.
Restauratorski zahvat iz juna, koji je kipu dodao prenaglašene trepavice i gotovo lutkasti izraz, izazvao je oštre reakcije javnosti, ostavke unutar bratstva Macarena i jedan od najturbulentnijih perioda u historiji ovog svetišta. Čuveni profesor Francisco Arquillo Torres i njegov tim tada su bili optuženi da su kipu dali izgled osobe „nakon plastične operacije“. Zbog toga je odgovornost za novi, hitno potrebni restauratorski proces povjerena stručnjaku Pedru Manzanu.
Ovaj put, posao je, po mišljenju vjernika i stručnjaka, urađen besprijekorno. Manzano je “zaliječio rane”, kako je kazala bratovština, uklonio sve nepravilnosti, rekonstruisao originalnu polihromiju lica i ruku te obnovio trepavice prateći stare fotografske zapise. Kip je prethodno prošao i kroz 24-dnevni tretman u komori bez kisika zbog uklanjanja drvnih insekata, a CT snimanje potvrdilo je da je unutrašnja struktura uspješno stabilizirana.
Povratak Djevice Macarene bio je svečan i emotivan: zvona su zvonila, vatromet je ispaljen, a kolone vjernika protezale su se ulicama San Gila. „Vratila se, to je ona“, „Prelijepa je kao nekad“, „Ovo je naša Djevica“, govorili su mnogi prolazeći pred kipom. Jedna vjernica sažela je raspoloženje prisutnih: „Učinjene su greške, ali ja biram da vidim ono što je danas pred nama – Djevicu kakvu smo uvijek poznavali.“
Manzano je dobio dugotrajan aplauz okupljenih. Istaknuo je kako je restauracija bila i profesionalno i lično zahtjevna. Njegov rad uključivao je i premaz zaštitnog laka radi očuvanja boje, kao i preciznu obnovu očiju, obraza, usta i čela.
Bratovština Macarena objavila je da je „rezultat u potpunosti zadovoljavajući“, ističući da kip sada ponovo sjaji „u svom raskošnom izdanju“, oslobođen tamnih tonova i odbljesaka koji su narušavali njegov izvorni izraz. Uloga Djevice Macarene u seviljskoj tradiciji je izuzetna, ona je jedna od najštovanijih svetica u Španiji, zaštitnica toreadora i simbol duboke pobožnosti Andaluzije.
Kip je postavljen na oltar ukrašen bijelim ružama i tuberozama, te zlatnom ružom koju je papa Franjo dodijelio 2024. godine. Proslavu je pratila i procesija uz orkestar Carmen de Salteras, dok su hiljade vjernika prolazile kroz baziliku da se poklone svojoj svetici.
