Više od 20 miliona vjernika svake godine posjećivalo je sveti grad Karbalu, ali američko-izraelska ofanziva drastično reducira religijski turizam, ključni pokretač iračke ekonomije
Teško je disati dok vas desetine tijela pritišću sa svih strana. Najlakše je prepustiti se gustom crnom talasu abaja i čadora koji vas nosi. Upravo su starije žene te koje se najodlučnije probijaju kroz sigurnosne kordone, gdje stražari detaljno pretresaju torbe. One diktiraju tempo, učeći vjerske slogane koje ostali prihvataju u glas.
Hodaju bosonoge kroz mauzolej u iračkom gradu Karbali prema grobnici imama Husseina, sina četvrtog halife Alija, rođaka i zeta poslanika Muhammeda, koji je poginuo u bici u ovom gradu 680. godine. Taj datum označava nastanak šiitskog raskola, pravca kojeg praktikuje između 10% i 15% od dvije milijarde muslimana u svijetu.
Više od 20 miliona vjernika godišnje je posjećivalo ovaj panteon, glavno odredište šiitskog hodočašća, ali rat koji su Sjedinjene Države i Izrael započeli prije više od mjesec dana protiv Irana snažno je pogodio ovo mjesto i smanjio protok ljudi.
Uprkos neizbježnom uskom grlu koje se stvara u ženskom dijelu prostora za molitvu i dodirivanje Husseinovog mezara, ogromni kompleks bilježi najmanji broj posjetilaca do sada. Sukob u susjednoj zemlji kuca na vrata Iraka, čiji je zračni prostor zatvoren zbog unakrsne vatre projektila i dronova.
„Iz Irana?“, pita jedna od žena dvije hodočasnice koje razgovaraju na farsi jeziku. One klimaju glavom. Mlađa, izuzetno blijeda, izgleda bolesno. Na pitanje o putovanju, starija žena rukama oponaša let aviona i padanje bombi. U ovom redu svi pokazuju solidarnost s iranskim „sestrama“.
Kamere su zabranjene, a iako je fotografisanje strogo kažnjivo, mobilni telefoni vire iz rukava abaja kako bi zabilježili veličanstvenu arhitekturu, raskošne tepihe i kristalne lustere koji vise s tavanica. Dvije Iranke doputovale su iz Teherana na tri dana, što podrazumijeva dvodnevno putovanje cestom, 15 sati u jednom pravcu kako bi jedan dan provele u molitvi u svetištu koje se nikada ne zatvara. Upravo u teškim vremenima, kada se granica između života i smrti čini tanjom sa svakim udarom projektila, vjernici najviše žude za duhovnim mirom. Ipak, malo je Iranaca koji se usuđuju prkositi bombama kako bi se molili na ovom svetom mjestu, gdje ih dočekuju posteri s licem bivšeg iranskog vrhovnog vođe Alija Hamneija, kojeg su ubile SAD i Izrael.
„Ranije su dolazili u desetinama hiljada. Ovaj trg je bio prepun. Sada vidite tek poneku grupu“, jada se Abu Mohamed, sedamdesetogodišnjak koji decenijama ispred mauzoleja prodaje orašaste plodove i slatkiše na vagu. Prodavač kaže da njegovi kupci vjeruju da vlada sljedećeg mjeseca neće moći isplatiti plate državnim službenicima jer „zbog blokade Hormuškog tjesnaca nisu uspjeli prodati naftu“.
Irački državni prihodi 90% ovise o prodaji energenata, što je prošle godine iznosilo 75 milijardi eura. Otkako je rat počeo, izvoz sirove nafte pao je za 70%. Uticaj ovih hodočašća nadilazi duhovnu sferu. Religijski turizam donosi oko pet milijardi eura godišnje, čineći ga jednim od najvažnijih ekonomskih sektora Iraka. Iako se mnoge usluge ovdje nude besplatno od strane volontera, dolazak hodočasnika generiše više od 60% lokalne zaposlenosti u Karbali i susjednom Najafu, gdje desetine hiljada ljudi rade u hotelima, transportu i trgovinama suvenirima.
„S obzirom na to da je zračni prostor zatvoren, više nema ni turista iz Evrope“, kaže Salah Abdulhalrem Qasim, turistički vodič koji je također ostao bez posla. Nekoliko metara od kontrolnog punkta, ljubazni osmijeh Fatime ne može sakriti iscrpljenost dok u naručju nosi najmlađe dijete. Došla je iz Qoma, svetog iranskog grada južno od Teherana, sa suprugom i još dvoje djece. Prešli su preko graničnog prijelaza Mehran. Na pitanje o situaciji u zemlji, njen suprug, prosvjetni radnik, priznaje da bi rat mogao potrajati, ali vjeruje u konačnu pobjedu jer su „na pravoj strani“. Iznad njegove glave visi transparent s licima Hassana Nasrallaha, Qasema Soleimanija i Abu Mahdija al-Muhandisa, svih ubijenih u američkim ili izraelskim napadima.
„Moj suprug i ja se ne slažemo oko svega“, priznaje uz osmijeh tridesetogodišnja Mansura, također iz Qoma. Ona je u Karbalu stigla prije tri sedmice u potrazi za internet konekcijom, jer je njen suprug Mohamad kompjuterski inženjer koji radi za jednu irsku kompaniju. Mansura se ne slaže s iranskim režimom, što je, kaže, dovelo do mnogih rasprava tokom njihovih 13 godina braka. Ona podržava valove narodnih demonstracija i prava žena.
„Ali to što želim promjene ne znači da želim da one dođu od SAD-a i Izraela“, pojašnjava ona, dok joj osmijeh postaje gorak. „Svi znamo da Trumpa ne zanima sudbina Iranaca i da želi samo našu naftu. A Izrael samo želi dominirati regijom.“
Biranje manjeg zla je stav koji danas brane i mnogi Iračani: kritike protiv vlastite vlade, koju optužuju za ugošćavanje proiranskih milicija, ostavljaju se po strani kako bi se zbijeni redovi stali uz državu koja se otvoreno usprotivila napadu na Iran.
TEKST I FOTO: El Pais
