“Oni su fizički vrlo jaka ekipa. Ima petoricu igrača viših od 180 cm. Fizički jaki igrači su na svakoj poziciji. Na perimetru, John Roberson je opasan šuter s velike udaljenosti. Pod košem imaju vrlo dobrog NBA igrača Jusufa Nurkića oko kojeg se vrti napad”, rekao je hrvatski stručnjak na klupi Poljske Igor Miličić uoči utakmice između BiH i Poljske koja se igra se u Rigi u nedjelju u 11 sati po našem vremenu.

Na prošlom Eurobasketu 2022. godine srušio je Češku, Izrael pa i Ukrajinu, a zatim je kreirao jednu od najvećih senzacija tog Eurobasketa – u polufinale je došao preko aktuelnog šampiona Slovenije Luke Dončića. Na ovom Eurobasketu pobijedio je Izrael, Sloveniju i Island, a izgubio od Francuske i Belgije. On  je Igor Miličić (49), selektor reprezentacije Poljske.

Miličićev put do uspjeha nikada nije bio lagan. Kao u filmu, preko trnja do zvijezda, tako je i Miličić prošao mnogo prepreka. Život ga nije mazio, ali na koncu ga je nagradio.

Prije rata njegova porodica živjela je u Bosanskom Brodu, a sam Igor rođen je u Slavonskom Brodu. Za vrijeme rata porodica je otišla u progonstvo i vrlo mlad stigao je u Split gdje je igrao kao kadet, iako je bio na probama u Zvezdi, Partizanu…

U juniorskoj reprezentaciji Hrvatske 1994. u Tel Avivu uzeo je evropsko srebro zajedno u generaciji s Giričekom, Zemljićem, Nicevićem… Bio je glavni razigravač s odličnim pregledom igre i odličnim šutom. Jedan od najboljih i najplemenitijih igrača te generacije.

Bio je baš onakav kakav je nedostajao Hrvatskoj nakon slavne generacije iz Barselone 1992. i koji bi tako dobro sjeo. No, život je za Miličića imao drugačije planove. Profesionalnu karijeru započeo je u Line Rijeci 1996. da bi godinu kasnije prešao u KK Split.

Na treningu u Splitu potrgao je koljeno, a liječnici su postavili krivu dijagnoza. Liječenje je potrajalo dvije godine. Kako je dugo trajalo, na Gripama nisu imali volje čekati i Miličić je otišao u Poljsku. Tamo se oporavio od, što se na koncu ispostavilo, ozljede križnih ligamenata, počeo igrati i kasnije je bio prvak s Anwilom.

U jednom trenutku karijere Poljaci su ga zvali da zaigra za njihovu reprezentaciju premda nije Poljak. Toliki je trag ostavio u Poljskoj. No, nije mogao jer je odradio jedan nastup za Hrvatsku.

Rođen je u Hrvatskoj, od djetinjstva je živio u Bosni, a vezao se za Poljsku, gdje je došao kao košarkaš i ostao.

„Moja supruga je Poljakinja, sve što sam postigao u sportu, postigao sam ovdje. Kao trener, nemam nikakve veze s Hrvatskom. Naravno, tamo sam odrastao igrajući košarku, ali sam napustio domovinu s 23 godine i nikad se nisam vratio. Hrvat sam, ali moj dom je u Poljskoj, a moja djeca su odgajana da budu i Hrvati i Poljaci. Supruga i ja smo ponosni na to“, kaže u intervjuima Miličić, koji ima poljsko državljanstvo i dodaje: “Ovdje sam proveo osam igračkih godina. S obzirom na to da je supruga Barbara Poljakinja, i ja sam dobio poljsku putovnicu. Čak je bilo i kombinacija da zaigram za Poljsku, no to nisam mogao jer sam igrao za Hrvatsku u jednim kvalifikacijama za Eurobasket”.

Kada je završio profesionalnu igračku karijeru bio je pomoćni trener Zoranu Sretenoviću. Gradio je karijeru korak po korak, uglavnom po Poljskoj gdje se oženio za Poljakinju i gdje su mu se rodila trojica sinova Igor, Zoran i Teo. Svi igraju košarku, a najstariji Igor je već zaigrao za mlađe uzraste Poljske.

U Ulmu, Miličićeva dva mlađa sina, Zoran i Teo, treniraju košarku u jednoj od najboljih akademija u Evropi. Njihov najstariji sin, Igor, također je tamo trenirao, a nedavno je, nakon studija na NCAA, potpisao predugovor s Philadelphia 76ersima, što mu je dalo priliku da se natječe za mjesto na NBA rosteru.

Miličić je najodlikovaniji poljski trener posljednjih godina. Tri puta je osvojio poljsko prvenstvo, a ima i dva poljska kupa i dva superkupa. Nedavno je radio za Bešiktaš u Turskoj i Napoli u Italiji – s potonjim je neočekivano osvojio Kup 2024. Prošle sezone, nakon niza loših rezultata, dobio je otkaz i trenutno je bez kluba. Međutim, ima svoju reprezentaciju.

Uživa u igranju šaha i golfa. Svako ljeto je u Hrvatskoj i nekada dolazi u Split, a nekada u Istru. Po poljskim klubovima je izgradio ime i dobio poziv da preuzme klupu poljske reprezentacije.

Miličić je u životu imao dosta peha, ali to ga je izgradilo i kao da je bio predodređen za uspjeh.