Dofarski rat bio je sakriven od očiju javnosti od strane britanskog premijera Harolda Wilsona, a izvještavanje o kampanji bilo je sporadično. Bio je to mali rat po broju učesnika, ali je iz temelja preoblikovao Oman, izmijenio stratešku ravnotežu Arapskog poluostrva i ostavio neizbrisiv trag na svakog vojnika koji je tamo služio.

Dofar je bio potpuno drugačiji od bilo kojeg drugog ratišta na kojem su se našli zapadni vojnici krajem 20. stoljeća. Izolovan od Muskata sa skoro 1.000 kilometara pustinje, njegov narod je održavao tradiciju, dijalekte i lojalnosti koji su se jasno razlikovali od onih u sjevernom Omanu.

Decenijama je provincija bila prepuštena propadanju pod vlašću sultana Sa’īda bin Taimura, čija je duboko konzervativna vladavina ograničavala čak i najosnovnije aspekte modernog života. Ceste, škole, bunari, radio-prijemnici i medicinska pomoć praktično nius postojali. Nezadovoljstvo je tiho tinjalo godinama prije nego što je konačno eksplodiralo u organizovanu pobunu. Kada je Narodni front za oslobođenje Dofara (DLF) proglasio oružanu borbu 1965. godine, iskoristio je lokalne pritužbe na siromaštvo, zanemarivanje i osjećaj da regijom vlada daleka i ravnodušna vlast.

Ono što je počelo kao provincijski ustanak, brzo je evoluiralo u nešto veće. Kako su hladnoratovske struje zapljuskivale Bliski istok, ustanici, sada preimenovani u Narodni front za oslobođenje okupiranog Arapskog zaliva (PFLOAG), usvojili su marksističko-lenjinističku doktrinu i crpili podršku iz radikalnih država poput Južnog Jemena. Njihove ambicije su u skladu s tim rasle. Cilj više nije bio samo reformisati ili dobiti autonomiju za Dofar, već srušiti omanski sultanat i zapaliti širu regionalnu revoluciju. Uz stranu podršku, kampove za obuku i oružje koje je pritjecalo preko granice, sukob je dobio novi intenzitet. Do ranih 1970-ih, veći dio Džebela, planinskog srca Dofara, bio je pod kontrolom ustanika.

Britanija, vezana dugogodišnjim ugovornim obavezama i vođena sopstvenim strateškim interesima, odigrala je ključnu ulogu u protivpobunjeničkim dejstvima. Britanski oficiri služili su širom Sultanovih oružanih snaga (SAF), dok je SAS predvodio ključne operacije. Ipak, rat nije bio jednostavan “proxy” sukob. U svojoj srži, on je ostao borba Omana da definiše sopstvenu budućnost: zaostala izolacija ili moderna državnost; fragmentacija ili kohezija.

Beskrvari dvorski prevrat sultana Qaboosa u julu 1970. godine označio je prekretnicu. Njegova vizija modernog Omana, zajedno sa opsežnim projektima civilnog razvoja, počela je nagrizati ideološku privlačnost pobunjenika. Ceste i klinike, škole i vodovodi, od kojih su mnogi izgrađeni pod sigurnosnim kišobranom vojnih operacija, učinili su za pobjedu u ratu onoliko koliko i bilo koji vatreni okršaj.

Memoari majora Davida Freemana spadaju u onu rijetku kategoriju zapisa koji osvjetljavaju ne samo historijski utjecaj kampanje, već i ljudsku stvarnost koju su živjeli ljudi koji su se tamo borili. Freeman je služio tokom jedne od najzahtjevnijih faza kampanje, kada su jedinice SAF-a prodirale dublje u planine kako bi ponovo uspostavile državnu vlast i prekinule opskrbne linije ustanika. Knjiga ne bilježi samo same operacije, zasjede, patrole, kontakte i duge dane provedene u nečujnom kretanju duž strmih kozjih staza, već i lični svijet mladog oficira koji uči komandovati u uslovima koji su testirali izdržljivost, prosuđivanje i moral.

Čitaoci će ovdje pronaći neposrednost života na Džebelu: miris kordita koji se širi niz padinu brda nakon kratke razmjene vatre; nesnosnu vrućinu koja bi mogla iscrpiti čovjekovu snagu prije podneva; iznenadno, dezorijentišuće nasilje ustaničkog napada; i puki fizički napor potreban za održavanje operacija u planinama koje su oblikovale svaku odluku. Memoari takođe pružaju rijetke uvide u odnose između britanskih oficira i vojnika Beludža, između jedinica SAF-a i lokalnih plemena, te između vojnih napora i paralelnih civilnih reformi koje je Qaboosova vlada nastojala sprovesti usred sukoba.

Rat je bio oblikovan ideologijom, geopolitikom i strategijom, ali su ga vodili pojedinci navigirajući kroz strah, odgovornost, humor, frustraciju i lojalnost. Čujete iskrene procjene drugova i komandanata, tihi ponos zbog završenog teškog zadatka, umor od beskrajnog patroliranja i turobnu težinu gubitka.

Kroz njegova zapažanja, širi događaji sukoba postaju opipljiviji. Političke odluke i strategija na visokom nivou filtriraju se do naređenja primljenih na prašnjavoj pisti; ideološke bitke manifestuju se u prolaznim razmjenama vatre među stijenama; obnova nacije počinje sa jednim bunarom, jednim putem ili jednim selom koje okreće leđa ustanicima.

IZVOR: History of War