Navikli su bili na zvuk borbenih aviona s obližnje vojne baze. Ali ovoga puta buka je bila glasnija i nepoznata: tutnjava praćena ponavljajućim eksplozijama. Stanovnici sela Akalia Kalan na sjeveru Indije skočili su iz kreveta u ranim jutarnjim satima sedmog maja. Napolju su vidjeli vatrenu kuglu kako leti iznad njihovih kuća i ruši se u obližnju njivu. Ostaci su jasno ukazivali na borbeni avion. Prema riječima mještana, dvije osobe koje su se zatekle u blizini poginule su. Dva indijska pilota su se prethodno katapultirala i pronađena su povrijeđena u poljima nedaleko od mjesta pada.

Indija još uvijek nije zvanično potvrdila ovaj incident, ali se radi o jednom od njenih aviona izgubljenih u četverodnevnom sukobu s Pakistanom u maju. Indijska vlada osporava tvrdnje Pakistana da je oborio šest indijskih aviona, uključujući tri najnovija francuska Rafalea.

Međutim, strani vojni zvaničnici vjeruju da je uništeno pet indijskih letjelica, uključujući najmanje jedan Rafale. I dok indijski vojni zvaničnici ne žele potvrditi tačan broj, sada priznaju da su izgubili nekoliko letjelica. Štaviše, počinju ukazivati na to da su gubici mogli biti posljedica indijskih grešaka, a ne tehnološke inferiornosti.

Ova priznanja su značajna jer je Kina glavni snabdjevač oružjem Pakistana. Ovo je bio prvi sukob u kojem su napredni kineski lovci i projektili korišteni protiv zapadnih i ruskih ekvivalenata. Amerika i njeni saveznici posebno pažljivo prate situaciju, jer bi Kina mogla koristiti isto oružje u eventualnom ratu oko Tajvana. Rani izvještaji sugeriraju da su presudni faktor bile superiorne kineske letjelice J-10 i njihovi PL-15 projektili zrak-zrak. Čini se da ih je Indija potcijenila. Također, moguće je da je Kina pomogla Pakistanu pružajući rane obavještajne podatke i ciljnu akviziciju u realnom vremenu.

Međutim, s obzirom na to da je Indija kasnije imala više uspjeha u borbi, veći problem mogla je biti upotreba vlastitih aviona u toj prvoj noći. Jedan od najnovijih i najkontroverznijih obrta u ovoj priči dogodio se u junu, kada su indijski mediji objavili snimak govora kapetana Shiva Kumara, indijskog vojnog atašea u Jakarti, koji je ranije tog mjeseca govorio na jednom seminaru.

On je rekao da je Indija izgubila neke avione samo zato što je političko rukovodstvo naredilo zrakoplovstvu da ne napada pakistanske sisteme protuzračne odbrane. Umjesto toga, prvog dana napadani su samo militanti. „Nakon gubitaka, promijenili smo taktiku i počeli gađati njihove vojne ciljeve“, rekao je kapetan Kumar.

To je uslijedilo nakon priznanja generala Anila Chauhana, načelnika indijskog Generalštaba, koji je u intervjuu krajem maja rekao da je Indija izgubila neke avione prve noći sukoba zbog „taktičkih grešaka“. On je dodao da je Indija ispravila greške nakon dva dana, što je omogućilo da svi njeni avioni ponovo lete i gađaju ciljeve u Pakistanu s velikih udaljenosti. Indija je zaista postigla veći uspjeh u kasnijim fazama sukoba, kada su njeni projektili probili pakistansku protivzračnu odbranu i pogodili nekoliko vojnih baza.

Jedna teorija među stranim zvaničnicima je da Indija nije opremila Rafale letjelice Meteor projektilima dugog dometa zrak-zrak (pretpostavljajući vjerovatno da su van dometa pakistanskih letjelica ili da će odgovor Pakistana biti umjereniji). Druga teorija je da indijski avioni nisu imali odgovarajuću elektronsku opremu za ometanje, ažurirani softver ili relevantne podatke koji bi ih zaštitili od novog pakistanskog oružja. Treća, šira teorija je da je Indiji nedostajala „misijska podatkovna baza“ kako bi razumjela način na koji Pakistan prepoznaje indijske planove, prenosi podatke svojim avionima i vodi projektile ka ciljevima.

Ako su avioni zaista postali ranjivi zbog naređenja političkog vrha da se napadaju isključivo militantni ciljevi, kako sugerira kapetan Kumar, tada odgovornost više leži na vladi Narendre Modija. Iako je to u skladu s indijskim pristupom u prethodnim sukobima s Pakistanom, gdje se nastojalo izbjeći eskalaciju, takva strategija nije uzela u obzir nedavna poboljšanja pakistanskih sposobnosti. Ova tvrdnja sada dodatno podgrijava optužbe opozicije o zataškavanju. „Zašto premijer odbija sazvati sastanak svih stranaka i obavijestiti opoziciju? Zašto je odbijen zahtjev za vanredno zasjedanje parlamenta?“ pita Jairam Ramesh, portparol opozicione Kongresne partije.

Ova pitanja imaju implikacije i na najveći indijski vojni ugovor u posljednjih nekoliko godina. Ove godine se očekuje raspisivanje dugo odgađanog tendera za 114 borbenih aviona. Dassault, francuski proizvođač Rafalea, glavni je kandidat, uz švedski Saab te američke Boeing i Lockheed Martin. Međutim, neki indijski vojni zvaničnici sugeriraju da su Rafale letjelice loše prošle u sukobu. Drugi se žale da Dassault odbija dijeliti izvorni kod softvera Rafalea, čime se onemogućava Indiji da modifikuje letjelicu prema vlastitim potrebama. Nakon sukoba, kineske diplomate navodno su počele omalovažavati Rafale pred potencijalnim kupcima, nagovarajući ih da kupe kineske avione.

Izvršni direktori Dassaulta nastoje uvjeriti zemlje koje su već kupile Rafale – uključujući Egipat, Indoneziju, Katar i Ujedinjene Arapske Emirate – kao i buduće potencijalne kupce. Takođe, nije jasno u kojoj mjeri Dassault učestvuje u indijskoj istrazi o incidentu. Eric Trappier, predsjednik uprave Dassault Aviationa, odbacio je pakistanske tvrdnje da su oborena tri Rafalea kao „potpuno neistinite“. „Kada svi detalji budu poznati, stvarnost će mnoge iznenaditi“, rekao je u intervjuu za jedan francuski časopis objavljen 11. juna. Također je dodao da je Rafale „daleko bolji od bilo čega što Kina trenutno nudi“.

Francuska vlada takođe je pod pritiskom da objasni eventualni prvi potvrđeni gubitak Rafalea u borbi. Marc Chavent, član francuskog parlamenta, uputio je pisano pitanje vladi krajem maja, izražavajući zabrinutost da SPECTRA sistem elektronskog ratovanja na indijskim Rafaleima nije uspio detektirati niti omesti kineske pakistanske rakete PL-15. Pitao je da li noviji Rafalei imaju nadograđenu verziju SPECTRA sistema i razmatra li Francuska razvoj borbenog aviona specijalizovanog za elektronsko ratovanje. Performanse SPECTRA sistema zanimaju i zemlje koje koriste ili su naručile Rafalee.

U selu Akalia Kalan i okolnim mjestima, porodice poginulih i ranjenih suočavaju se s mnogo neposrednijim problemima. Raj Kumar Singh, koji je preminuo od povreda glave zadobijenih u eksploziji, ostavio je za sobom suprugu, dvoje djece i sedamdesetogodišnju majku bez sredstava za život. Još uvijek nisu dobili nikakvu odštetu niti su ih posjetili lokalni zvaničnici ili političari. Umjesto toga, kaže jedan mještanin, vlasti „žele da ova nesreća ostane zaboravljena“.

IZVOR: The Economist