Tajlandska i kambodžanska vojska sukobile su se jutros duž spornog dijela njihove granice, nakon višesedmičnih tenzija koje su kulminirale smrtonosnim razmjenama vatre i žestokim optužbama sa obje strane. U najtežim oružanim sukobima dviju zemalja u posljednjoj deceniji, najmanje dvije tajlandske civile ubile su granate ispaljene s kambodžanske strane, a još dvoje ih je ranjeno, prema riječima lokalnog zvaničnika u Tajlandu.

Tajlandska vojska saopćila je da je kao odgovor pokrenula zračne napade na vojne ciljeve unutar teritorije Kambodže, pri čemu je korišten i borbeni avion F-16. Zvaničnici su potvrdili da su svi granični prelazi zatvoreni te da se borbe vode na šest različitih lokacija.

Do eskalacije je došlo nakon okršaja u blizini drevnog hinduističkog hrama Ta Muen Thom, koji se nalazi u području koje obje zemlje smatraju svojim. Tajlandska vojska optužila je Kambodžu da je prva otvorila vatru u blizini hrama, poslala izviđački dron, a potom rasporedila trupe s teškim naoružanjem, uključujući raketne bacače.

Kambodža odbacuje te optužbe, tvrdeći da su tajlandske snage izvršile ničim izazvanu oružanu invaziju na njen teritorij, na šta je ona bila prisiljena odgovoriti u samoodbrani. Ministarstvo odbrane Kambodže u saopćenju je navelo da su njihove trupe djelovale “strogo u okviru prava na samoodbranu, odgovarajući na neizazvanu upotrebu sile i narušavanje našeg teritorijalnog integriteta”.

U drugom saopćenju, kambodžanske vlasti osudile su ono što nazivaju “nepromišljenom i brutalnom vojnom agresijom Kraljevine Tajland” te optužile susjeda za kršenje prethodnog dogovora o deeskalaciji.

„Kambodža najoštrije osuđuje nepromišljenu i brutalnu vojnu agresiju Kraljevine Tajland protiv suvereniteta i teritorijalnog integriteta Kambodže,“ navodi se u saopćenju, dodajući da su tajlandski borbeni avioni bacili dvije bombe na jednu saobraćajnicu u blizini granice.

Tajland je potvrdio da je avion F-16 gađao cilj u Kambodži, te da je uništio vojnu metu. „Upotrijebili smo zračnu silu protiv vojnih ciljeva, kako je i planirano,“ rekao je potpukovnik Richa Suksuwanon, zamjenik glasnogovornika tajlandske vojske.

Bivši kambodžanski premijer Hun Sen, otac sadašnjeg premijera Hun Maneta, izjavio je da su dvije kambodžanske provincije bile izložene granatiranju iz Tajlanda. Hun Manet je putem društvenih mreža poručio da je njegova zemlja „uvijek birala mirno rješavanje problema, ali da ovaj put nema izbora osim da odgovori oružanom silom na oružanu agresiju“.

Ove borbe predstavljaju najozbiljniji sukob između dviju zemalja još od perioda između 2008. i 2011. godine, kada su artiljerijski obračuni oko hrama Preah Vihear odnijeli najmanje 34 života, ranili desetine i raselili hiljade ljudi. Granica između Kambodže i Tajlanda duga je 817 kilometara, a brojne sekcije su sporne zbog različitih tumačenja kolonijalnih mapa iz doba francuske Indokine.

Najnoviji ciklus nasilja pokrenut je u maju, kada je kambodžanski vojnik poginuo u oružanom sukobu u području koje obje strane polažu za svoje. Od tada su tenzije samo rasle, praćene sve češćim incidentima, među kojima su eksplozije mina u kojima su ranjeni tajlandski vojnici. Tajland tvrdi da su mine nedavno postavljene, dok Kambodža tvrdi da se radi o zaostalom naoružanju iz perioda njenog građanskog rata, tokom kojeg je u zemlji postavljeno na milione mina.

U srijedu, dan prije najnovijih sukoba, Tajland je opozvao svog ambasadora iz Phnom Penha i naredio protjerivanje kambodžanskog izaslanika iz Bangkoka, nakon što je drugi tajlandski vojnik u sedmici dana izgubio ud zbog eksplozije mine.

Tajlandska vlada, koju vodi Pheu Thai partija, saopćila je da su svi granični prelazi pod jurisdikcijom Druge armije zatvoreni te da je turistima strogo zabranjen ulazak u pogranična područja. „Turistima je strogo zabranjen ulazak u ova granična područja,“ navodi se u saopćenju.

Premijerka Tajlanda Paetongtarn Shinawatra suspendovana je s dužnosti 1. jula i nalazi se pod istragom zbog moguće etičke povrede u vezi s načinom na koji je upravljala graničnom krizom. Procurili detalji njenog telefonskog razgovora s Hun Senom, koji je, kako tvrde kritičari, pokazao „ponižavajuću bliskost s Phnom Penhom“, izazvali su oštre reakcije domaće javnosti.

U međuvremenu, diplomatski odnosi između dvije zemlje dodatno su se pogoršali kroz seriju recipročnih mjera. Kambodža je zabranila prikazivanje tajlandskih filmova i televizijskih emisija, obustavila uvoz tajlandskog voća i povrća, kao i međunarodne internetske veze i isporuku električne energije iz Tajlanda. Također je prekinut i uvoz goriva iz susjedne države.

Iako obje strane tvrde da žele izbjeći širi sukob, razmjena artiljerijske i zračne vatre, kao i sve zaoštrenija retorika i diplomatske represalije, zabrinjavaju međunarodnu zajednicu i postavljaju pitanje da li će ova kriza prerasti u širi regionalni sukob.

Tajlandski vršilac dužnosti premijera, Phumtham Wechayachai, izjavio je u četvrtak da je situacija na granici “delikatna” i da vlasti „moraju biti oprezne“. „Pridržavat ćemo se međunarodnog prava,“ rekao je on novinarima, ne iznoseći dodatne detalje o narednim koracima Bangkoka.

S obzirom na historiju nesuglasica i osjetljivost nacionalističkih osjećanja s obje strane, mnogi analitičari upozoravaju da će biti potrebno brzo djelovanje međunarodne zajednice kako bi se spriječilo novo krvoproliće na jugoistoku Azije.