Način na koji sport kolonizira bliži je takozvanoj mehkoj moći, sitnoj kiši koja postepeno prodire, nego nametanju sile: lakše je vidjeti dres Los Angeles Lakersa u centru španskog grada nego dres nacionalnog tima; izrazi poput MVP (najvrijedniji igrač, najbolji igrač utakmice ili turnira) ili GOAT (akronim za najvećeg svih vremena) također su postali široko rasprostranjeni posljednjih godina za označavanje najboljih sportista.
Kada je 16. novembra 2025. godine na stadionu Santiago Bernabéu odsvirana američka himna, dok je ogromna američka zastava prekrivala pola terena, dio tipičnog američkog načina života prenesen je na madridski Paseo de la Castellana. Tribine su primile preko 78.000 ljudi, od kojih su mnogi bili Amerikanci koji su došli za vikend da gledaju prvu utakmicu Nacionalne fudbalske lige (NFL) u Španiji. Ostatak su činili su španski navijači sporta sa hiljadu pravila i trosatnim maratonom, sporta koji neki u publici vjerovatno nisu ni u potpunosti razumjeli.
NFL je potpisao ugovor s Gradskim vijećem i Regionalnom vladom o održavanju još dvije utakmice godišnje u Madridu do 2027. godine.
S tom utakmicom (čiji je ugovor između NFL-a, Gradskog vijeća i Regionalnom vladom produžen za još dvije godine ovog ponedjeljka) i šest drugih odigranih u Evropi (i sedmom u Brazilu), Nacionalna fudbalska liga slijedi stope NBA sa strategijom postepenog infiltriranja na scenu kako bi na kraju uspostavila uporište i konačno je kontrolisala. Košarka, dalje u budućnosti, pregovara, s ambasadorima poput Paua Gasola, o stvaranju kontinentalnog takmičenja pod vlastitim brendom, za koje bi morala preoteti timove iz trenutno najvećeg košarkaškog takmičenja: Eurolige.
Način na koji sport kolonizira bliži je takozvanoj mehkoj moći, sitnoj kiši koja postepeno prodire, nego nametanju sile: lakše je vidjeti dres Los Angeles Lakersa u centru španskog grada nego dres nacionalnog tima; izrazi poput MVP (najvrijedniji igrač, najbolji igrač utakmice ili turnira) ili GOAT (akronim za najvećeg svih vremena) također su postali široko rasprostranjeni posljednjih godina za označavanje najboljih sportista.
Kulturni imperijalizam
„Očigledno je da je to pokušaj Amerikanaca da osvoje medijska tržišta ne samo u Evropi, već i u Aziji“, rekao je za elDiario.es Jerry Gems, potpredsjednik Međunarodnog društva za historiju fizičkog vaspitanja i sporta. Ovaj profesor i autor studije “Atletski križarski rat: Sport i američki kulturni imperijalizam”, tvrdi da ova ekspanzija predstavlja „moderni oblik ekonomskog kolonijalizma koji je vjerovatno započeo izvozom američkih televizijskih programa evropskoj publici“.
Prema Gemsovim riječima, SAD su od kraja 19. stoljeća koristile sport kako bi usadile navodne rasne, moralne i komercijalne vrline na teritorijama koje su osvajale. U tom smislu, sport je bio nešto manje oštar, prihvatljiviji za generiranje pridržavanja vrijednosti i principa dominantnog sistema – odnosno američkog.
Chen Chen, doktor sportskih nauka na Univerzitetu Connecticut, objašnjava da se „do određene mjere radi više o kulturnom kolonijalizmu ili kulturnom imperijalizmu jer, ako se privatnim investicijskim firmama sa sjedištem u SAD-u dozvoli da investiraju u novu ligu u Evropi, vjerovatno će postojati veći američki uticaj na način na koji se stvari rade u profesionalnoj košarci – i šire – u Evropi.“
Do sada su promotori otkrili samo da bi ova NBA Evropa imala 16 timova (od kojih bi 12 imalo zagarantovana mjesta, što je odstupanje od otvorenog evropskog koncepta turnira, gdje ničije učešće nije zagarantovano), da novac za njeno osnivanje ne bi dolazio iz NBA, već od evropskih timova, te da su Real Madrid i Međunarodna košarkaška federacija (FIBA), koji su u sukobu s Euroligom, za to. Protive mu se drugi gigantski klubovi poput Olympiakosa, Bayern Münchena i Barcelone. Unutrašnja podjela unutar Evrope je sada u punom jeku.
„Historijski gledano, NBA je oduvijek služila kao vrlo efikasno sredstvo meke moći za američku vladu“, nastavio je Chen, „podržavajući njene diplomatske i vanjskopolitičke ciljeve.“
Celso Castilho, direktor Centra za latinoameričke, karipske i latino studije na Univerzitetu Vanderbilt, smatra da se ovaj fenomen „može posmatrati kao novi talas kulturnog kolonijalizma jer se, u konačnici, radi o tržištima, radu i utjecaju. Vidim sve te aspekte kako se spajaju u ovom nastojanju da se proširi NBA.“ Međutim, ovaj historičar pojašnjava za elDiario.es da „ne mislim da je to produžena ruka države. Nije kao Svjetsko prvenstvo 2034. u Saudijskoj Arabiji .“
Međutim, nastavlja on, „to je više povezano s globalizacijom sportskog biznisa. Od 1990-ih, NBA je bila vrlo dosljedna u širenju svog tržišnog udjela u Evropi. Tadašnji komesar NBA-e, David Stern, imao je ovaj veliki projekat, a sada vidimo njegovu kulminaciju.“
Iako se svi konsultovani akademici slažu da košarka ima veće šanse za širenje u druge zemlje izvan SAD-a, istina je da je najistinskiji američki sport od svih, američki fudbal, započeo svoj vlastiti put širenja. I to se brzo kreće.
Ovalna lopta u potrazi za Evropom
Već decenijama, ovalna lopta je zamijenila bejzbol kao američki nacionalni sport, podržana strukturom koja je čini visoko televizijski prenosivom: kratke sezone (17 utakmica) nakon kojih slijedi nemilosrdni playoff , sedmične utakmice uvijek u isto vrijeme i određena količina nasilja stvaraju eksplozivan koktel. Rezultat? NFL iz godine u godinu osvaja između 70 i 80 od 100 najgledanijih televizijskih događaja u zemlji. Godišnje veliko finale, Super Bowl, sa svojim poznatim koncertom na poluvremenu, šlag je na torti, utakmica koja prevazilazi sport i koju gleda svaki treći Amerikanac.
Profesionalna liga, svjesna svog potencijala, traži nova tržišta. Prvo je to bila Engleska. Zatim Njemačka. Uslijedio je Brazil, a ove sezone Španija, gdje će i ostati: Gradsko vijeće Madrida izdvojilo je 1,5 miliona eura za promociju ovogodišnje utakmice.
Posao ide tako dobro, ulaznice se rasprodaju u svakoj zemlji, tako da je NFL već odlučio povećati maksimalan broj međunarodnih utakmica u redovnoj sezoni sa 10 na 16. Poput društvene igre, franšize dijele tržišta (čitaj: zemlje), gdje imaju preferencijalna prava u odnosu na ostale: Španiji su dodijeljeni Miami Dolphinsi i Chicago Bearsi. Minnesota Vikingsi će 2026. godine imati mini-turneju, ne egzibicionu već takmičarsku, u Londonu i Dublinu kao pilot projekat. Iako nije bilo zvanične najave, američki mediji izvještavaju da postoje interni razgovori o stvaranju stalne evropske divizije za NFL .
Profesor Chen primjećuje da „relativno govoreći, američki fudbal ima daleko manju podršku javnosti u Evropi nego košarka. Iako je NFL zainteresovan za igranje više utakmica u Evropi i iskorištavanje tog tržišta, malo je vjerovatno da će evropska divizija NFL-a biti stvorena u doglednoj budućnosti.“
„Mislim da je vjerovatnije da će neki timovi tamo igrati sve više i više utakmica“, slaže se Castilho, jer „ovaj sport uveliko zavisi od monopola koji pruža Kongres, od lokalnih vlasti koje troše ogromne količine novca za subvencioniranje takmičenja, a ima i vrlo jaku kulturnu komponentu koja tjera te vlade da potroše 500 miliona dolara na stadion.“
Međutim, NFL – zajedno s Međunarodnom federacijom američkog nogometa (IFAF) – promovira lakšu verziju sporta kako bi proširio svoj međunarodni doseg: flag football. Ova varijanta, koja zamjenjuje obaranja otimanjem zastavica s protivničkog pojasa, bit će olimpijska disciplina na Igrama u Los Angelesu 2028. godine.
Globalna ekspanzija
Problem je u tome što se glavne sjevernoameričke profesionalne lige nalaze usred globalne ekspanzije. Na primjer, NBA je osnovala “razvojnu ligu” u Africi s ekstraktivnim prizvukom, budući da je to provjerena metoda za identifikaciju, regrutovanje i izvoz lokalnih talenata u njihove nacionalne timove, a ne za razvoj košarke u tim zemljama.
I strategija se isplati: sada 250 miliona ljudi u Brazilu, gdje su timovi ranije igrali svoje utakmice, gleda NFL utakmice na televiziji. „Američkim navijačima nije važno da li se utakmice igraju u Minhenu ili Londonu jer ih gledaju na televiziji. Sve se svodi na televizijsko tržište“, ističe Castilho.
„To je prvenstveno poslovno pitanje, jer gdje god međunarodna kapitalistička klasa vidi potencijal za povećanje kapitala, ona djeluje u skladu s tim“, upozorava Chen Chen. „Postoje određeni zajednički interesi između dominantne kapitalističke klase u Sjedinjenim Državama (vlasnika NBA lige) i one u Evropi, vlasnika nekih od najboljih evropskih profesionalnih košarkaških timova.“
Ali ovaj naizgled isključivo materijalni aspekt „teško je odvojiti od kulture“ jer „zahvaljujući prednosti brojnih evropskih igrača, NBA očigledno apeluje na kulturni aspekt kao globalni brend kako bi zauzela veći udio evropskog tržišta.“ Tu na scenu stupaju ambasadori poput Španca Paua Gasola (zvijezda Los Angeles Lakersa), predsjednika FIBA-Europe Jorgea Garbajose (koji je igrao u NBA dvije godine) i Tonyja Parkera, vlasnika francuskog tima Villeurbanne (podržavalac projekta) i također zvijezde i bivšeg NBA prvaka.
Na sve zasićenijem tržištu razonode i zabave, i s obzirom na sve ove događaje, profesionalni sportski biznis je spreman kolonizirati nova tržišta.
Izvor: El Diario
