„Sreća je ona tačka u kojoj se susreću pripremljenost i prilika“, zapisao je jednom stoički filozof Seneka. Za čovjeka koji će zauvijek promijeniti tok svjetske književnosti, ta se prilika nije rodila u raskošnim dvorana ni u miru vlastitog doma, već u ognju, krvi i tamničkom mraku

Rane zadobijene u čuvenoj bici kod Lepanta bile su tek početak. Prošavši kroz pakao brutalnog ukrcavanja na neprijateljske brodove, u kojem su stotine boraca položile život u surovim borbama prsa u prsa, Cervantes je ostao djelimično sakat u lijevu ruku. Bilo je to u oktobru 1571. godine. Procjenjuje se da je nakon te ogromne klaonice oko osam hiljada pripadnika Svete lige i više od dvadeset dvije hiljade Osmanlija preseljeno u carstvo sjena. Kada se ta kolosalna bitka završila, osakaćeni ratnik konačno se mogao usmjeriti ka Španiji u društvu svog brata Rodriga.

No, život nosi neočekivane obrate. U blizini obale Cadaquésa, nekoliko jedara sa oslikanim polumjesecom, koja su pripadala turskoj flotili, presrelo je njihov brod. Zarobili su ih i odveli u sužanjstvo u Alžir.

Tako je započeo mračni period, pet sudbonosnih godina u zatvoru s pogledom na more kod Kraljevskih kupatila. U njegovim ličnim dokumentima nalazile su se preporuke najviših državnih vlasti, uključujući i zapečaćeno pismo samog Don Juana od Austrije. Zbog tih pisama, otmičari pod turbanima trljali su ruke od zadovoljstva. Bili su uvjereni da su ulovili krupnu ribu, plemića visokog ranga čije će oslobađanje donijeti basnoslovan profit.

Cervantesovo zatvoreništvo se odužilo jer niko nije mogao prikupiti ogromnu otkupninu od petsto eskuda. Preporuke Don Juana od Austrije i vojvode od Sesse, zajedno s dokumentima drugih uglednih ličnosti, navele su tamničare na zaključak da pred sobom imaju izuzetno važnu osobu. Njegova majka prodala je veliku površinu zemlje istočno od Madrida u očajničkom pokušaju da spriječi da joj sin bude prodan u potpuno roblje, što je i uspjela postići prešutnim dogovorom sa sultanom. Ipak, prikupljeni novac nije bio dovoljan da iz Alžira izbavi samog Cervantesa, ali jeste nedostajao tek toliko da se otkupi njegov brat Rodrigo. Bilo je to bolje nego ništa.

Ova teška sudbina nije spriječila mladog vojnika da postane profesionalni bjegunac. Tokom jednog od ukupno četiri pokušaja bijega, uhvaćen je svega milju od obale sa još trojicom osuđenika. Sultan je poslao Cervantesa u najmračniju tamnicu, oduzevši mu dotadašnji status privilegiranog zatvorenika s pogledom na morsku pučinu.

Osim što je bio neukrotivog duha, Cervantes je posjedovao i izuzetno obrazovanje. Tokom tamnovanja služio je i kao sultanov prevodilac i tumač. Zahvaljujući neobičnom odnosu i bliskom razumijevanju koje se razvilo među njima, sultan ga je pomilovao nakon svega petnaest dana samice. Tokom pet godina zatočeništva, nepokolebljivi autor pokušao je pobjeći četiri puta i svaki put doživio neuspjeh.

Kao čovjek čvrstih moralnih načela, odbijao je prešutne nagodbe koje su nudile olakšice ili slobodu u zamjenu za prelazak na islam ili udovoljavanje prohtjevima svojih gospodara. Cervantes je ostao odani vojnik, čovjek nepokolebljive vjernosti svojoj vjeri i kruni.

Bila je 1580. godina kada su fratari iz reda Svetog Trojstva uspjeli prikupiti dovoljno novca od kršćanskih trgovaca s Krita i Jonskih otoka da konačno plate njegovu otkupninu. Na Iberijsko poluostrvo iskrcao se 24. oktobra u Déniji, poljubivši zemlju s koje su ga godinama ranije odveli gusari. Bilo je to pet godina duše otgnute od vlastitog bića, pet godina poniženja za briljantan um, ali i pet godina akumulacije inspiracije za stvaranje vjerovatno najplodnijeg i najslavnijeg književnog djela u historiji.

Nakon povratka u domovinu, oženio se bogatom ženom koja ga je bezuslovno voljela zbog bistroga uma. Međutim, Cervantes je već bio povučen, stoik bez vidljivih izljeva emocija, obilježen prošlošću. Okružen svijećama i mirisom drevnog arapskog tamjana s kojim se susretao u imućnim kućama Alžira, pronašao je snagu u vlastitom neuspjehu. Bio je to hrabar čovjek palog statusa koji je i dalje vjerovao u svoju proživljenu snagu jer je znao da ona tinja u njemu.

Supruga ga je podsticala da piše, podsjećajući ga da imaju finansijsku sigurnost, ali se on osjećao manjim time što ga žena izdržava. U sedamnaestom stoljeću gotovo niko nije čitao; čitanjem su se bavili uglavnom plemići, advokati i obrazovani ljudi, pa ipak, to je bio sam početak Zlatnog vijeka španske književnosti. Lope de Vega bio je na vrhuncu stvaralačke snage, pišući pozorišne komade i djela bez predaha, kao iz roga obilja, kao da sutra ne postoji. Cervantes je u tim krugovima smatran piscem drugog reda, ali je u međuvremenu marljivo stvarao prvi dio Don Quijotea. Tada je već imao pedeset osam godina, što se u to doba smatralo dubokom starosti.

Pojava falsifikatora Avellanede, čiji stvarni identitet nikada nije otkriven, a koji je objavio lažni drugi dio Don Quijotea, podstakla je Cervantesa da konačno napiše nastavak i dovrši svoje remek-djelo. Prvi dio već je počeo donositi prihode, osiguravajući mu novac za dostojanstven život sa suprugom.

U njegovoj književnosti centralna figura je vitez lutalica. I sam Cervantes bio je hidalgo, sitni plemić. Hidalgosima nije bilo dozvoljeno da rade fizičke poslove jer su, iako predstavljali najnižu kariku aristokratije, od strane visokog plemstva tretirani gotovo kao otpadnici. Štaviše, historijski gledano, nakon bitaka kod Agincourta i Saint-Quentina, francuski vitezovi bili su teško poraženi od strane engleskih strijelaca i tercija Velikog Kapetana. Pa ipak, Cervantes je nastavio braniti i uzvisivati lik viteza, iako je i sam na Lepantu svjedočio kako je obična pješadija ta koja je razbila osmansku flotu.

Njegova borba protiv nepravdi ovoga svijeta dirljiva je slika starca kojeg podupire trbušasti Sancho Panza, dok se obojica bore protiv sila koje ih nadjačavaju. Bio je to vrhunac idealizma. Niko prije njega nije pisao o veličini i heroizmu ljudskog bića u suočavanju s nedaćama s toliko duboke ljudskosti.

Dva čovjeka koja su zauzela najviša mjesta u historiji svjetske književnosti bili su Španac i Englez, a napustili su ovaj svijet u razmaku od samo jednog dana, u istom mjesecu i istoj godini. Dana 22. aprila 1616. godine, Miguel de Cervantes ostavio je iza sebe bezdušnu surovost svakodnevnog života, preselivši se među one koji znaju letjeti. William Shakespeare krenuo je na svoje veliko putovanje dan kasnije, 23. aprila 1616. godine.

Za sobom su ostavili trag koji ne blijedi, a Cervantes ostaje zapamćen kao slavni, velikan koji je svoje najteže životne poraze utkao u besmrtnost.

IZVOR: Bosna.hr, El Confidencial