Od televizijskog studija do komande najmoćnijom vojskom svijeta, Pete Hegseth je preko noći postao lice Trumpovog rata u Iranu. Dok kritičari upozoravaju na kršćanski nacionalizam i tetovaže s porukom „Deus Vult“, američki veterani strahuju: vodi li Pentagon državnik ili krstaš koji ne priznaje pravila ratovanja?

Drzak i ratoboran, zvučao je više kao nasilnik iz crtanog filma nego kao trezven državnik. „Smrt i uništenje s neba po cijeli dan“, hvalio se Pete Hegseth novinarima u Pentagonu, noseći kravatu i džepnu maramicu u bojama američke zastave. „Ovo nikada nije ni trebala biti poštena borba, niti to jeste. Udaraćemo ih dok su na podu, jer upravo tako i treba da bude.“

Hegseth (45), bivši voditelj televizije Fox News koji sada zapovijeda najmoćnijom vojskom na svijetu, ove sedmice je postao lice rata Donalda Trumpa u Iranu. To je pokrenulo uzbunu kod kritičara koji upozoravaju da je ministar odbrane, znakovito preimenovan u „ministra rata“, ubrzano transformisao Pentagon u poligon za ideološki i vjerski krstaški rat.

Uz mješavinu mačizma, kršćanskog nacionalizma i bezobzirnosti prema životima američkih vojnika, kritičari kažu da su Hegsethovi djetinjasti nastupi usmjereni na zadovoljavanje Trumpove želje za ratnim huškačem dostojnim „manosfere“. To je dodatno potkrijepljeno bizarnim videom na društvenim mrežama u kojem se isječci iz holivudskih blokbastera poput Hrabrog srca i Top Guna isprepliću s kadrovima Hegsetha i stvarnim snimcima likvidacija tokom napada u Iranu.

Janessa Goldbeck, izvršna direktorica fondacije Vet Voice, izjavila je: „Pete Hegseth je veoma opasna osoba. On je bijeli kršćanski nacionalista koji na raspolaganju ima arsenal američke vlade i odriješene ruke predsjednika Trumpa da sije pokolj gdje god želi i protiv koga god želi.“

Hegsethov uspon bio bi nezamisliv pod bilo kojim drugim vrhovnim komandantom. Rođen u Minneapolisu, studirao je politiku na Univerzitetu Princeton, gdje je uređivao konzervativni studentski časopis Princeton Tory, često se upuštajući u teme „kulturnih ratova“ poput feminizma i homoseksualnosti. Nakon studija, pridružio se Nacionalnoj gardi kao pješadijski oficir, služeći u zaljevu Guantánamo, Iraku i Afganistanu. Kasnije je u svojoj knjizi otkrio da je vojnicima u Iraku govorio da ignorišu pravne savjete o tome kada im je dozvoljeno ubiti neprijateljske borce.

Godine 2016. napustio je čelno mjesto konzervativne grupe Concerned Veterans for America usred optužbi za finansijske malverzacije i nedolično seksualno ponašanje. Njegova majka Penelope poslala mu je 2018. godine email u kojem je stajalo: „Ti si zlostavljač žena, to je ružna istina i nemam poštovanja prema muškarcu koji ponižava, laže, vara i koristi žene za vlastitu moć i ego. Ti si taj čovjek (i to godinama) i kao majku me boli i sramota me je to reći, ali to je tužna istina.“

Nakon toga postao je prepoznatljivo lice Fox Newsa kao suvoditelj emisije Fox & Friends, često intervjuirajući Trumpa i braneći njegovu politiku. Hegseth je jednom napisao da će, u slučaju pobjede demokrata na izborima, „vojska i policija biti prisiljene da naprave izbor“ i da će nastupiti „neki oblik građanskog rata“.

Ipak, Trump je pobijedio 2024. i imenovao Hegsetha za ministra odbrane. Na saslušanju u Senatu, senatori su postavili ozbiljna pitanja o njegovoj prošlosti: uvredljivim komentarima o ženama u vojsci, optužbama da je pio na dužnosti, tvrdnjama o seksualnom napadu i nedostatku iskustva za vođenje najmoćnije vojne sile. Senat je bio podijeljen (50-50), pa je potpredsjednik JD Vance morao dati odlučujući glas.

Od tada, Hegseth je obećao „neviđeno i kažnjavajuće nasilje“ nad neprijateljima i najavio ukidanje „glupih pravila angažmana“, pravila dizajniranih da ograniče napade na civilno stanovništvo. U svojoj prvoj sedmici vođenja nacije kroz novi sukob, Hegseth je odbacio dostojanstvo tradicionalnog ministra odbrane u korist nastupa medijskog zabavljača koji uživa u američkim kapacitetima za nasilje.

Janessa Goldbeck, veteranka marinaca, izjavila je: „Volela bih da mogu opisati koliko je ministar Hegseth neozbiljan, otupio i beznadežan u vođenju Pentagona. Ne mogu čak ni pronaći riječi da opišem njegovu samodopadnost, mjerljivu samo s njegovom moralnom izopačenošću. Iskreno, sramotno je. Znamo da je ovaj tip nekompetentan. Ne bih mu povjerila ni naručivanje dostave hrane.“

Bivši zvaničnici Bijele kuće dijele ovu zabrinutost. Brett Bruen, bivši direktor u Obaminoj administraciji, kaže: „Hegseth nije prikladan za vrstu strategije koja je Amerikancima i saveznicima trenutno potrebna. Njima ne treba hvalisavost koju on donosi. Moraju znati da je američka vojska u stabilnim rukama, a vidjeli smo nesposobnost da izađe iz uloge Foxovog TV lica.“

Tokom brifinga u srijedu, Hegseth je o iranskim vođama rekao: „Gotovi su i to znaju. Ili će bar uskoro znati. Amerika pobjeđuje, odlučno, razorno i bez milosti.“ Napao je „lažne vijesti“ povodom pogibije šestorice rezervista u Kuvajtu: „Kad prođe par dronova ili se dese tragične stvari, to su udarne vijesti. Razumijem, mediji samo žele ocrniti predsjednika. Ali pokušajte bar jednom izvijestiti o stvarnosti. Uslove ovog rata postavljaćemo mi na svakom koraku.“

Ovi komentari izazvali su gnjev zbog nedostatka empatije prema palim vojnicima. Jeremy Varon, profesor historije iz New Yorka, kaže: „To je skandalozno. Imate napore svih medija da odaju počast mrtvima, a on to vidi samo kao taktiku za rušenje Trumpa.“

Postoji i aspekt Hegsethove ličnosti koji je Senat jedva dotakao: njegova sklonost kršćanskom nacionalizmu. Fotografije pokazuju da ima dvije tetovaže povezane s krstaškom simbolikom. Jedna je Jerusalimski krst na grudima, a druga je mač uz latinski izraz Deus vult („Bog to želi“), slogan povezan s krstaškim ratovima koji je oživjela ekstremna desnica.

U svojoj knjizi iz 2020. godine, American Crusade, Hegseth je napisao da oni koji uživaju blagodati zapadne civilizacije treba da „zahvale krstašu“. Knjiga sugeriše da demokratska politika možda neće biti dovoljna: „Glasanje je oružje, ali nije dovoljno. Ne želimo se boriti, ali, kao i naša braća kršćani prije hiljadu godina, moramo.“

Pojavili su se izvještaji i o još uznemirujućem ponašanju. The New Yorker je objavio da se jedan kolega žalio kako je Hegseth u pijanom stanju u baru vikao „Pobijte sve muslimane!“. On takođe zastupa doktrinu „suvereniteta sfera“, svjetonazor koji poziva na smrtnu kaznu za homoseksualnost i uspostavljanje patrijarhalnih porodica i crkava.

Robert P. Jones, osnivač instituta PRRI u Washingtonu, upozorava: „Ovo nije jedan izolovan komentar. To je dugogodišnja orijentacija koju Hegseth javno pokazuje. To nije samo veličanje nasilja, već veličanje nasilja u ime kršćanstva i civilizacije.“

Fondacija za religijske slobode u vojsci (MRFF) saopštila je da je primila više od 200 pritužbi vojnika zbog komandanata koji koriste retoriku o „biblijskom kraju vremena“ kako bi opravdali rat u Iranu. Takav jezik bi mogao uvrijediti arapske saveznike i dati Iranu materijal za opravdanje sopstvenog „svetog rata“ protiv SAD-a.

Pastor Doug Pagitt upoređuje Hegsethov pogled na svijet sa historijskom jerezi cara Konstantina, koji je navodno naslikao krst na svom štitu da bi osvajao u ime Boga. „Čini mi se da Pete Hegseth vjeruje da je Bog jedinstveno odredio Donalda Trumpa i one koje on odabere za ostvarenje specifičnih ciljeva u svijetu. Njegova verzija hrišćanstva izgrađena je oko dominacije nad vladama nacija. On vjeruje da vojska nije tu samo njemu na raspolaganju, već da je tu da ispuni Božji plan za svijet.“

IZVOR: The Guardian